Шики-кан

17

Обойдя знакомые нам места и коридорные пещеры, мы вышли обратно к озеру. Оно стояло тихо и мирно. Только редкие капли, что падали с высоких потолков нарушали покои здешних мест. Тёмное, каменное дно озера постепенно виднелось, ведь солнечный луч рассвета пронизывал всю территорию, отражаясь от стен. Девочка тихо спала на спине Неко, а сама Неко молчала всю дорогу назад. Мы обошли озеро и на том самом месте, где оставили незнакомца, нашли лишь верёвку.
– Его нет. – решила разбить тишину Неко.
– Его и не было. – ответил я.
– Что ты имеешь ввиду?
– Этого незнакомца и не было в живых. Сегодня перед нами, виднелся лишь его призрачное воспоминание, что обитает и вечно бродит в этих пещерах.
– ... – Неко решила промолчать.
– Я видел его останки, в логове. Скелет, почти что был изглодан и держал в руках такую же, маленькую сумку.
– Понятно.
– Нам нужно уходить – сказал я и указал на ещё один проход, стоявший совсем рядом. Оттуда шёл холодный ветер и запах свежести.
– Там выход из пещер. Нам лучше уйти. Неко ничего не сказав, тихо прошагала вперёд. Как я и предполагал, за тем самым проходом был выход. Запах свежего воздуха, вой прохладного, лёгкого ветра и тихое падение, пышного снега привели меня в чувства, в чувства, что до по сей день, я ощущал лишь раз.
– Уже зима? – спросила Шимичи, приоткрыв глаза.
– Нет. Это просто горы. Тут всегда творятся что то странное. – ответила Неко.
Острые скалы, каменные стены всё также окружали нас и ощущение будто бы, мы никак не продвинулись вперёд со вчерашнего дня. Всю дорогу Неко молчала, а на её спине изредка чихая и разговаривая во сне, лежала Шимичи. Тихо ступая по неизвестным нам землям, мы шли долго. Прохладный ветер усилился и постепенно свежий воздух перебил страшный, мерзкий запах трупа. Я заметил как Неко скорчила лицо.
– Это запах разлагающего тела. Кажется я знаю куда мы пришли. – сказал я, но, Неко обделила меня ответом.
Проходя через маленькое, скалистое ущелье мы оказались в тех местах, куда нога человека не должна вступать. "Мертвые земли" Акума.
Огромное, дикое поле, что находится высоко в горах, очень сильно удивляет разум человеческий. К тому же, большая поляна, оброс не менее огромными и большими, зелёными травами. Мирно покачиваясь из за горных ветров, они придавали чувства тишины и покоя. В высокой траве, мельком можно заметить каменные изваяния. Маленькие скульптуры, что немного напоминают человека, были высотой по колено. На каждом из них были написаны человеческие имена.
– "Мертвые земли". - сказал я, осматривая огромную, зелёную поляну, что отдалённо напоминает степь.
– Что? – сказала Шимичи и проснувшись вытянула голову.
- Красиво. - сонно заметила она и зевнув снова закрыла глаза.
Закат, словно поток огня, заливает всё поле и мы, во главе со мной мирно ступаем по этим землям. Дойдя лишь до середины поля, мы решили передохнуть.
– Нам нужно поговорить. – сказала внезапно Неко, когда темнота покрыла нас с головы до ног и лишь свет костра отражала блики теней.
– Говори.
– Давно ты знал об этом?
– С первой нашей встречи.
– ... –
– Кто она такая? – спросила Неко.
– Она человек.
– Но, человек не способен на такое. Что это было? – не понимала Неко.
– Да, человек не способен на такое. Но, вот демоны "Они", вполне себе способны.
– Что? – удивилась Неко.
– В ней сидит демон "Они".
– Как? Как такое возможно?
– Я не знаю. Я лишь выполняю поручение Сэнсэя Сакана.
– А что он поручил тебе?
– Отнести девочку к Мастеру Тэ. Он знает, что будет с ней дальше.
–... – мы молчали.
– Ты должен был мне сказать, я должна была знать.
– Нет, не должна. Раз уж тебе не сказал об этом Сэнсэй, значит тебе и не зачем было знать.
– Что ты такое говоришь? - зашипела Неко.
