Шики-кан

21

Мрачные дни, что преследовали нас уже давно, стали ещё мрачнее. Холодные морозы и ветра снова пронизывали горы и скалистые ущелья. От голодной гибели нас спасало лишь то, что Шимичи взяла с собой много абрикоса и яблок. Несколько дней мы питались лишь фруктами. Изредка находя пещерных змей или же крохотные яйца птиц, мы лакомились тем, что есть. Нам приходится нелегко.
Моё молчание, внутреннее съедает девочку, к тому же и меня. Шимичи тяжело пережить потерю Неко. В одном из вечеров, я решил приукрасить серость последних дней и поговорить с девочкой.
- Ты...ты ведь, хочешь спать? - как только я это произнёс. В миг я осознал, что это мысль была очень глупая.
- Да. - сказала девочка и просто обернувшись от меня уснула.
На утро, под покровительством солнца, мы шли дальше. Скалы стали всё твёрже, холоднее и только жара солнца, спасло нас в тот день. Девочка также не разговаривала и часто грустила, я не знал как ей помочь.
Очередная попытка найти укрытие закончилось провалом, в холодной ночи и под сильной метелью я укрыл её своим кимоно и прижав к себе, мы уснули. Утром открыв глаза от солнечной жары, первым делом, я проверил жива ли девочка. Шимичи всё еще спала словно и не было никакой метели прошлой ночью. В тот день, поднявшись ещё выше, на вершине очередной скалы, мы нашли старинный храм.
Окрашенный в красный цвет и скрипя от дуновения ветра, храм стоял величественно. Столько лет он выстоял, против горных, погодных и природных трудностей и при этом был возведён так высоко. Это удивляло. Но, заброшенным его не назовёшь, ведь внутри храма мы нашли много фруктов, сырое мясо неизвестной птицы, много питьевой воды в кувшинах, рваные, квадратные материалы и даже старые тёплые одеяния.
- Храм. Божественное место. - сказала внезапно Шимичи. Оглядывая своими зоркими, большими глазами все его углы.
- Будда. Очень необычно видеть его, в таком то месте. - сказал я, осматривая большое, каменное изваяние Будды. Целый день мы с Шимичи пировали в храме, она была довольно тем что насытилась. А я доволен тем, что мы смогли одеться ещё теплее и найти много полезных вещей.
- Из этих материалов, мы сделаем Фуросики. - сказал я и положил их рядом с Шимичи.
- Да. Я ведь хорошо умею их связывать. - ответила Шимичи и принялась за дело. Её настрой к жизни, заметно улучшилось.
Ту ночь мы решили пережить тут и запастись едой и питьём на завтра.
- Ты видишь сны? - спросила Шимичи, перед сном.
- Только кошмары. - ответил я.
- Ты разговариваешь во сне.
- Хм и что я говорю?
- Ну, часто ты просишь налить тебе ещё саке и просишь наложить жареных поросят.
- Да ? Но, я не люблю жареных поросят.
- Ну, я не знаю. Это ведь ты говоришь.
- Хэ хэ, да. - улыбнулся я, сам того не ожидая.
- А в моих снах, будто бы, иногда протекает какой то миг из моей жизни... - внезапно сказала она.
- Какой миг? - Ну, бывает, что редко во снах я вижу какую то женщину. Когда я рядом с ней, я чувствую что мне тепло и безопасно.
- Хм, и как она выглядит?
- Она довольно пухлая женщина. Ниже тебя, ну и без бороды.
- Хэ хэ.
- Ещё и с волосами. - хихикнула она.
- Да. - улыбнулся я.
- Ещё у неё всегда приятный голос, её приятно обнимать, ведь она мягкая, очень мягкая. От неё пахнет молоком и она всегда гладит мои волосы. Прямо как Неко.
–…–
- Не знаю, может это просто сон. - сказала она.
- ... –
– Хидэо?
- Что?
