Шики-кан

22

Следующий день мы провели в дороге. С рваным Фуросики и с запасами еды, мы поднимались ещё выше. Каменные тропы, ведущие вверх сузились и подниматься становилось тяжёлее. Чем выше мы поднимались, тем чаще погода в горах сменялась.
Медленно, но, верно вокруг нас разрастался густой туман. Ничего не было видно и даже Шимичи заметила, что она часто теряет меня во мгле. Почти половину дороги девочка молчала, но со временем, может из за страха быть потерянной, она начала задавать вопросы и говорить.
- А ты знаешь почему? Туман в горах больше, чем внизу ?
- Нет. - ответил я.
- Тогда слушай, я тебе расскажу. Что то немного грустно идти молча. - сказала она и продолжила.
- Потому что, горы находятся высоко, почти на уровне облаков. А облака, из за веса, снижаются до уровня гор. А это что означает? Это означает, что туман это и есть облака. Просто они снизились вниз из за своего веса.
- Неплохо, а откуда вес у облаков? - спросил я.
- Хм, об этом я не подумала. - задумалась Шимичи.
- Днём, в горах воздух поднимается, к тому же охлаждается и если же в нём есть достаточно влаги, то постепенно появляется видимая влага, капли воды. Снизу, это выглядит как облака а для жителей гор, это туман.
- Хм. Значит ты знал.
- Да.
- Хм, молодец. - услышал я зависит в её голосе. Некогда земляная тропа, что изредка сопровождала нас, исчезла и нас уже вела каменистая дорога. Грунтовые камни ссыпались из под наших ног и падали вниз.
- Опасно. - заметила Шимичи.
- Да, держись. - ответил я.
Позже, понимая всю четность и опасность нашего восхождения, я решил привязать девочку к себе. Взяв одну большую верёвку, что мы нашли в храме, к одному концу я привязал Шимичи, к другому себя. Теперь мы были связаны одной большой, ручной верёвкой.
- Я чувствую себя как собака. - злилась она.
- Когда спала у меня на спине, ты не чувствовала себя как бесполезный ребёнок?
- Нет, я же спала.
- Хм.
- Но, это все же лучше, чем быть на поводке.
Не обращая внимания на её высказывания, мы поднимались дальше. Туман, что с утра пленил наши глаза, всё также не утихал. Напротив, он усилился и стал ещё гуще.
- И долго нам так подниматься? - злилась Шимичи.
- Я устала, давай передохнём.
- Нет, нужно найти устойчивое место. - ответил я ей.
- Ах, ладно.
Всё таки в тот день, удача сопутствовала нам. Ко времени "Овна", мы встали на прямую поверхность.
- Наконец-то! Прямая земля! - радовалась Шимичи и легла прямо на холодный камень. Но, в густом тумане, меня что-то беспокоило. Казалось, в нескольких шагах что-то есть, что то неизведанное.
- Нужно пройти чуть вперёд.
- Что? Давай передохнём тут! Мы так долго поднялись.
- Нет, идём.
- Боги мои. Что за чушь? - сказала она и встала на ноги.
- Хоть верёвку можно снять?
- Нет. - Какой же ты упёртый! Прямо как горный козёл! - зашептала она.
- Я слышу. –
Я знаю. - ответила девочка.
Пройдя несколько шагов вперёд, с ужасом мы поняли, что мои опасения подтвердились. Перед нами была огромная, бездонная бездна. Гигантских размеров ущелье, был пропитан густой мглой и не было ему конца.
- Какая большая. - удивилась Шимичи.
- Да, гигантская. - согласился я.
- Я бы не заметила.
- Да.
- Прямо как в той пещере. Если бы не заметили, может быть и свалились.
- Да и вероятно на смерть. - сказал я.
– Ну-ну. Смотри! Там что то есть. В гуще белого тумана, тихо и покорно был возведён старый мост. Его толстые и старые верёвки ведущие в туманное небытие, казалось сейчас порвутся.
Старинные и гнилые ступеньки будто бы, в миг сломаются от тяжести нашего веса.
- Выглядит небезопасно. - сказала Шимичи.
