Школа, демон и одна большая ошибка

Глава 4.5

Кафе погрузилось в хаос. Ложки яростно барабанили по всему, что попадалось под руку — по столам, чашкам, головам посетителей. Одна особенно ритмичная вилка завела компанию ножей, и те пустились в пляс, выбивая искры из каменного пола.

— Ой! — Жан отскочил от летящей в него ложки. — Кажется, они не в восторге от нашего визита!

Пудинг на его тарелке стал багрово-красным и зашипел, выражая ярость всего столового прибора.

Из-за столика поднялся Тадеус. Его терпение лопнуло. Он щёлкнул пальцами, и воздух вокруг зазвенел морозной свежестью.

— Довольно, — произнёс он ледяным тоном, и его голос прокатился по залу, заглушая лязг металла.

На каждую ложку, вилку и нож упала инеевая снежинка. Сначала столовые приборы замедлились, потом начали дёргаться, как заведённые, и наконец замёрзли на месте в самых нелепых позах. Одна вилка так и застыла, пытаясь зачесать волосы котёнку-официанту.

Воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь довольным урчанием кота Бонифация с подоконника.

— В-вот ваш счёт, — прошептала официантка, протягивая нам клочок бумаги дрожащей рукой. — С учётом... э-э-э... морального ущерба кухне.

Жан взглянул на цифру и побледнел.

— Я думаю, мне придётся продать почку. Или две.

— Необязательно, — флегматично заметил Тадеус. Он щёлкнул пальцами ещё раз, и на столе перед официанткой вырос идеальный кристалл льда невероятной чистоты. — Это покроет расходы. И ваше молчание.

Глаза официантки стали размером с блюдца. Она осторожно потрогала кристалл.

— Это же... чистейший ледникjdый лёд! Да его хватит на все элексиры на год вперёд!

Мы поспешно ретировались под восхищёнными взглядами посетителей и здющим взглядом кота Бонифация.

На улице Жан вытер пот со лба.

— Ну что, какие впечатления от первого похода в «Котёл и Ворон»?

— Незабываемо, — честно ответила я, чувствуя, как до сих пор трясутся колени. — Особенно понравилась финальная часть с ледяным апокалипсисом.

— Ага, — мечтательно сказал Жан. — А кекс был ничего так. Жаль, не доели.

Со стороны Тадеуса раздался звук, похожий на закипающий чайник. Это было максимальное проявление эмоций, на которое он был способен.

— В следующий раз, — произнёс он ледяным тоном, — вы идёте в кафе одни. Я буду ждать снаружи. С биноклем и попкорном.

Мы засмеялись. Даже Тадеус, кажется, чуть дрогнул уголком губ. Всего на секунду.

Что ж, первое знакомство с миром алхимиков точно удалось на славу. Оставалось только надеяться, что следующие визиты будут чуть менее... взрывоопасными.

Мы шли по вечерним улицам Йелана, и я всё ещё чувствовала лёгкое головокружение от всего произошедшего. Воздух пах жареными каштанами и магией — обычное сочетание для нашего города.

— Знаешь, — сказал Жан, ловко подхватывая меня за локоть, когда я чуть не споткнулась о тротуарную плитку, которая внезапно решила стать ступенькой. — Для первого раза ты держалась молодцом. Большинство новичков после такого кекса пытаются заклинанием пришить себе третью руку.

— Спасибо, — фыркнула я. — А что обычно делает вторая?

— О, — он заговорщицки понизил голос. — В прошлом году один парень так впечатлился, что пытался призвать демона... чтобы тот помог ему с домашкой по зельеварению.

Из тени позади нас донёсся звук, похожий на ледяной вздох.

— Это был не демон, — прозвучал бархатный голос Тадеуса. — Это был садовый гном. Очень озлобленный садовый гном.

Жан засмеялся:

— Ну, у него были рога!

— Рога, — раздался леденящий душу голос из темноты, — являются признаком дурного вкуса и излишней драматизации. К тому же, — Тадеус вышел под свет фонаря, и его идеальный (совсем без рогов) силуэт казался ещё более внушительным, — они бы постоянно цеплялись за дверные проёмы.

Я фыркнула, представив Тадеуса с рогами. Жан попытался сохранить серьёзное выражение лица, но его губы дёргались.

— Ладно, ладно, — сдался он. — Без рогов так без рогов. Но усы же были!

— У садовых гномов тоже бывают усы, — невозмутимо парировал Тадеус (совсем без усов). — Если на них правильно наступить.

Мы дошли до моего дома. Окно моей комнаты тёмным пятном выделялось на фоне освещённых окон.

— Ну что, — Жан задержался у калитки, переминаясь с ноги на ногу. — Понравилось наше посвящение в студенты?

— Ещё бы! — я улыбнулась. — Особенно часть, где Тадеус заморозил половину заведения.

— О, это он всегда так, — Жан махнул рукой. — У него аллергия на беспорядок. И на веселье. И на людей в целом.

Из тени донёсся очередной ледяной вздох.

— Ладно, — Жан сделал шаг назад. — Тогда до завтра? Можем... э-э-э... сходить в библиотеку? Без кексов? — Он бросил взгляд на Тадеуса. — Обещаю.

Тадеус молча поднял бровь, и на заборе рядом с ним выросла идеальная снежинка. То был знак скептического одобрения.