Шестнадцать вечеров

Звезда

Однажды вечером на широком подоконнике, подобрав под себя ноги, сидела Эстель.
Эстель была юной девушкой с тонкими чертами лица и потрясающими рыжими волосами. Она всякий раз, когда небо было чистым, подолгу рассматривала звёзды, приветливо сверкающие со своей высоты.
Эстель не понимала, почему остальные не замечают таинственно-манящего блеска, и упрямо доказывала значимость звёзд. Но её никто не слушал. Тогда она, по-детски надувшись, уходила к себе, чтобы потом обязательно посмотреть на небо. А ещё Эстель замечала, как появляются новые звёзды.
Так вот однажды, сидя на подоконнике, она задремала, а проснулась от того, что на неё кто-то смотрел.
На другом краю подоконника расположился светловолосый юноша, склонивший голову к плечу. Его голубые глаза заинтересованно рассматривали Эстель, в то время как сама Эстель пыталась понять и ничего не понимала.
— Ты кто? — наконец, шёпотом спросила она, заправив прядь волос за ухо.
— Мальчик, — ответил юноша, и уголки губ его изогнулись в беззлобно-насмешливой улыбке. Эстель вздохнула и едва не закатила глаза. Затем свесила ноги с подоконника, невольно оказавшись ближе к юноше.
— Как тебя зовут? — предприняла ещё одну попытку она, смотря на него из-под длинных, выцветших на концах ресниц.
— Франц, — представился он и тоже свесил ноги с подоконника.
— А я Эстель.
— Знаю, — последовал незамедлительный ответ, заставив Эстель недоумённо вскинуть голову. Франц тонко улыбнулся. — Не переживай, я не следил за тобой. Просто услышал от твоих родителей.
— А-а…
Они немного помолчали, будучи погружёнными в свои мысли, но потом Эстель вновь спросила:
— Что ты делаешь у меня на подоконнике, Франц?
Юноше понравилось, как прозвучало собственное имя из уст этой девушки, и он опять улыбнулся:
— Захотел познакомиться, — его глаза вдруг забегали по девичьей комнате, освещённой только бледно-желтым уличным фонарём. — Честно говоря, я не просто мальчик.
— А кто же тогда?
— Я зажигаю звёзды, — признался Франц, и у Эстель почему-то не возникло никаких сомнений в том, что это правда.
Она с минуту смотрела на своего неожиданного ночного собеседника, а потом задорно заулыбалась:
— Покажешь?
И Франц тут же просиял, словно сам был соткан из звёзд.
Он встал на подоконник и перешагнул через открытое настежь окно, выходившее как раз на крышу заднего двора. Отряхнулся, поправил сумку через плечо, которую сразу не заметила Эстель, и протянул ей руку. Она поколебалась немного, но взялась за протянутую ладонь, оказываясь на крыше вместе с Францем. Юноша хитро сверкнул глазами, запустил руку в сумку и вынул оттуда сияющую звезду, мгновенно озарившую их обоих. Эстель сначала замерла, а потом запрыгала и негромко захлопала в ладони, совсем как ребёнок. Она и подумать не могла, что встретит того, кто зажигает звёзды, которыми девушка так долго восхищается.
Уже на рассвете, когда они распрощались с Францем, лёжа в постели, Эстель обдумывала всё то, что произошло с ней за ночь. У неё было не так много разделявших её любовь к звёздам друзей, поэтому знакомство с юношей, которые эти звёзды не только любил, но ещё и зажигал, стало для неё особенным событием.

* * *

Шли месяцы. Эстель всё так же проводила часть ночи с Францем и звёздами, много смеялась и была так счастлива, как никогда прежде. Но в один из прохладных весенних дней всё изменилось.
Встретившись, как обычно, в полночь, Эстель и Франц лежали на крыше, рассматривая звёздное небо. Эстель была непривычно молчалива и то и дело поглядывала на юношу. В какой-то момент он не выдержал. Сел, потянулся и повернулся к девушке лицом, загородив собой луну. Белые лучи ласково обогнули его фигуру, делая ещё более привлекательной. Эстель засмотрелась, подумала, что никого прекраснее быть не может и тут же покраснела.
— Что с тобой происходит? — спросил Франц, стараясь скрыть обеспокоенность в голосе. За друзей ведь так сильно не беспокоятся. Они же просто друзья?
А Эстель всё смотрела на него и не знала, что должна сказать. Что он ей нравится? Что её сердце радостно трепещет при каждой встрече? Или что они видятся в последний раз, потому что семья Эстель переезжает?
— Не молчи, Эстель.
И едва он успел договорить, как она села и протараторила, зажмурившись:
— Мы переезжаем в другой город.
Франц замер, и уголки его губ дрогнули в печальной улыбке. Он знал, что они когда-нибудь расстанутся, потому что ей надоест или почему-нибудь ещё, но не думал, что это случится так скоро. Вздохнул и притянул Эстель в свои тёплые объятия, позволяя ей уткнуться носом в его льняную рубашку. Эстель вздохнула вслед за ним и расстроено спросила:
— И что, мы больше никогда не увидимся?
Франц подумал пару минут, мягко отстранил от себя Эстель и вынул из сумки звезду.
— Смотри, — сказал он, указывая на звезду, отливавшую рыжиной её волос, — я зажгу эту звезду, и она станет нашим маяком. Ты сможешь увидеть её из любой точки мира, и однажды мы вновь встретимся под ней.
Эстель улыбнулась, запуская вместе с Францем звезду, и, переплетая с ним пальцы, подумала, что переезд ей вовсе не страшен, потому что теперь у неё есть его, Франца, звезда. А это значит, что всё будет хорошо.