- Нам нужно пройти. - ответил я вопреки её страху.
- Уверен, что он нас обоих выдержит?
- Не уверен. Но, нужно пройти нам двоим.
- А что если он выдержит только одного? Может пойдёшь ты, после я?
- Глупая затея. Если ты упадёшь, я не успею спасти тебя.
- Хм. Тоже верно. - сказала она.
- Пойдём. - приказал я и мы оба прошли дальше.
Долгое время, мы шли по длинному мосту. Он был словно тропа, ведущие в иные миры, мы шли очень долго. В тишине, смирно и спокойно я с Шимичи проходили шаг за шагом. Только редкие падение камней, в далёких уголках ущелья нарушали покой. Но, в миг, тишину разбила голос Шимичи.
- А правда что... - сказала она и её голос эхом пронзило всё что нас окружает. –
Уау! Ого! Эй! Кто это за мной повторяет? - хихикала она от радости.
- Я слышу себя! - эхо повторила за ней её же слова.
- Ты красивая Шимичи! Ты слышишь Хидэо?
- Да, слышу. - ответил я и шёл дальше.
- Это так необычно. - эхо отражало каждые её слова.
- Не помню, но, как будто когда то я слышала нечто подобное. Но, это очень захватывающе. Ээээй! Хи-хи.
- Как это называется ? - спросила она.
- Что именно?
- Этот звук, что повторяет за мной.
- Эхо. - ответил я и остановившись глядел на неё.
- Эй Эхо! Меня зовут Шимичи Тамаши! Я иду на вершину! - эхо пронзила всё.
- Наигралась? - улыбнулся я.
- Да, пойдем. - сказала она. Но, в омуте тумана ей ответил другой голос.
- Не кричи, глупое дитя человека.
- Кто это? - спросила Шимичи, я в миг насторожился.
- Сегодня, я ваш враг. - сказал голос.
- Враг? Какой ещё враг? Тебя ведь даже не видно! Где ты? Покажись! - отвечала ему Шимичи. - Сейчас вы меня увидите. Глядите вперёд, а не по сторонам. - говорил кто то спокойным и гнусавым голосом.
- Вперёд? - через некоторое время, туман, что пеленой стоял перед нашими глазами, медленно рассеялся. В двух десятков шагов от нас, прямо на деревянном мосту сидела большая, белая, макака с красным лицом.
- Кто ты? - поинтересовался я.
- Я, макака Очита. Некогда был принцем обезьяного города. Сейчас, я отвергнутый отшельник. Рад знакомству. - ответила макака и по обезьяний немного захохотал. - Опять говорящий. - шепнула Шимичи.
- И почему же, ты нарекаешь себя нашим врагом, Очита ? - спросил я.
- Ничего личного человек. Мне просто нужен твой меч. - ответил он. - Меч ? Зачем же тебе мой меч?
- Я видел как ты орудуешь им человек. Я слышал как оно может убить тех существ, что не могут быть убиты простым оружием. Мне она нужна для личной цели.
- Значит, ты увязался за нами ещё с "Абрикосового леса" ?
- Хм, а ты довольно наблюдательный, человек. Да с тех самых пор я слежу за вами, я видел как ты орудуешь им и по словам тех людей, твой меч особенный.
- Да, мой меч имеет свои особенности. Когда то давно, его нарекли "Шики-кан". Наверное слышал?
- Шики-кан? Нет, слышу впервые.
- Шики-кан изготовлен из крови горного волка, что может убивать Ё-каев и других потусторонних существ. А ты макака, как мне известно тоже Ё-кай, не так ли?
- Может оно и так. Но, горные волки эти всего лишь безмозглые животные, не пойму как из них можно создать нечто настолько ценное и смертоносное? - удивился макака.
- Непременно узнаю об этом у мастера - кузнеца Тэ. - ответил я ему.
- Хм, занятно. Так ты отдашь мне его? Или же мне нужно будет использовать силу ?
- Думаю, нам стоит побороться за него. - ответил я.
