Шепот забытых заклинаний

Глава 17: Пробуждение теней.

После полудня Вася обнаружила себя в библиотеке, окруженной грудами книг, которые упорно хранили молчание. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь высокие стрельчатые окна, медленно ползли по деревянным столам, освещая клубы пыли, которые теперь просто висели в воздухе, не складываясь в причудливые узоры. Она провела пальцем по корешку древнего фолианта – кожаный переплет был сухим и шершавым, без привычной легкой пульсации под пальцами.

"Словно кто-то вынул душу из всего вокруг", – подумала Вася, перелистывая страницы, которые больше не шептали ей свои тайны. Внезапно ее пальцы наткнулись на странное пятно – каплю воска, застывшую на пергаменте. Но когда она пригляделась, то поняла, что это не воск, а нечто другое – капля засохшей жидкости цвета тусклого серебра, напоминавшая ей узоры, которые совсем недавно покрывали ее собственные руки.

Шаги за спиной заставили ее вздрогнуть. Лиза стояла в проходе между стеллажами, ее обычно аккуратно заплетенные волосы были растрепаны, а в глазах читалось странное сочетание облегчения и тревоги.

– Ты нашла что-то? – спросила Лиза, опускаясь на соседний стул. Ее голос звучал непривычно громко в тишине библиотеки.

Вася показала на странное пятно. – Ты знаешь, что это?

Лиза наклонилась ближе, и Вася заметила, как дрожат ее ресницы. – Похоже на... но это невозможно. - Она провела пальцем над пятном, не касаясь его. – Это выглядит как след от зеркальной крови.

В этот момент где-то в глубине библиотеки громко хлопнула книга. Обе девушки вздрогнули – это был первый за день звук, не сделанный кем-то из людей.

– Я думала, все закончилось, – прошептала Лиза, ее пальцы непроизвольно сжали край стола.

Вася хотела ответить, но в этот момент солнечный свет в окнах померк, будто огромная туча закрыла солнце. В библиотеке стало резко холоднее. Где-то в дальнем углу что-то зашевелилось – не тень, не свет, а нечто промежуточное, едва уловимое взглядом.

– Нам нужно найти Демьяна, – быстро сказала Вася, вставая. Ее голос звучал тверже, чем она чувствовала себя на самом деле. – И Морозова. Что-то...

Она не закончила фразу. В этот момент все книги на ближайшей полке одновременно раскрылись, их страницы зашелестели, хотя в помещении не было ни малейшего ветерка. На пергаментных листах проступали странные знаки – не чернилами, а чем-то блестящим и подвижным, как ртуть.

Лиза вскочила, опрокидывая стул. – Оно возвращается! – ее голос сорвался на высокую ноту.

Вася почувствовала, как по ее спине побежали мурашки. В воздухе запахло озоном и чем-то еще – сладковатым и металлическим одновременно. Она протянула руку к ближайшей книге, и в этот момент страницы вдруг перестали шевелиться. На последней раскрытой странице четко проступила одна-единственная фраза, написанная мерцающими буквами: "Замок треснул".

Где-то в глубине здания раздался глухой удар, как будто огромное зеркало треснуло от края до края. Люстры в библиотеке закачались, отбрасывая безумные тени по стенам. Вася схватила Лизу за руку и потянула к выходу.

– Бежим! – крикнула она, но ее голос почти потонул в нарастающем гуле, который теперь исходил отовсюду – из стен, из-под пола, даже из воздуха.

Когда они выбежали в коридор, картина, открывшаяся им, была одновременно прекрасной и ужасающей. Все зеркала в длинном переходе ожили, их поверхность колыхалась как вода в ветреный день. В отражениях происходило что-то странное – комнаты выглядели иначе, чем в реальности, а фигуры людей двигались независимо от своих оригиналов.

Вдруг Вася почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев. Она посмотрела на свои руки и увидела, как под кожей вновь начинают проступать серебристые узоры - сначала едва заметные, но с каждой секундой становящиеся ярче.

– Нет, нет, нет... – прошептала она, но знала, что это бесполезно. То, что спало, теперь пробуждалось, и пробуждение это было яростным и неудержимым.

Из ближайшего зеркала вдруг вырвалась серебристая струя, похожая на жидкий металл. Она упала на каменный пол и начала формировать нечто – сначала бесформенное, но быстро принимающее знакомые очертания.

Лиза в ужасе отступила назад. – Это... это же...

Вася кивнула, чувствуя, как узоры на ее руках начинают пульсировать в унисон с мерцанием существа, формирующегося перед ними. Она знала, что видит – свою тень, свое отражение, ту часть себя, которую она так отчаянно пыталась запереть.

– Замок треснул, – вспомнила она слова из книги, и в этот момент существо подняло голову, открывая глаза – два зеркальных бездонных озера, в которых отражалась не комната, а что-то другое, что-то древнее и ужасающее.

– Мы должны найти других, – сказала Вася, но ее голос звучал странно отдаленно, как будто его часть уходила в эти зеркальные глаза перед ней. – Пока не стало слишком поздно.

Но когда она попыталась отступить, оказалось, что пол под ногами стал липким, как смола. Вокруг них в воздухе начали появляться серебристые нити, сплетаясь в сложный узор, похожий на паутину. Где-то в глубине Академии снова раздался тот странный звук – будто треснуло огромное стекло, но теперь он был громче, ближе.

Существо перед ними вытянуло руку – точную копию Васиной, только покрытую сплошным серебристым узором. В этот момент Вася почувствовала, как что-то щелкает у нее в голове, как будто последний замок, сдерживающий бурю, наконец сломался.

И мир вокруг взорвался светом.