Шики-кан

4

В поисках информации о Ё-каев я прошёлся по многим местам, многие поселения уже не нуждаются в спасений и даже некоторые люди постепенно забывают о той опасности, что может ожидать их в глубинах леса или в одинокой дороге или даже в маленьком пруду. Люди начали забывать всю опасность и проживали свои дни как могли. С истечением времени, мы начали боятся друг друга, а не Ё-каев, что могли обглодать нас до костей и не оставив не следа, исчезнуть с нашего мира. Монстры начали прятаться и научились избегать встречи с нами, охотниками. Может оно и к лучшему.
Поселение Кири уже постепенно исчез у меня в памяти, словно дым из потухшего костра, которая растворяется в воздухе. Я забыл, что происходило там и что было в тот день. Но, сегодня ночью, сама судьба меня подозвала и потянула в те края.
Очередной раз я разрезал на части, пойманную мною дичь и сидел в дали от своего дома и в моих мыслях, словно картинки, мельком озарялась моя прошлая жизнь.
Я увидел свет, когда вся Япония горела в огне, когда на каждом шагу чувствовалось гниение трупов и плачь детей. Себя я помню с того момента, когда я стоял среди горящих руин домов и видел, что десятки людей бегут куда то, не озираясь по сторонам, не замечая детей, что утопали в пасти пламени. Огонь, страх, кошмар и жара, вот что испытывала мое тело и душа в тот день. С детства я не помню своих родителей ни родных, никого.
Меня, двухлетнего малыша, что уже третий день питался земляными червяками, нашёл мой Сэнсэй Сакана, шедший мимо очередного разрушенного поселения в поисках Ё-кая. В призрачном поселений грёз, где в дали виднелась лишь развалины моего, родного поселения он нашёл меня.
– Ты, как тебя зовут? – спросил он меня.
Ответа я не давал, ведь двухлетнего малыша разговорить не так легко, если уж он и не умел говорить.
– Хм, тогда, ты пойдёшь со мной. Я назову тебя Хидэо, за твоё мужество и стойкость. Чо, за твоё желание жить и быть свободным. Вижу, ты готов на многое, сын незнакомца, раз уж ты поглощал этих, червяков. – сказал он мне и с тех пор, я рос под присмотром Сэнсэя Сакана.
В пять лет, я научился держать меч в руках, а в десять лет я убил своего первого Ё-кая, в пятнадцать я убил человека и в двадцать лет я женился. Убил я отца своей суженной, с того момента я бросил работу Охотника.
Моя жизнь, что исчезал во мраке однотипности, испарялся в семейных дебрях и в семейных проблемах, с временем я устал от него. Но, позже появилась дочь и мы трое жили, жили как могли. Я не способен был работать, ведь вся моя жизнь, была лишь огромной подготовкой для истребления Ё-каев, что изредка появлялись в тех краях. Но, особого удовольствия, я от этого не получал, мне нужно было что-то больше и нашёл это в бутылке саке.
– Эй! Кто тут? – сказал кто то, и вдруг я вынырнул из мира снов, словно карп прыгающий из воды. Я взялся за свою меч и осмотрелся по сторонам. Никого и ничего. Но, ведь я точно, что то слышал, вдруг что то, зашевелилось у меня позади, в кустах. Метнув туда острый камень, что был припрятан у меня на поясе, я быстрым выпадом разрезал кусты на пополам. Позади них стояли две знакомых мне лица, Нику и Сукару.

