Школа, демон и одна большая ошибка

1.4

Я мельком взглянула на памятку, сжатую в потной ладони, выбирая направление. В этом году Жан уже мог официально подать заявку на поступление, так что он пробирался к кабинетам преподавателей на втором этаже. Без меня.

Я же гуляла по территории, пока не посмотрела на часы, украшавшие собой одну из башен.

Второй этаж был забит под завязку. Студенты в зелёных жилетах, абитуриенты с горящими глазами, родители с озабоченными лицами — протиснуться было невозможно. Я встала на цыпочки, но знакомой кудрявой головы нигде не было видно. Зато у стены притулился одинокий жёлтый стульчик.

Идеально.

Я ловко пробилась к нему, сбросила лодочки и вскарабкалась на сиденье, гордо возвышаясь над толпой.

Где же этот негодяй?

И тут я заметила его. Жан стоял в кругу любителей крокета, беззаботно смеясь, будто и не бросал меня одну.

— Ах ты! — от возмущения я топнула ногой, но промахнулась и шлёпнулась прямо на какого-то студента.

Ой.

— Простите! — смущённо улыбнулась я, сползая с бедолаги.

— Ничего... — парень широко раскрыл глаза, и по его щекам разлился румянец.

Мы неловко поднялись. Он подобрал круглые очки, упавшие с его носа, и нервно поправил их.

— Всё в порядке? — спросил он слишком учтиво, будто разговаривал с хрустальной вазой, а не с девушкой, которая только что сбила его с ног.

— Конечно! — фыркнула я и резко развернулась к стульчику.

Где мои туфли?!

— Ты не видел здесь лодочки?

— ...Что?

— Туфли, — уточнила я, уже сквозь зубы.

Студент растерянно помотал головой.

Вот отлично. Жан исчез, туфли пропали – вечер определённо удался.

Я уже собралась босиком пробиваться к месту, где последний раз видела Жана, как вдруг воздух вокруг стал леденящим. За спиной раздался тихий, скрипучий голос:

— Потеряла что-то, девочка?

Я обернулась, и сердце ёкнуло.

Тадеус стоял в двух шагах, держа в руках мои лодочки. Его бледные пальцы медленно водили по коже туфель, будто изучая их структуру. Белые глаза без зрачков пристально смотрели на меня.

— Кажется, ты слишком часто оказываешься... беззащитной, — произнёс он, и в его голосе слышалось странное сочетание насмешки и чего-то ещё, возможно, любопытства.

Я потянулась за обувью, но он приподнял её выше.

— Может, тебе нужен кто-то, кто будет присматривать за твоими вещами? — он наклонился чуть ближе, и его дыхание обожгло кожу холодом. — Или за тобой… Альва?

Лёд пробежал по спине. Как он...? Мы же не представлялись. Никогда. Я даже не была уверена, что он вообще замечал меня до этого момента.

— Откуда ты... — начала я, но в этот момент между нами резко вклинился Жан.

— Отдай. Сейчас же, — я подпрыгнула, но так и не достала лодочки.

Тадеус улыбнулся и исчез. Отлично, просто, замечательно!

Бубня под нос я последовала за стрелками из светящегося мха, которые вились по стенам, пока не упёрлась в высокие кованые двери. Они были распахнуты настежь, словно объятия старого друга. Вдохнув поглубже, я шагнула в актовый зал.

Пространство впечатляло своими просторами. Спинками ко мне стояли ряды дубовых скамеек, полированных до зеркального блеска, что расходились веером от сцены. Народу набилось как сельдей в бочке, но я всё же отыскала свободное местечко в середине зала. Устроилась поудобнее, скрестив руки на груди. Мои босые ноги нервно постукивали по холодному полу.

Трижды прозвенел колокол, и на сцену вышел мужчина в кафтане, расшитом серебряными нитями. Нашивка в виде орла на его груди так и сверкала.

— Рад приветствовать всех на Дне открытых дверей! — его голос, усиленный магией, заполнил зал. — Я Курт Вольф, новый директор школы алхимии!

Я подпрыгнула от неожиданности, когда зал взорвался аплодисментами. Новый директор оказался моложе, чем я представляла — лет тридцати, не больше. Его каштановые волосы были собраны в аккуратный хвост, а в уголках глаз прятались смешинки.

— С наступающего учебного года, — продолжал он, — количество клубов увеличится на треть! И участие в них станет обязательным для всех, кроме выпускников.

Мой взгляд блуждал по залу, выискивая Жана. Его не нашла, зато в проходе заметила Аргуса. Братец, оказывается, работал на мероприятии. Он стоял в таком же золотистом фраке, что и Морган, и что-то оживлённо обсуждал с группой студентов.

— Также мы открываем новый корпус общежития! — объявил Вольф.

Я вертелась на месте, как юла, пока не услышала знакомое:

— Хой!

Жан сидел справа от меня, хотя минуту назад там никого не было. Его тёмные кудри были растрёпаны, а в уголке рта застрял леденец.

— Ты где пропадал? — прошептала я, щипнув его за руку.

— Везде и сразу, — он ухмыльнулся, доставая из кармана второй леденец. — Держи, успокаивает нервы.