Шипы для Розы

Глава 8. Итог переговоров

— Нет.

Хлёсткое слово сорвалось с языка градоправителя Босфора. Но при этом он не выглядел обиженным или оскорблённым. Скорее просто задумчивым и подавленным. Но Вилард и не подумал его жалеть. Уж точно не этого человека.

— Отчего же вы отказываетесь? — Вилард даже локти поставил на стол, чтобы вроде как ближе быть к собеседнику и не приходилось повышать голос.

В трактире стало более шумно, потому что прибыли новые посетители целой компанией, и вели они себя отнюдь не тихо и скромно, но к счастью — не агрессивно. Им просто было весело. Явно что-то пришли отпраздновать.

— Неужели вам что-то одно, просто самое ценное лично для вас, дороже спокойствия жителей целого города, тем более подконтрольного именно вам? Ах да, про дочь вашу, которая куда-то пропала, я забыл упомянуть. Её поиски тоже входят в эту плату, — не унимался Вилард, подначивая градоначальника.

— Лично для меня самое ценное в жизни — это моя дочь, — стал отвечать господин Труар и взгляд его был направлен куда-то сквозь собеседника. — И отдать её в качестве платы, даже за спокойствие целого города, я не могу, потому что она — не вещь. Да и вообще, согласно приказу короля, Роза должна выйти замуж.

— Не вижу проблем, — пожал на это плечами альфа. — У меня в клане полно свободных парней и даже мужчин. Ваша дочь вполне сможет выбрать для себя того, кто ей приглянётся.

Мысленно же про себя альфа добавил, что он лично постарается, чтобы эта девушка выбрала для замужества свою истинную пару, то есть его самого, Виларда из рода Вольф.

— Или, как вариант, я могу изменить оплату, и вместо того, чтобы отдавать нам самое ценное, что у вас есть, — альфа сделал паузу, чтобы придать своим словам больше веса, — в отборе женихов будут участвовать трое оборотней, разумеется помимо тех женихов, которых вы уже пригласили.

Категоричного «нет!» не прозвучало, поэтому Вилард позволил себе ещё немного понаглеть.

— Вижу, вы колеблитесь, а время уже позднее и вам ещё добираться до города не меньше двух часов. Так что давайте поступим так: я даю вам время на раздумья до завтрашнего вечера. Ответ свой можете отправить ли с вестовым, или магвесником к большому валуну чуть дальше кромки леса, где обычно мои патрульные встречают вестовых.

— Пожалуй, да, я ещё подумаю, — отозвался градоначальник нахмурившись. — Ответ пришлю завтра до заката, — кивнув в качестве прощания, господин Траур, а за ним и Лирам Эфар, поднялись на ноги. И если градоначальник сразу пошёл на выход, то его охранник сперва подошёл к хозяину таверны, перебросился с ним парой фраз и постарался незаметно для окружающих передать кожаный кошель с монетами, чтобы мужчина и не думал болтать и распускать сплетни. Мешочек сперва накрыла широкая ладонь хозяина таверны, а потом он просто исчез. Уж чего-чего, а ловкости хозяину таверны было не занимать, как и ума, позволяющего легко распознавать — где надо проявить гордость и разораться на попытку подкупа, а где мудро кивнуть, принимая условия договора и оплату его исполнение.

— Ард, иди к нам, — позвали альфу два оборотня, в привычной для себя одежде, когда градоначальник и его сопровождающий покинули таверну. Они даже не скрывались за плащами и не завешивали лица капюшонами, потому что тут им опасаться было нечего.

Хозяин таверны на тракте установил правила, что тут рады каждому путнику и посетителю, если только они не начинали тут безобразничать, крушить мебель и задирать обслуживающий персонал или других посетителей. Так что не важно — маг ты, оборотень, человек или даже один из драконов, которые по слухам жили за великим океаном, тебе тут будут рады, сытно и вкусно накормят, напоят и предоставят комнату, разумеется, если заплатишь. И именно благодаря такой репутации, зал и комнаты этой таверны никогда не пустовали.

— Давай, присоединяйся, — щедрым жестом пригласил второй оборотень за столом. — Наверняка даже не обедал. Вон какой взгляд уставший и голодный.

— Спасибо, не откажусь, — хохотну Вилард, пересаживаясь за столик своих побратимов.

— А вот мы не откажемся, если расскажешь, чего это ты на переговорах мудрил с оплатой, — не унимался Мирт, первый оборотень, хитро прищурившись и потирая левое запястье. Этот жест у него остался после того, как побывал в плену у магов. О подробностях того проваленного задания он не распространялся, но ставшие для него лично характерными жесты говорили сами за себя.

— Так я специально заломил такую цену, — отрывая зубами мясо от крупного запечённого с овощами куска, Вилард стал негромко выдавать подробности, — чтобы градоначальник сам отказался от того, что предложил.

— Нам разве монеты лишние? — приподняв брови в удивлении, уточнил Норд, второй оборотень. — Мы, конечно, без заданий не сидим, но всё же я слышал, какую щедрую оплату предлагал Труар.

— Я не хотел браться за это дело по нескольким причинам, — продолжил выдавать информацию альфа, но на такой громкости, что за шумом таверны его будет слышно только его побратимам. Не оборотням услышать ничего не удастся, поэтому альфа рассказывал всё спокойно, ведь своим побратимам он доверял абсолютно. — Во-первых, сами знаете, в Босфоре нас, оборотней, не любят.

— И это ты ещё мягко сказал, — усмехнулся Мирт, хотя ничего смешного, на самом деле, в этом не было. Но этот оборотень предпочитал не расстраиваться по пустякам. Побывав в плену, он многое успел передумать и переосмыслить. — Нас там просто ненавидят, но при этом ещё и боятся. Странные люди.