Шестерни, пар и кровь ангела

Глава восьмая.

На мостик Микаэлло не пустили. Суровая женщина в синем мундире, отодвинула его в сторону одной рукой, заставляя юношу ощутить себя крохотным и незначительным. Рядом с женщинами подобной комплекции Мика всегда пасовал, предпочитая на время отступить. Пришлось возвращаться в каюту, опираясь на плечо, усталого доктора Видкрафта.

 Воздушная атака закончилась, так же внезапно, как и началась. «Тициан» поднялся слишком высоко, и теперь был недосягаем для аэропланов, но судя по обрывкам разговоров с мостика, которые Мире удалось подслушать прежде, чем его развернула охрана, оба двигателя были серьезно повреждены, а из-за восточного ветра корабль сносило с курса. Теперь дирижабль стал игрушкой ветров, и не известно, удастся ли капитану Марго поймать нужный воздушный поток, чтобы не сильно отклониться от намеченного маршрута, или же их путешествие затянется на неопределённый срок.

Суматоха на корабле постепенно утихала, но служащие все ещё были поглощены работой. Перемещённые на корму грузы вновь распределяли по кораблю равномерно, такелажники восстанавливали поврежденные участки снастей и проверяли целостность оболочки на предмет протечек, ремонтная бригада латала разбитые иллюминаторы и поврежденные жилы трубопроводов. Самое время для шпионской вылазки.

 Однако, первый неудачный опыт показал, что платье не лучшая одежда для незаметного передвижения. Юбки непрерывно за что-то цеплялись, каблуки замедляли, да и вообще, ученая леди, разгуливающая по нижним палубам, непременно вызовет удивление и вопросы. Следовало подыскать себе какую-то более удобную маскировку. 

В каюте никого не оказалось. Микаэлло несколько раз проверил комнату и ванну, чтобы убедиться, что Энни не дрожит от страха в каком-нибудь шкафу, и мысленно улыбнулся. Нет, эта мисс Лоурен определенно не так проста, как кажется. Скорее всего она тоже, использовала воздушную атаку для того, чтобы как следует осмотреть дирижабль, юноша был почти уверен в этом. Гораздо больше афериста интересовало другое: зачем она взялась обшаривать корабль? Энни могла бы пройтись по «Тициану» в любое другое время, но, как и он, выбрала момент, когда весь экипаж был слишком занят боевой тревогой, а это может значит только одно: Энни тоже хочет пробраться туда, куда нельзя незаметно проникнуть в мирное время.

Решив отложить эту загадку на потом, Мика приступил к более насущным задачам. Подойдя к люку прачечного лифта, он без труда открыл резную дверцу и осторожно сунулся в тёмное нутро лифтовой шахты. Погрузочная корзина оказалась довольно большой, однако, тросы выглядели не слишком надежными. Микаэлло всерьёз призадумался: с одной стороны, конструкция может не выдержать веса взрослого человека, с другой стороны — лучшего пути для того, чтобы незаметно покинуть каюту просто не придумаешь. Прикинув все «за» и «против», юноша решил рискнуть, справедливо полагая, что шахта не может быть очень длинной, ведь на дирижабле просто нет лишнего места. Даже если он рухнет, то вряд ли что-нибудь себе повредит.

Подобрав бесчисленные юбки, Микаэлло с трудом влез в погрузочную корзину. Тросы заскрипели, где-то наверху заскрежетали детали механизма, но лифт все-таки выдержал небольшой вес худощавого юноши. Подцепив пальцами дверцу, Мика осторожно закрыл ее. Стало очень темно, в непроглядном мраке Микаэлло нащупал трос и, перебирая руками, начал спускать себя вниз. Долго ехать не пришлось, очень скоро трос под его руками изменил направление, переходя в горизонтальное положение. Пришлось согнуться в три погибели, чтобы продвигаться по очень узкой шахте дальше. Ещё несколько раз грузовая корзина меняла ориентацию в пространстве, пока впереди наконец не забрезжил тусклый свет. 

Достигнув конца шахты, корзина щелкнула и сама собой перевернулась, вытряхнув пассажира на кучу грязного белья в небольшом, полутемном помещении. Приемная прачечной пустовала, как Микаэлло и предполагал. Всех слуг на время тревоги заперли в рабской, чтобы они не путались под ногами, и некому было сортировать и стирать одежду. Юноша принялся шарить в необъятной горе шелка и сатина, отбрасывая в сторону женские наряды, пока не нашёл то, что искал. Под грудами роскошных дамских платьев отыскалась скромная кучка потрёпанной, мужской одежды. 

Мика вытащил из кучи комплект синей, авиаторской формы, максимально подходящий ему по размеру, и, забившись в самый дальний угол, переоделся. Юноша поморщился, натягивая дурно пахнущую, промасленную куртку. Судя по въевшимся пятнам масла и копоти, ему досталась одежда какого-то не слишком аккуратного мальчишки-механика. Микаэлло с удовольствием освободился от парика, стёр платком всю косметику и всунул ноги в чудесные кожаные ботинки на восхитительно плоской подошве, после чего спрятал свои приметные золотые кудри под форменной фуражкой и осторожно выглянул из прачечной. 

В узком, темном коридоре было пусто. Тусклые лампы почти не рассеивали мрака и делали тени лишь гуще. Микаэлло бесшумной походкой вора, заскользил по проходу, ведя рукой по стене, подобно слепцу. Почти все двери, встретившиеся ему на пути, оказались закрыты, а те, помещения, куда юноша смог проникнуть не представляли для него особого интереса. Брюхо корабля полнилось крохотными каморками с пола до потолка заставленными ящиками с провиантом и всякой ерундой, которая может пригодится в путешествии. При любом удобном случае Мика сворачивал вниз и налево. Он надеялся, что нижние уровни «Тициана» сейчас пустуют, но там тем не менее, отыщется что-нибудь занимательное, оставленное без присмотра из-за всеобщей суматохи.

Так и оказалось. В переплетении узеньких коридоров юноше никто так и не встретился, лишь пару раз, где-то вдалеке слышались приглушённые голоса рабочих, но и ничего особенно интересного Мика пока не нашёл. Дирижабль явно прошёл переоснащение перед экспедицией. Из стен тут и там вырывались новые, блестящие трубопроводы, по полу змеились тщательно изолированные кабели, переборки в некоторых местах были укреплены. Однако, в этом не было ничего удивительного. Скорее всего «Тициан» был уже не молод, и потому, предусмотрительные танийцы решили отремонтировать судно перед опасной миссией.