Шепот забытых заклинаний

Глава 58: Первый звонок.

Тринадцатый удар колокола разорвал ночную тишину Академии.

Я стоял, прижавшись спиной к холодной каменной стене, и чувствовал, как каждый новый удар часов буквально вбивается мне в грудную клетку. Воздух стал густым, насыщенным странной статикой, от которой волосы на руках вставали дыбом.

Седьмой удар – и где-то в библиотеке с грохотом разбилось окно. Осколки стекла, падая, издавали звук, похожий на детский смех. Но ни один из студентов, бредущих по главной площади к общежитиям, даже не повернул голову.

Я присмотрелся к ним внимательнее.

Их движения были... слишком правильными. Слишком синхронными.

Шаг левой ногой – все одновременно.

Вдох – в унисон.

Даже моргали они как по команде, словно марионетки, управляемые невидимыми нитями.

Когда прозвучал двенадцатый удар, моя собственная тень вдруг отделилась от меня и сделала шаг вперед. Я замер, наблюдая, как ее контуры становятся все четче, пока она не обрела объем и не повернулась ко мне лицом.

– Ты опоздал, – прошептала тень моим же голосом, но с какими-то странными обертонами, будто говорили сразу несколько человек.

Тринадцатый удар прозвучал глухо, словно из-под земли. В тот же миг:

Все фонари на площади погасли одновременно.

В окнах аудитории 13 вспыхнул мертвенный серебристый свет.

Воздух наполнился запахом озона и... чего-то сладковатого, напоминающего гниющую плоть.

Из тени между колоннами вышла Фигура.

Она была одета в серебристый плащ, который колыхался, будто находясь под водой. Ее движения были плавными, неестественно совершенными – как у существа, лишь имитирующего человеческую походку.

Когда она повернула голову в мою сторону, я увидел:

Лицо без черт – просто бледную маску.

Глаза – две черные бездны, в которых мерцали крошечные звезды.

Улыбку, растягивающуюся до физически невозможных пределов.

Я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Это не было страхом – скорее древним, инстинктивным пониманием, что передо мной что-то…

...чужеродное.

Фигура подняла руку, и я увидел, что ее пальцы слишком длинные, с лишними суставами. Она провела ими по воздуху, и пространство заколебалось, как поверхность воды.

В этот момент:

Все тени на площади синхронно повернулись к аудитории 13.

Мое дыхание оставило на стекле не туман, а сложный символ – точную копию того, что когда-то горело у меня на шее.

Из всех зеркал в коридоре донесся шепот – тысячи голосов, повторяющих одно слово: – Поздно…

Когда свет вернулся, Фигура исчезла. Но на ступенях, где она стояла, камень стал зеркально гладким. В его отражении я увидел не площадь, а бесконечный коридор с сотнями зеркал, в каждом из которых стояла та же Фигура – и все они смотрели прямо на меня.

Я судорожно достал из кармана записку, найденную утром:

– Когда часы пробьют тринадцать раз, будет уже поздно.

Теперь я понимал. Они уже здесь. Они уже среди нас.

В общежитии я запер дверь на все замки и дрожащими руками открыл дневник:

– Они выглядят как мы, но это не люди. Их становится больше с каждым днем. Если завтра я не вернусь – помните: не доверяйте теням. И особенно – своим отражениям.

Когда я оторвал перо от бумаги, на странице появились новые слова. Чернила были серебристыми. Почерк – знакомым.

– Милая попытка. Но ты ведь знаешь – зеркала не забывают. И они уже смотрят через твои глаза.

Я резко обернулся.

В зеркале напротив стояла Фигура.

И на этот раз она была точной копией меня.

Только глаза...

Глаза у нее были полностью серебряными.