Шестой опекун

Глава 2 Инопланетяне

POV Ческа

Вечером Марта принесла завещанные мне два тома авторства любимого поэта леди Айвен. Вертя в руках книжки за потрёпанные корешки, я недоуменно подняла глаза на женщину.
- Что это?
- Леди Айвен завещала вам, Ческа, два этих тома...
- Но почему мне их отдали только сейчас? - перебила женщину, чем заслужила её неодобрительный взгляд. Марта умела смотреть с укором. Удивительная способность вызвать отклик в другом человеке одним мимолётным взглядом была ей присуща в полной мере.
- Лорд Гринч передал их вам так быстро, как только смог. Спокойной ночи, леди.
Дверь за Мартой закрылась тихо, а по коридору мягко зашуршал подол её бархатного платья. Бархат - капризный материал, его надо уметь носить. Марта умела.
А вот врать у неё не получалось совершенно. Очевидно, Итон задержал эти тома у себя в попытках понять, что они могут прятать, чем могут грозить. А когда ничего не нашёл, передал их мне. Наверняка он думал, что уж я-то сразу догадаюсь о таинственном предназначении поэтических сборников. Но он крупно просчитался.
Я находилась в точно таком же недоумении, что и мой опекун. С леди Айвен мы никогда не были близки. И тем более я никогда не разделяла её поэтических вкусов. Слишком депрессивное настроение стихотворений модного в столице поэта нагоняло на меня тоску. А тоска неизменно влекла за собой сон. Это, конечно же, было не дозволено юной леди, вроде меня. И всё же от поэзии я старалась держаться на внушительном расстоянии, как минимум с преградой в виде дверей библиотеки.
Нет, читать я любила. Но исключительно естественно научные трактаты и приключенческие романы. С поэзией и то, и то сочеталось откровенно плохо. Нельзя сказать, что меня это сильно расстраивало. Скорее даже, совсем наоборот.
В общем, и сегодня я отложила оба тома в сторону, заперев во втором ящике секретера, после чего легла на накрахмаленные свежие простыни, ежась от холода и проклиная чересчур тонкую ночнушку. Впрочем, мёрзла я почти всегда. Особенно зимой и осенью. Но сейчас на улице просыпалось раннее лето, а потому я почти перестала дрожать. Однако это не мешало мне каждый раз накрываться тяжёлым одеялом с головой, сжимаясь в компактный клубочек.
А с утра, стоило мне только спуститься к завтраку, как лорд Гринч с деланной заботой осведомился:
- Как вам наша кухарка, Ческа?
- У неё талант, - ответила в том же духе.
- Отчего же тогда ваши порции возвращаются обратно почти не тронутыми?
- Но мне, правда, всё нравится, - ответила растерянно. На самом деле я просто привыкла есть мало.
- В таком случае постарайтесь доедать ваши порции, чтобы не огорчать кухарку... И меня.
Вот не верилось, что Итон способен огорчиться по подобному поводу. Но под взглядом лорда я только кивнула, послушно постаравшись запихнуть в себя ещё одну булочку.
- Вас плохо кормили прошлые опекуны?
И вот чего ему моя субтильность покоя не даёт?! Меня это обескураживало и раздражало. Второе в большей степени.
- Главное, что здесь меня будут кормить насильно, - тихонько сообщила себе под нос. Вот только Итон услышал и недобро сузил глаза. Впрочем, остаток трапезы прошёл в тишине. Только под конец Итон небрежно напомнил:
- Днём прибудет модистка, постарайтесь обновить свой гардероб. Меня безмерно... Безмерно раздражают ваши засаленные воротнички стоечки и чересчур короткие балахончики.
- То есть вы покупаете мне гардероб, потому что я вас раздражаю? - спросила почти безразлично.
- Вы весьма догадливы, Ческа.
- Может быть, вас также раздражает моё увлечение живописью? - а сама затаила дыхание.
- Возможно...
- Тогда вы просто обязаны выписать мне учителя-пейзажиста из столицы!
- И где здесь логическая связь?
- Там же, где была и в объяснении про причины обновления гардероба.
- А вы, Ческа, весьма хитры. На первый взгляд и не скажешь.
- А вы весьма саркастичны. При этом и внешне не кажетесь приятным собеседником.
- Прекращайте язвить, отравитесь своим ядом.
Я послала опекуну злой взгляд, но продолжила трапезу молча. Кажется, наша перепалка привлекла внимание и прислуги. На меня смотрели неодобрительно, но с крайним любопытством.
А после завтрака одна из горничных не удержалась и шепнула, догнав в коридоре:
- Зачем вы выводите лорда Гринча из себя?
Я обернулась и оглядела небольшую девочку, едва ли старше меня самой. Она казалась комком светлого любопытства. В глазах танцевали смешинки, а лёгкая игривость затаилась в уголках губ, которые грозили растянуться в улыбке. Ей было сложно сдерживать себя, и всё же её стесняла разница в наших статусах. Однако, несмотря на всю её светлую внешность, я почувствовала к ней неприязнь.
- Как тебя зовут?
- Силья, леди. Извините, я не должна была вас спрашивать... Только не говорите Марте, она порежет меня на салат!
- Да ничего страшного, - постаралась улыбнуться доброжелательно, - Силья, скажи, ты живёшь здесь всю жизнь? - Обвела ладонью стены дома. И незаметно ушла от вопроса.
- Да, леди.
- Покажешь мне дом?
- Конечно, леди! С чего вы хотели бы начать?
- С мансарды. А потом в подвалы, если они есть.
Силья покосилась на меня подозрительно-обескураженно, но промолчала. Живя с Итоном, сложно не заметить, насколько странными бывают леди и лорды.
Силья устала от моего энтузиазма уже после первого пролёта. Она и раньше смотрела на меня с какой-то странной эмоцией, а теперь и вовсе... А я, как только узнала направление движения и получила ключи, стремилась отделаться от служанки. При этом энтузиазм я демонстрировать умела, только так можно было выжить на территории моей первой опекунши - матушки Сойер. Только такой энтузиазм она принимала во внимание, когда задавала один из тысячи своих вопросов.
- Дальше я сама, Силья, - освободила я окончательно запыхавшуюся девушку. Та с радостью согласилась, после чего я осталась одна. Достав из-за корсажа небольшой блокнотик, я принялась набрасывать план дома. Горький опыт проживания с пятью опекунами выработал у меня эту прекрасную привычку. Кроме того я желала найти здесь библиотеку.
В мансарде я обнаружила дверь, ведущую, судя по всему, на балкон. Самый высокий в этом доме. Отличная обозревательная площадка, лучшая, что тут можно найти. Как же можно было упустить подобный шанс?