- Как думаешь? Сны, это может не только грёзы, о которых мы мечтаем? Может есть мир, где мы все счастливы и живём вместе со своими семьями? Вдалеке, на небесах.
– Хм, может быть. - сказал я, – Ладно давай спать, завтра нам нужно будет идти. - отрезал я, но, ответа от девочки не ждал.
- Спокойной ночи. - сказала она вдруг.
- Спокойной ночи. - ответил я.
Я иду по закоулкам пустых улиц, вижу свой дом, открываю дверь и вижу себя. Человек, стоит перед мной и хочет напиться кровью трупов что лежит у его ног.
- Я чувствую их кровь, я чувствую их любовь к тебе. - говорит он и слизывает лужи крови.
- Они ведь твоя жена и дочка. Чего же ты не спас их? А? Охотник? - говорит человек точь в точь похожи на меня, на Хидэо Чо, что стоит сейчас в пьяном угаре и наблюдает за этим.
Человек с длинным, жабьем языком и с жабьем глазом смотрит на меня и улыбается. Из его рта течёт капли крови и его лицо искажается.
- Я убью тебя! - кричу я ему.
- Нет, не убьёшь! Ты ведь уже не охотник! Без "Шики-кан", ты никто. - говорит он и прыгает на меня. Я открываю глаза.
На улице метель, вой ветра усилился и во всём храме стоит мёртвая тишина. Шимичи, что тихо спала перед мной, сейчас сидит и глядит в потолок.
- Шимичи, что случилось? - спрашиваю я.
- Наверху. - шепчет девочка и вслед за ней, поднимая взгляд, я вижу нечто ужасное.
На потолке и на высоких балках, ползли что-то, что отдалённо напоминает человека. Слизистые пальцы, руки и ноги. Мерзкие звуки что они издают, всё больше отдаляло их от нас, от людей. Они тихо шептались наверху и словно читали мантру. В их словах я ничего не понял, это было что то потустороннее.
- Тише. - сказал я ей, девочка кивнула.
Раньше я таких тварей не встречал, никогда. Что это такое, я не понимаю по сей день, но, в тот миг они были там и я видел их своими глазами.
Как только я двинулся к "Шики-кан", вдруг они все затихли, только шум ветра снаружи и скрип храма нарушал покой тишины. Медленно существа повернули голову к нам и зашипели. Резво ползя по стенам, мерзкие сущности начали нападать на нас, один из них прыгнул на меня и я не успел обнажить катану. Словно верёвка оно окружила меня, девочку тоже обхватили и окутав нас обоих они словно удав начали нас сжимать. Неестественно быстро повторяя одни и те же слова, словно мантру, на неизвестном нам языке, они толи изредка шептали, толи шипели. Своими бездонными чёрными глазами, существа смотрели в наши глаза и я терял сознание. Эти уродцы, будто бы не спеша сжирали наши души и жизненная сила в нас, угасала. Мы медленно засыпали, их сила душила наши тела и казалось мы умирали, хоть и безболезненно, но, умирали. Мои глаза потемнели, но, вдруг совсем рядом раздался громкий звук и дальше всё как в тумане.
В глубинах моего разума, я слышал голоса, что эхом звали меня из бездны.
- Хидэо... ты мне как сын...
- Хидэо дорогой иди назад...
- Хидэо...я люблю тебя...
- Хидэо... я не смогла тебе сказать...
- Хидэо...спаси меня...
- Хидэо...
Хидэо...
- Хидэо проснись! - говорила Шимичи. Я резво встал и заметил лишь, как она словно маленькая кошка сидела рядом и смотрела на меня своими покрасневшими, кристально чистыми глазами.
- Что? Где они!? Где эти существа!?
- Они умерли. - сказала Шимичи.
- Как? - Нам помогли. - ответила она с улыбкой и во мраке храма перед мной показались пятеро синоби в страшных масках.
- Здравствуй, Хидэо Чо. - поприветствовал меня один из них.
- "Чёрные вороны"? - спросил я стараясь скрыть своё удивление.
