Школа, демон и одна большая ошибка

Глава 5.1

Ветрозим в Йелане пах не только жжёной листвой и надеждой, но и ярким, ни с чем не сравнимым ароматом первокурснического страха. Я шла к воротам Школы, чувствуя себя так, будто мне на грудь уселся огненный человечек и теперь вовсю трепетал от предвкушения хаоса.

У входа меня уже поджидал сияющий, как тысяча солнц в день летнего солнцестояния, Жан. Абсолютно расслабленный. В отличие от меня, он не переживал. Он просто наслаждался моментом.

— Альва! — Жан ловко поймал мою руку, прежде чем я успела споткнуться о собственную тень. — Наконец-то! Готова к великим свершениям? Я вот — да!

Он размахнулся, демонстрируя полное отсутствие каких-либо приборов, книг или хотя бы намёка на волнение.

— Главное — правильный настрой! А остальное... как-нибудь само сложится!

Я вздохнула, поправляя сумку, набитую листами ергамента, пишущими перьями, карандашами, точилками, ластиками, кисточками…

— Хоть бы не опоздать...

— Не опоздаем! — он уверенно повёл меня вперёд, словно уже год учился здесь, а не был таким же первокурсником. — Я тут уже всё прощупал. Самое шумное место у нас впереди.

Мы влились в бурлящий поток первокурсников и вместе с ними дошли до аудитории. Аудитория напоминала котёл с только что активированным блуждающим огурцом — все шипели, толкались и нервно смеялись. Мы протиснулись на последнюю парту, как раз под стучащую в окно ветку рябины.

— Отличное место! — радостно прошептал Жан. — Видно всё и сразу!

— Особенно ту самую ветку, — пробормотала я, в очередной раз вздрогнув от стука.

Передо мной сидела девушка с идеально уложенными косами и таким аккуратным пергаментом, что мне сразу стало стыдно за мой помятый свиток. На уголке её тетрадки аккуратным почерком было выведено: «Патриция Элм».

Внезапно гул в аудитории стих. В дверном проёме, отбросив на пол длинную холодную тень, стоял Тадеус. Он был безупречен, как всегда — ни намёка на пыль или первокурснический испуг. Его взгляд медленно скользнул по комнате, задерживаясь на Жане, и на его идеальных губах дрогнула едва заметная усмешка.

— Костроун, — его бархатный голос заставил вздрогнуть даже рябину за окном. — Вы забыли. Снова.

Он протянул изящную руку. В его пальцах болтался знакомый рюкзак Жана.

— О! — всплеснул руками Жан. — Вот где он! А я думал...

— ...что его утащили в качестве приза для жабы-прыгунчика? — закончил за него Тадеус. Его взгляд скользнул по мне, и в его ледяных глазах промелькнула искорка интереса. — Мисс Кроули. Надеюсь, вы присмотрите за ним. Его энтузиазм имеет свойство... воспламенять вещи.

Он развернулся и вышел так же бесшумно, как и появился, оставив после себя лёгкий морозный шлейф и вздохи восхищения половины аудитории.

— Он всегда так... драматизирует, — пробормотал Жан, краснея.

Передо мной обернулась Патриция. Её глаза за очками блестели.

— Это ваш телохранитель? — прошептала она. — Он выглядит так таинственно.

— О? — у меня автоматически вырвалось. — А что в нём такого?

— Всё, — она мечтательно вздохнула. — Он словно сошёл со страниц романа о запретной любви между смертной и повелителем теней.

Я собиралась ответить что-то язвительное, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял профессор с живым вороном на плече. Птица зловеще каркнула.

— Так, новобранцы! — прогремел он. — Надеюсь, вы готовы к тому, чтобы ваши мозги закипели, а пальцы покрылись мозолями от пергамента! Первое задание — создать искру из ничего! Кто подожжёт свой свиток, тот получит дополнительное эссе на пять тысяч слов!

Жан тут же схватил свой «многофункциональный преобразователь» и с видом гения принялся что-то крутить. Через секунду из прибора вырвался фонтан искр, который поджёг волосы студенту перед нами.

— Ой, — сказал Жан. — Кажется, это не та функция.

Я вздохнула и потянулась за своим скромным комплектом. Рядом Патриция уже аккуратно выводила на пергаменте идеальную руну. Её искра вспыхнула ровно один раз и погасла. Прилежно и скучно.

А я... я чихнула. От нервов. И из моих пальцев вырвался неконтролируемый снежный вихрь, который засыпал всю нашу парту и половину Жана инеем.

Воцарилась тишина. Профессор поднял одну седую бровь.

— Интересно. Ледяная магия. В семье Кроули? Нестандартно.

Из-за моей спины послышался одобрительный смешок. Я обернулась. В дверном проёме, прислонившись к косяку, стоял Тадеус. Он не аплодировал, но его взгляд говорил сам за себя: «Я знал, что ты не такая, как все».

Жан отряхивался от снега и сиял:

— Вот это да, Альва! С первого дня всех удивила!

А Патриция смотрела на меня с новым интересом.

Первый день учёбы только начался, а уже было ясно, что будет жарко. В прямом и переносном смысле. И где-то рядом всегда будет тень с ледяным взглядом и бархатным голосом, готовая поднять тебя на смех... или прийти на помощь.