- Тогда, это твой выбор. - сказала макака и встав в полный рост вытащил из под пояса маленькую палку. Но, во мгновении, палка преобразилась и стала большой и металлической.
Не дожидаясь моего хода, в миг, макака оказалась рядом со мной и его стремительные атаки я не успевал заметить. Несколько раз ударив меня по лицу, макака сильно ткнул палкой мне в живот. Я закашил. Не успел я вынуть меч из ножен, как резвый хитрец ударил меня по ладони и перепрыгнув меня оказался позади. Белоснежная обезьяна толкнул меня вперёд и немного растеряв равновесие, я выстоял. Развернувшись, я со злости хотел разрезать его пополам. Но, он уже держал в заложниках Шимичи.
- Гадко, очень гадко. Даже для тебя, макака. - сказал я.
- Это прозвучало, обидно. - заметил он с ухмылкой.
В миг, словно сапсан я оказался рядом с ними и ещё быстрее, захотел пронзить его голову. Но, вёртки макака ушёл вниз моста и ловко оказался вдалеке от нас.
- Что уже поделать? Я же обезьяна. - сказал он. В тот миг, я понял, что перед мной совсем не простая макака, что умеет говорить. Зарычав он опять прыгнул на меня. Ловко уворачиваясь от моих атак и выпадов, он решил схватить меня за шиворот. Но, часто бывает так, что я могу быть похитрее чем сама лиса. В тот же мгновение, плюнув ему в лицо, я резво оттолкнул обезьяну назад.
- Не честно! - сказал он.
- Мы боремся не на жизнь а на смерть! Ты уверен что тут можно говорить о чести? - ответил я. Макака разозлилась и словно дикое животное, без какой либо человечности, кинулась на меня оскалив свои большие клыки.
Орудуя металлической палкой словно мастер, он не давал мне и шанса передохнуть. Но, долголетний опыт бойца, что я набирал с детства, выживая после сотни смертельных боёв всегда выручало меня. Ведь и сейчас какой то дикой обезьяне, возомнивший себя мастером орудии, не взять меня в этой битве.
- Довольно. - сказал я и в миг моя лезвие моего меча, оказался рядом с его мордой. - Я... сдаюсь. - сказал он и я вернул Шики-кан свои ножны.
- Славно. Это была хорошая схватка. - закончил я и прошёл мимо него. Шимичи тихо топтая гнилой мост, пошла за мной. Но, как только мы прошли дальше, я услышал голос макаки.
- Стойте. Не могли бы вы взять меня с собой?
- Нет. - ответил я.
- Я буду вам полезен.
- Даже если так. - сказал я.
- Но...но я и вправду полезен, человек.
- ... - я оставил его без ответа и мы пошли дальше. Но, вдруг слова Шимичи донеслись до меня.
- Может всё таки его возьмём с собой?
- Нет, не хочу брать макаку, которая хотела убить меня и забрать мой меч.
- Да, но наверняка он знает эти горы лучше чем мы и сможет помочь нам. Через время, в гуще тумана, где мы оставили макаку, я стоял рядом с ним.
- Макака Очита?
- Да. - заулыбался он.
- Если ты и вправду можешь быть для нас полезен. Ты пойдёшь с нами. Знаешь ли ты, где кузнец Тэ? - спросил я.
- Нет, человек. Я не имею понятия кто это. Но, я знаю что вы голодны и вам нужна еда, дом и кров. Если вы поможете мне, я помогу вам со всеми вашими потребностями для дальнейшей дороги. - сказал Очита.
- Какая помощь тебе нужна?
– Как я уже сказал ранее, я был принцем обезьяного города «Хайцу». Но, меня сверг мой брат и я хочу вернуть свой престол. - сказала макака.
- Хм. Что думаешь? - спросил я у Шимичи.
- Думаю, нам стоит ему помочь а дальше он нам поможет. - сказала она.
- Слышал её? Ты теперь с нами. Пойдёшь с нами, мы поможем тебе, а ты поможешь нам.
- Хорошо, человек. Я буду очень рад этому. - обрадовалась макака и после мы втроём направились прямо, исчезая в мраке туманной мглы и тихо ступая по пустому мосту.