- Да, мы синоби из клана "Чёрных ворон". - спокойно ответил синоби.
- Хм. Я считал, что вы лишь легенда. Россказни, о чём болтают в замке Риоши.
- Легенда? Хорошо, это значит, что мы выполняем свой долг. - ответил он.
- Сэнсэй Сакана, всё таки умеет скрывать свои тайны.
- Жизнь сама по себе тайна, охотник. Кто то видит то, что ты не видишь. Кто то слышит то, что ты не слышишь. Стоит утратить своё внимание, тут же смерть настигнет тебя.
- Хм. Что вы тут делаете? - спросил я, ведь сейчас, на миг, в их присутствии я почувствовал что то странное.
- ... - нелюдимый синоби замолчал и через недолгое время, также размеренно разбил тишину. - Мы пришли почтить память, нашего падшего товарища. - сказал он и его тихий и спокойный голос, эхом пронизывал все уголки храма.
- Товарища? Какого товарища? - спросил я. Ведь, после его ответа, я окончательно был уверен в том, что они тут не с проста.
- Фукуша Неко. - кратко ответил он. –
Неко? Кунаичи с Риоши был вашим товарищем?
- Да.
- Хоть вы никогда не видели друг друга, ты с уверенностью твердишь, что она ваш товарищ?
- Да.
- Может вы и элитный отряд Сэнсэя, но вам стоит научиться лгать. С этим отлично справляются, те, кто защищает перекрёсток, можете у них взять несколько уроков. - резво ответил я.
- Больно уж ты наглый, для того, кто недавно умирал в муках. - захрипел другой из них, который выделялся своей красной маской.
- Так значит и ты умеешь говорить. Чего же ты молчал?
- Р-р-р. - зарычал он.
- Тише, тише. Нам незачем с тобой драться, Хидэо Чо. У нас были свои цели, дабы оказаться тут. - вмешался первый.
- Мне стоит об этом знать?
- Нет. –
Думаю, на этом наш разговор окончен. - отметил я и всё это время, я готов был обнажить "Шики-кан", лежавший у меня под рукой.
За краткое время нашего общения, я заметил как остальные сионби, также наготове держали свои орудия, спрятанные под длинными рукавами и кимоно. Но, в тот миг, тот кто говорил со мной, остановил надвигающийся бойню.
- Думаю так и есть. - ответил он.
Все они отличались от того, что я себе представлял. Самый первый, кто со мной говорил был худощавый парень. По его голосу можно было понять, что ему около двадцати лет. Его длинные волосы и лицо, скрывала страшная синяя маска, присущее синоби "Клана чёрного ворона". Второй был низкорослый мужчина, также скрывал свое лицо за другой страшной маской и из под неё, была видна его огромная, черная борода. На его спине, была большая, деревянная корзина. Третий, что стоял подальше от всех, был высокий человек, у него была самая жуткая, ужасная маска обтянутая кожей и она улыбалась. Четвёртый самый низкий и щуплый был обладатель злой, красной маски. Он сидел тихо и смиренно, хотя изредка тяжело дышал. Но, удивлением был тот, кто сидел высоко над входной дверью, на толстых балках. Огромный, патлатый синоби держал железную гигантскую дубинку в руках и словно мышь, бесшумно спустился вниз к дверям. Все они были одеты и обуты длинным кимоно и балахонами.
- Перед уходом, я тебя предупреждаю, Хидэо Чо. Очень скоро тебе придется пожертвовать чем то и мы проследим за этим . - мягко вымолвил синоби и они пятером исчезли во мраке ночи.
- Кто эти люди? - спросила девочка.
- Синоби. - ответил я.
- Как Неко?
- ...- я молчал, ведь я знал, что Неко и все синоби которых знаю я, никак не сравнятся с ними. - Спи, утром мы отправляемся в путь. Девочка тихо легла под, тёплый плед и уснула. Ночью я слышал её всхлипы.