Шипы для Розы

Глава 2. Вынужденное решение

— Чем порадуешь, Лирам?

— Пока всё без изменений, господин Труар, — довольно габаритный начальник стражи стоял как всегда ровно, с гордо расправленными плечами. И только опущенный в пол взгляд давал понять, что не он тут хозяин положения, и за принесённые вести, вернее, из-за отсутствия положительных вестей — ему стыдно. Ещё бы! Все его бойцы, включая магов, на которых он очень рассчитывал, надежд не оправдали.

— И сколько это «пока» будет продолжаться? — градоначальник не повышал голоса, но как раз вот таких его вкрадчивых интонаций боялись все, даже Лирам. — Уже месяц… Месяц, Лирам, как я не могу спокойно спать. То король, с его указом о том, что все совершеннолетние девушки в течение полугода должны выйти замуж. То эта вот напасть с пропадающими без следа девушками. Две девушки в неделю! Две, Лирам! Даже при том, что в подконтрольном мне городе этих самых девушек на выданье хватает. Но если они и дальше будут пропадать — мне не о чем будет докладывать королю! Количество свадеб по нашему немаленькому городу — просто смехотворно мало! Вот только никому не будет смешно от гнева короля.

Лирам, каким бы сильным воином и магом ни был, предпочитал пережидать гнев градоначальника молча. Оно и верно, его парни за этот месяц не смогли толком ничего нарыть по этим похищениям. Девушек будто порталами крали: ни сломанных замков, ни выбитых дверей, все вещи исчезнувших девушек оставались на своих местах. Зашла девушка вечером в свою комнату, а утром её там уже не было. Родные пропавших, конечно же, бежали к нему, Лираму, в Дом стражей порядка, да только помочь им было невозможно. По крайней мере за целый месяц ни одну из пропавших девушек найти не удалось.

А жаль.

Тогда бы не пришлось сейчас стоять и выслушивать угрозы и обвинения, кстати вполне обоснованные, от градоначальника. А если учесть, что слов на ветер господин Труар не бросает, да ещё является сильным магом льда, не удивительно, что его боялся даже сам Лирам, ведь маг земли против мага льда однозначно проиграет. А то, как виртуозно и филигранно господин Труар умеет использовать свой магический дар, Лирам видел своими собственными глазами, но, к счастью, на себе не испытывал.

Пока что.

— Вот скажи, Лирам, у тебя не хватает людей, или они настолько бестолковые? — поинтересовался градоначальник, смотря при этом сквозь начальника стражей порядка.

— С подчинёнными у меня порядок, — уверенно отозвался Лирам басом. — Но дело уж больно непростое. Нет зацепок. Я всех своих магов задействовал, но никаких магических следов мы так и не обнаружили. А родственники каждой из пропавших девушек утверждают, что девушки из дома не выходили.

— Лирам, ты просто вынуждаешь меня пойти на то, что я старался избежать всеми силами, — выражение лица градоначальника стало ледяным, как и его магия. Лирам напрягся, но остался на месте. Как бы его не пугал сейчас господин Труар, трусливо бежать было не в правилах начальника стражи. — Мне придётся обратиться за помощью к элитным сыскарям — оборотням.

Руки Лирама сами собой сжались в мощные кулаки, а дыхание стало шумным. На руках, с закатанными рукавами рубашки, особенно хорошо стало видно вздувшиеся от напряжения канаты мышц, обвитые выступающими венами — явный признак сдерживаемого гнева. И это единственное проявление эмоций, которое пока что мог себе позволить начальник стражей порядка.

О, как же он ненавидел оборотней! Всех без исключения. Именно поэтому после окончания Магической академии он осел именно в этом городе, где не было оборотней. Вернее, они жили в лесу, в десяти километрах от города, но это позволяло с ними не пересекаться, что Лирама вполне устраивало.

За десять лет Лирам «вырос» до должности начальника стражей порядка. Он шёл к этому целенаправленно, поэтому подбирал себе команду не спеша, методично выискивая, проверяя, а потом завербовывая лучших из лучших. Не все завербованные трудились в Доме стражей порядка. Были у него и шпионы, или, как он их красиво называл — информаторы, среди городского населения. Например, лавочник, продающий зелень и овощи. Целый день общаясь с покупателями, он знает чуть ли не всё обо всех. А ещё — молочник. Кто заподозрит в невысоком толстячке, постоянно поглаживающем усы — шпиона? Да никто! Вот на это и делал ставку Лирам.

Услугами своих информаторов начальник стражей порядка пользовался лишь по необходимости, но платил оговоренные суммы каждый месяц. И все были довольны.

А ещё Лирам для постоянных патрулей набирал себе сильных и рослых парней из простых людей, без магического дара. В четвёрках патрулей был один маг и трое просто физически сильных парней. Маги, по сравнению с такими бугаями, часто смотрелись если не хлюпиками, то однозначно более хилыми. Лирам гонял магов на тренировочном полигоне стражей ничуть не меньше, чем обычных людей, но те, пользуясь даром, хитрили и… результат был, так сказать, на лицо. Но в работе маги выкладывались по полной. Халявщиков Лирам не терпел, тут же выгоняя взашей. Терять такое доходное место работы никто не хотел, так что стражи старались изо всех сил. Но, к сожалению, даже этого не всегда хватало. Взять хотя бы эту историю с пропадающими девицами на выданье. И теперь градоначальник позволит по городу шастать оборотням.

— Господин Труар, дайте мне ещё неделю, — пробасил Лирам, в голосе которого слышались отзвуки сошедшей с гор лавины.

— Не могу, — градоначальник тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой. Он и сам не жаждал видеть в своём городе оборотней. Часто шумные, подчиняющиеся только вожаку-альфе, они пользовались своим природным магнетизмом и кружили головы всем женщинам, и не важно, сколько этим дама было лет – пять, или восемьдесят пять. — Через неделю моя дочь станет совершеннолетней. И я должен обезопасить её всеми способами. Дата начала отбора кандидатов в её женихи уже объявлена, и если моя Розочка пропадёт, то можно будет смело складывать с себя полномочия градоначальника, даже не дожидаясь приказа об этом от короля. Только представь, какая паника начнётся в городе, если градоначальник даже собственную дочь не смог уберечь! Нет-нет, я решил обратиться к оборотням. И тебе тоже придётся с ними сотрудничать, как бы ты там к ним не относился.