– Девочка, в ней сидит "Они", а ты мне твердишь что мне незачем это знать? Мы столько прошли вместе, но о том, что внутри этой маленькой, хрупкой девочки есть демон, я узнаю только сейчас! Ты не подумал о ней!? Девочка даже не знает, что с ней происходит и куда мы её ведём!
– Неко.
– Что !?
– Когда то, такие вещи не могли тебя напугать или вывести из себя. Ты без оправдании и без лишних слов, выполняла всё, что приказывал Сэнсэй Сакана. Без лишних вопросов и без колебании в руках, ты могла с лёгкостью убить людей, что противостояли идеалам Сэнсэя. Что в тебе изменилось Неко ?
–...–
– Ты стала другой.
– Может ты и прав. – согласилась она после долгого молчания.
– Но, что-то тут не так Хидэо Чо. Ты должен понять это. – сказала она и обернувшись уснула.
Этой ночью как и в другие, я старался не спать. Наблюдая за яркими звёздами и пристально глядя на них я пытался понять, что имела ввиду Неко, но, постичь о чем думает это безумная женщина, было невозможно. Долго я пытался понять какое сейчас время? Время "Свиньи" прошла, скорее всего сейчас время "Крысы".
– Уже довольно поздно, остается еще немного, чтобы увидеть рассвет. – негромко вымолвил я ожидая того, чтобы быстрее отправится в путь.
Но, несколько дней без полноценного отдыха, опережало моё желание, оставаться с чистым разумом и охранять сны Шимичи Тамаши. Глазам, под тяжестью век, все труднее было созерцать красоту звёзд. Дабы избавиться от этой слабости, я старался отвлечь себя, изредка касаясь острия меча, что лежала рядом. С другой стороны быть уверенным, в том, что она под моими руками. Но, в закоулках разума, внезапно явно и дословно я услышал слова Старика Тэтсу.
– "Ведь только неверные богам люди, могут управлять ими".
– Старый глупец. – сказал я и мой разум подвёл меня, как никогда. Я проник в мир сновидений. Хотя сновидения, в ту ночь меня так и не навестили. Кругом темнота и блаженный отдых окутали меня. Во сне я чувствовал как моё тело расслабляется и каждая мышца моего тела, истощился. Я устал.
Но, внезапно, шум, топот, шорох. Открыв глаза, схватив катану в руки и услышал, как кто то идёт к нам. Встав на ноги и оглядевшись по сторонам, во тьме ночной, в нескольких шагов от нашего ночлега стояли бледные, худые и мёртвые трупы людей. Еле как волоча ноги, они издавали странные звуки. Мертвецам хотелось плоти.
– Что это!? – закричала Шимичи Тамаши, что уже проснулась.
– Отойди! Не подходи к ним! – приказал я, но, вдруг её схватил один из ходячих трупов. Он открыл пасть и с гнилыми зубами, словно дикое животное, хотел откусить ей руки. Но, очередной кунай вонзился в лоб мертвецу и он попятился назад.
– Отойди! – приказала Неко и словно кошка, в миг оказалась рядом с ней.
– Что это такое?
– Это «Шибито». Мертвые люди, что были прокляты. – ответил я.
– Как от них избавиться? – спросила Неко.
– Никак. Только бежать. – ответил я.
– Должна быть хоть какая то слабость у этих существ. Соль, вода, огонь или меч ?
– Это не Ё-каи, однажды я уже пытался убить Шибито. Только солнечный луч может уничтожить их.
– До рассвета ещё долго ждать! – сказала Неко.
– Да, нам нужно укрыться где то.
– Тогда, самое время исчезнуть.– сказала Неко и в миг под ней взорвалась дымовая бомба. Через мгновение, белый дым охватил всё пространство и во мгле, нас уже не стало. Обойдя Шибито, мы стали бежать по высокой траве, прямо к концу гигантского поля.
– Они отстали. – заметила Неко.
– Нет, нельзя останавливаться. – сказал я.
– Почему? Они медленны.
– Чем ближе рассвет, тем проворнее они и кажется... – под ногами земля загрохотала. Слабые толчки начали увеличиваться всё сильнее и громче, как вдруг из под земли, совсем рядом с теми самыми каменными изваяниями, выскочили гнилые руки.
– Бежим! - приказал я и подняв на спину Шимичи Тамашики мы попятились вперёд.
