Шик, блеск, чешуя! Не докажешь ничего!

5

Кхм… Я едва не подавилась собственным дыханием. Вот умеет же он произносить настолько впечатляющие слова да еще таким проникновенным голосом. Опять двойное эхо? А нет, показалось. Ну ничего себе… Вот только сейчас, как никогда я была уверена, что все происходящее – до нелепого дорогостоящий и правдоподобный розыгрыш.

– А вы уверены? – скептицизм в моем голосе зашкаливал, как, собственно, и не только в нём.

– Мы, драконы, чувствуем свою пару с первых мгновений, поэтому да, я уверен. Но заставлять я не стану, затем и спрашиваю. Готова ли ты? Если нет, я подожду, у нас уйма времени…

Так не бывает. Не бывает красивых, властных и волшебных, влюбленных в тебя с первого взгляда. Это ложь, и я никогда в это не поверю. Слишком всё это идеально, слишком сладко и неправдоподобно. В реальности всё не так. Нужно узнавать своего человека из толпы, угадывать по глазам, поступкам и словам, нужно выстрадать свое счастье, вымолить, изобрести из ничего. И то не факт, что повезет и в результате получишь того, кого ждешь. Так что нет, не верю…

– Ты плачешь?

– Нет. Неправда в глаз попала.

– Ты думаешь, что я лгу? Майя?

Он изумлялся так, словно я только что обвинила его в геноциде индейцев.

– Иначе это всё не объяснить…

Удивление на его лице медленно сменилось чем-то сродни жалости и пониманию. Вот только не надо мне этой жалости! Да, возможно, меня слегка недолюбили в детстве, и с самооценкой у меня проблемы. Но не настолько, чтобы поверить в безумно влюбленного в меня драконьего наследника из другого мира!

Меня осторожно обняли и прижали к себе, легонько поглаживая по волосам.

– Ну ничего, я докажу. Совсем скоро ты сама все поймешь.

Ну не знаю, не знаю. Мне куда проще сбежать домой и всю дальнейшую жизнь избегать зеркал, представляя, что всё произошедшее было до нелепого правдоподобным сном.

Я почувствовала его тёплое дыхание на своей макушке.

– Несколько месяцев назад я был с визитом у оракула, я уже тебе об этом рассказывал. Так вот, тогда он не просто предсказал день твоего появления. Он мне тебя показал.

Я вздрогнула, с ужасом представляя, что это могла бы быть за картина. Я в офисе разливаю кофе на стол и себя? Или бегаю по дому в одном тапке, опаздывая на работу? А может стою у стенки на корпоративе, с притворным равнодушием глядя на танцующие пары?

– Ты шла среди деревьев с белыми туфлями в руках. Одетая в серое платье, босая, одинокая и такая печальная, что я безумно пожалел, что не могу быть рядом в тот самый момент. Я не знаю причину твоей грусти. Но тогда я понял, что никогда не захочу стать ею сам.

Подняв голову, я посмотрела ему в глаза. Некое шестое чувство кричало мне бежать прямо сейчас, сломя голову и не разбирая дороги. Лишь бы подальше от него. Но сердце сладко шептало, что вот оно, то, о чем мечтает каждая, то самое, заветное и настоящее, сбывшаяся мечта с густым, завораживающим ароматом нездешних цветов.

– Скажи, – прошептал он, согревая ладонями мои плечи, – согласна ли ты…

И тут я увидела, как одна из блесток на моём платье подозрительно зашевелилась, ползя вверх. Вот выбрала же момент… Или это светлячок? Маленький, едва различимый. Разве они такими бывают? Хм… В этом странном мире ни в чём нельзя быть уверенной наверняка. Я отстраненно наблюдала, как он движется все выше и выше, подкрадываясь к чужой руке, и попыталась стряхнуть его с ткани, но бесполезно. Настырная блестка ползла вверх, словно задумала нехорошее.

Астарх склонил голову, пытаясь рассмотреть, с чем я там сражаюсь вместо того, чтобы отвечать на вопрос, который даже не расслышала, и вдруг резко дернулся, как от удара. Блестка исчезла. Ахнув от неожиданности, я проследила, как её блеск тает в темной радужке, превращая ту из карей в льдисто-стальную…

Рвано выдохнув, мужчина осторожно ощупал раненый глаз, а затем медленно поднял на меня тяжелый взгляд. Совершенно иной, нежели тот, которым на меня смотрели всего минуту назад. Что-то изменилось, причём очень сильно. Я бы даже сказала, сломалось…

– Где Альбидейр? – услышала я голос, от которого в буквальном смысле подкосились колени.

Альбидейр? Тот артефакт? Беспомощно помотав головой, я отступила назад, видя, как в мою сторону протягивается рука. Что-то подсказывало, что шестое чувство предлагало не самый худший вариант. Или же меня очень изящно подставили…

***

– Я не знаю где Альбидейр.

Его глаза нехорошо сощурились. Еще недавно такие теплые, сейчас они блестели сталью, вызывая у меня дрожь во всех конечностях.

– Иди сюда…

Ну уж нет! Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я помчалась вглубь сада со всех ног, слыша, как за моей спиной хрипло кричит Астарх, созывая стражу. Ой-ёй. Что-то снова пошло не так…

Что это была за вражеская блёстка? В том, что она именно вражеская, сомнений не оставалось. Пучеглазый! Это всё он! Ведь это он хотел смерти дракона, а ещё чтобы я увидела нечто, что подтолкнуло бы меня к положительному решению… Так вот оно что! Пучеглазый его заколдовал! Причём с моей помощью! Сволочь пучеглазая! И что мне теперь делать? Бегун из меня как из козы балерина.

Но где же логика? Об этом, наверное, лучше бы спросить самого мага. Но тот пока не спешил показываться пред мои ясны очи. Ну еще бы, ведь я их ему выцарапаю с разбегу!

И в следующую секунду, заставив меня буквально вжаться в ближайшее же дерево, по саду прокатился такой рёв, от которого волосы на моей голове решили встать и поглядеть, кто же это так орет. Из-за темноты трудно было что-то разглядеть. И поэтому я прижималась к прохладной коре, надеясь, что пробегающие мимо стражники примут меня за человекообразный нарост. Ну или за голубую плесень. Элитный, между прочим, сорт.

А может, блёстка всё же не при чем, и колдун был брав? Астарх вовсе не тот прекрасный принц, которого я себе вообразила? Но пусть так. Даже это не убедит меня помогать его убийцам. Несмотря ни на что… Перед глазами всё расплылось, возвращая меня в комнату с голубыми стенами, а в нос снова ударил запах хлорки и медикаментов…Нет! Несмотря ни на что. Да бабушка меня первая придушит, стоит ей только узнать, на что я ради нее решилась.