– Дорогой мой, странник, помоги нам! Нам нужна помощь! – взмолился Нику, видимо он не узнал меня. Да и уже за несколько месяцев, я сменил свое одеяние.
– Помогите нам! – сказал в след него Сукару. После недолгого молчания, что звонче чем самый громкий гром, разрастался по окраинам, я прервал его.
– Что случилось?
– Нам...нам...на нас...- кряхтел Нику, но, его перебил Сукару.
– Стой, стой Нику. Знакомый голос, это ведь тот самый, странник. Помнишь его ?
– Что? Какой странник?
– Тот самый, что пришёл к нам со своим мечом и избил до полу смерти мастера Тэтсу.
– Что? Это...это он?
– Да да, присмотрись. Тот самый вонючая, изодранная шляпа и тот самый меч!
– А...ну да. – загрохотал Нику и показалось, что ему стало ещё хуже. – Ах ты мерзавец! Ты ведь... ходишь тут бродишь! Чтобы пойти в Кири и украсть там все да? Разграбить наши дома и урожай! Так ведь!? - кричал на меня Сукару.
– Сукару, ты чего? Он, наверняка мимо проходил. Эти места много людей посещают. – сказал Нику.
– Нет, нет! Смотри, это ведь не совпадение что ты тут! Тот жуткий Ё-кай напал на нас, после семи дней как ты ушёл. И теперь мы остались без дома, без кров и без еды! В этом вся твоя вина "охотник". - прошипел Сукару через свои жёлтые, гнилые зубы.
– Нет. – отрезал я резко.
– Я тут не причём.
– Не ври! – закричал Сукару и вынув из ножен меч, что блеснуло ночью от луча луны, попытался напасть на меня. Я увернулся от всех его выпадов и атак, видно что он подустал.
– Ты все ? – спросил я его.
– Ещё чего! – закричал Сукару и долгое время пытался попасть по мне, но все четно. Он проиграл.
– Ты...что же ты меня не убиваешь? – спросил он меня кряхтя и пыхтя.
– Я не убиваю мирных людей. Если не вижу опасности для своей жизни. – ответил я.
– Так я хочу тебя убить! Вынь меч, вынь!
– Нет.
– Вынь его или я тебя убью.
– Нет.
– Вынь!
– Нет, ты не достоин даже того, чтобы пасть от него. – ответил я и тут на моё удивление, Сукару заплакал.
– Эй...эй... Сукару не плачь. Чего же ты? – вмешался Нику.
– Этот чёртов "охотник", даже ничего не пытается сделать. Я слаб, я не смог защитить Кири! Я слаб! – говорил Сукару.
– Тогда...он же охотник! Давай попросим у него помощи.
– Что? Нет! Не неси чушь Нику!
– Это единственный способ вернуть Кири. - сказал Нику и сел на колени перед мной.
– Охотник странник, с великим мечом! Прошу тебя помочь нам! На нашу деревню напал невиданное чудище!
– Не позорся Нику... – сказал Сукару еле дыша.
– Это чудище, забрал все наши дома, припасы и даже детей! Мы в опасности!
– Вставай Нику...
– Мы остались без дома, мы бродим по этим местам и у нас всё меньше и меньше припасов! Это чудище убивает всё на своём пути, разрушает всё! Нам нужна помощь охотника, нам нужен ты! - кричал Нику сидя на коленях. Его когда то собранные в пучок волосы, уже были растрёпаны, его брови, что когда то истощали благородство, тоже поникли, они обросли, точь в точь как у того старика Тэтсу и сейчас он стоит пред мной и молит о помощи.
– Хорошо. Но, плата будет большая.
– Сколько запросите, столько и заплатим.
– На рассвете, встретимся у входа в лес, с южной части. Если я убью чудище, то, вы меня увидите в туманной чаще, а если меня всё таки не будет... это означает что я погиб.
Нику замешкался.
– А что в этом случае... нам делать?
– Возьмите это. - сказал я и дал в руки низкорослого добряка маленький свёрток.
– Вы прикрепите это в дерево у входе в лес, с южной части. Главное чтобы оно было видно. Потом поедете на север, обойдя ваши горы, вам необходимо будет пройти много тысячи шагов, дабы попасть в мой дом. Там живут другие охотники, попросите помощи у них, они вам помогут. – сказал я и взяв свой мечь, исчез во мраке.
Я шёл в сторону леса и в мыслях крутились слова Нику, что кричал мне в след.
– Будь осторожен Охотник, это чудище огромных размеров, и у него могучая сила!
– Могучая сила и большой ? Это может быть только одно существо. Что то, что похуже Ё-кая, что то, что способен съедать и обгладывать своих жертв. – думал я пока не увидел след огромного существа, с размером в меня.
– Это "Они". Сомнении нет.
Пройдя в глубь леса, я видал как след Они исчез. Будто бы он просто испарился в воздухе, необычное поведение для безумного демона. Но, цель остаётся один, Они находятся в Кири, значит туда мне и надо.
Проникая все глубже в лес и все ближе приближаясь к поселению Кири, я узрел пополам раздолбленные ветки и брёвна, следы вернулись. Удивительно, очень удивительно. Будто бы огромное существо просто появился из воздуха и продолжил свой путь.
Дойдя до деревни, я встал перед тем самым надписем "Открой свое сердце путник, только так ты сможешь найти истинное Я".
Я вынул из кармана масло соевых бобов и полностью покрыл им свою катану. Они не переносит соевые бабы.
Сегодня ночью, в полной темноте и мраке, что скрывается под деревьями, в Деревне Кири прячется один из самых опасных существ, что довелось мне увидать в своей жизни. Кто же знал, что следующий шаг сделанный мной, изменит течение моей жизнь навсегда.