– Это поле, называется "Мёртвыми землями". Теперь я поняла почему. – сказала Неко. Пока мы топтали эти земли, из под наших ног, с земли начали выходить десятки Шибито. Они рычали, кричали, выли и даже стонали. С каждым разом их становилось всё больше и больше.
– Их много, но, они слабы. У нас ещё есть время добежать до скал. – сказал я, мотивируя Неко.
– А что если там не будет укрытия? – спросила Неко.
– Примем бой. - отрезал я и мы со всех ног, словно волки по степи, бежали с этих Мёртвых земель. Мы бежали долго, мы устали, мы хотели пить и кушать, большинство наших пропитаний остались вдали, в том самом лагере. Но, сдаваться никто не собирался. Изредка переводя дух, мы бежали дальше. Конец поля, где мы хотели оказаться, казались отдалялись от нас всё дальше и дальше. В груди шипело, тело потело, губы засохли и у Неко зрачки глаз начали зудеть. Немного передохнув, я вновь поднял девочку на спину и мы бежали вновь. Со времени "Крысы" до времени "Быка", мы бежали очень долго, рассвет был близок. Но, в один миг, Шимичи заметила.
– Кажется, никто уже не выходит с земли и даже каменные изваяния закончились.
– Что? – спросила Неко, сильно дыша и не услышав её.
– Никто нас не преследует. – ответила Шимичи.
– Да, да. Точно, нужно...немного передохнуть – сказала Неко.
– Нужно бежать у нас...мало времени. – говорил я.
– Судья по звёздам, сейчас время...эм... Быка. – сказала Шимичи спускаясь с меня. – Скоро...рассвет...нужно бежать...Вставай... – говорил я.
– Нет...я не...уже...уже не могу. – отвечала Неко.
– Вставай Неко, ну же. – говорила девочка.
– Сейчас...сейчас...немного...посижу. – дышала Неко и через несколько мгновении встала на Ноги.
– Бежим до скал. – сказал я и сел чтобы поднять девочку.
– Я с вами побегу. – внезапно отказалась она.
– Что? Нет...лезь...
– Нет, я сама. Тебе тяжело, я тоже могу бежать.
– Тогда не отставай. – ответил я.
Мы втроём опять побежали вперёд. Долгое время, мы ещё стояли на ногах, но, даже через мучительный путь, я понял, что не скоро окажемся рядом со скалами.
– Рассвета...нет. – заметила Неко.
– И их тоже...- сказала Шимичи, но, сильной вой, что напомнила скрежет металла в кузнечных домах, пронзила наши уши.
– Они бегут к нам. – сказал я.
– Бегут? Они что ещё бегать умеют? – удивлялась Шимичи.
– Да. - отрезал я. И недалеко, по середине поля, мои глаза углядели, черную, деревянную постройку. Подойдя ближе, мы узрели, что это постройка немного напоминает дом, только без окон. К тому же, она была довольно большая.
– Что это такое? Это не дом. – говорила Шимичи. Обойдя его вокруг, мы нашли входную дверь, очень необычная постройка была возведена по середине поля много лет назад и заброшена. Двери были полностью окровавлены и всё засохло уже давно. Были заметны следы бойни и как кто то пытался ворваться во внутрь.
– Кажется, тут укрывались. – сказала Неко.
– Наверное чтобы не пускать сюда этих Шибито. – согласилась Шимичи. Зайдя во внутрь мы заметили, что постройка была довольно просторная и везде, всё было обустроена как то странно. Окон нет, пустые большие помещения и засохшие, кровавые пятна были повсюду.
– Кто то прорвался. – заметила Неко.
– Да и были убиты довольно жестоко. – согласилась девочка.
Но, что-то было не такой в этой постройке, я что то чувствовал. Что то, что может быть опаснее чем Шибито.
– Тут опасно. – проворчал я.
– Почему? Кажется тут безопасно. Всё помещения свободны, никого нет. – сказала Шимичи.
– ... –
– Думаю нам лучше обождать тут. – сказала Неко.
– ... –
– К нам бегут эти существа, до, рассвета нам негде прятаться.
– Хорошо. Но, будьте начеку. В этих стенах есть уши и глаза. – сказал я и сел в углу прижимая Шики-кан к себе.