Школа, демон и одна большая ошибка

Глава 5.2

А с началось следующего урока в кабинет вошёл полноватый мужчина в зелёном кафтане, с нашивкой в виде орла на груди. Братство Орла. Тот самый закрытый клуб лучших алхимиков, куда входил и отец Жана. По аудитории пронёсся восхищённый шёпот.

— Здравствуйте, будущие светила алхимии! — провозгласил мужчина, и его голос, густой и бархатный, заполнил всё пространство. — Меня зовут Башир Дахи. Я преподаю философию и отвечаю за распределение первокурсников. Сейчас мы решим, в каком классе ваш... уникальный потенциал раскроется лучше всего.

Он обвёл аудиторию проницательным взглядом, и его глаза на мгновение задержались на мне. Мне показалось, или он едва заметно улыбнулся?

— Я буду зачитывать имена по списку. Вы расскажете о себе. Кратко, — он подчеркнул последнее слово, бросив взгляд на студента, который уже открыл рот, явно готовясь к часовому монологу. — И да, я знаю, что вы все гении. Постарайтесь это доказать без лишних слов.

Жан схватил меня за руку под партой.

— Только бы не разделили, — прошептал он, и в его глазах читался подлинный страх.

Башир Дахи принялся зачитывать имена. Студенты вставали, бормотали что-то о своих «блестящих» способностях и садились. Преподаватель лишь кивал, делая пометки в огромном фолианте, и иногда вставлял:

— «Способность к телепортации тараканов — это... оригинально», или «Превращение воды в лимонад — полезно, но не во время лекций».

Наконец он произнёс:

— Кроули Альвария.

Я поднялась, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Мне семнадцать. У меня есть старший брат, который учится здесь же, и младшая сестра, которая пока только дрессирует огненных хамелеонов. Я умею... э-э-э... вышивать крестиком и... нечаянно замораживать вещи. Не люблю цветную капусту. И спицы. Бабушкины спицы.

В классе повисла тишина. Кто-то сдержанно хихикнул. Башир Дахи поднял глаза от фолианта и уставился на меня с внезапным интересом.
— Ледяная магия в семье Кроули? — переспросил он, и в его голосе зазвучали нотки любопытства. — Нестандартно. Очень нестандартно. А родители? Чем занимаются?

— Мама разрабатывает новые сорта чая, а папа... папа чинит то, что ломает мама, — выдавила я.

Башир Дахи усмехнулся и сделал пометку.

— Принято к сведению. Садитесь, мисс Кроули.

Я рухнула на место, чувствуя жар на щеках. Жан под столом одобрительно сжал мою руку.

— Костроун Жан, — раздался следующий вызов.

Жан вскочил так резко, что задел парту, и та грохнула. Из кармана его пиджака высыпалось с десяток карамелек, которые весело покатились по полу.

— Я! — выпалил он, торопливо собирая конфеты. — Мне тоже семнадцать! Мой отец член Братства Орла! — он произнёс это с такой гордостью, будто это была его личная заслуга, и при этом судорожно пытался поймать укатившуюся лимонную карамельку. — Я... э-э-э... хорошо разбираюсь в теории! И умею находить нестандартные решения! Ну, знаете... интуитивно!

Башир Дахи поднял бровь, наблюдая, как Жан наконец ловит непослушную конфету.

— Ваш отец, конечно, выдающийся алхимик. А что насчёт ваших личных амбиций, юный Костроун? Кроме коллекционирования карамелек, разумеется.

— Я хочу стать великим! — не смущаясь, декламировал Жан, с победоносным видом разворачивая ту самую лимонную карамельку. — Как отец! Только... — он запихнул конфету в рот и продолжил уже немного мямля, — ...без его вечной серьёзности.

В классе прокатился сдержанный смешок. Башир Дахи снова усмехнулся, сделав в своём фолианте пометку, которая выглядела гораздо благосклоннее, чем можно было ожидать.

— Принято к сведению, — произнёс он, и в его глазах мелькнула искорка настоящего веселья. — Рекомендую припасти карамельки и на экзамены. Вдруг поможет. Садитесь, мистер Костроун.

Жан поймал мой взгляд подмигнул, разворачивая следующую конфету. Казалось, для него всё это было не стрессовым собеседованием, а увлекательной игрой, в которой он уже заранее знал, что выиграет.

Преподаватель снова усмехнулся и сделал ещё одну пометку, на этот раз более размашистую.

— Продолжаем. Элм Патриция.

Девушка передо мной поднялась с идеальной осанкой. Её голос был тихим, но чётким:

— Меня зовут Патриция Элм. Мои родители не алхимики. Они владеют цветочной лавкой «Сонет флоры». — Она сделала небольшую паузу, и я увидела, как она сжимает край парты. — Но я хочу учиться здесь. Я хорошо разбираюсь в теории и умею находить информацию.

— Цветочная лавка? — переспросил Башир Дахи, и в его голосе не было насмешки, лишь лёгкое удивление. — Интересно. А что привело вас в алхимию, мисс Элм?

— Книги, — просто ответила она. — И желание понять, как устроен мир.

Преподаватель кивнул, явно впечатлённый, и сделал пометку.

Наконец, все выступления закончились. Башир Дахи закрыл фолиант.

— Итак, распределение. Класс «А» для тех, кто показал наибольший академический потенциал. Класс «Б» для... практиков с развитой интуицией. — Он бросил взгляд на Жана, который в этот момент пытался незаметно развернуть карамельку. — И класс «В» для тех, чьи таланты требуют... особого педагогического подхода.