Школа Кота

Глава 11

Ведьмак замотал головой, стараясь согнать наваждение. Призраки все ещё бегали по комнате, но теперь они не шептали. Из чернеющих углов и щелей, откосов стен и любых мест, где лежало покрывало тени, слышался зловещий смех, граничащий со злорадством. С каждой секундой он становился все громче, переходя в истерический хохот и тут же угасая до хихиканья.

Тварь в окне сделала неуловимое движение лапой. Мимо Индриха что-то мелькнуло, послышался еле различимый треск ткани и руку обожгло болью.

Он взвыл и отпрыгнул назад, схватившись за покалеченную конечность.

Получен урон; 5 ед. –скупо проинформировали логи.

Их зеленоватый отсвет, застывший на периферии зрения, чуть-чуть разогнал тьму вокруг, позволив увидеть несколько больше.

Быстрый взгляд на рану дал понять, что дело швах. Из под разрезанной одежды торчали неровные края жутких ран, оставленных пятерней монстра. Горячая кровь текла между пальцами, обжигая заледеневшую от холода и страха, кожу.

«Это конец?» – мелькнула мысль в его голове.

Монстр вновь готовился у атаке. Словно в замедленной съёмке, поднимая над головой неестественно длинную конечность, не отрывая взгляда красных глаз от своей жертвы. Тварюга уже праздновала победу. Смех усилился и тени выступили из темноты ещё на шаг, став плотнее, постепенно приобретая физическую форму. Дыры в их телах, клубящиеся чёрным туманом, затягивались. В длинных ртах прорастали белые, острые клыки, а и без того гипертрофированные тела становились больше, уродуясь в самых невообразимых формах и вариациях.

Ведьмак обречённо глянул на клинок, лежащий на полу. Он так и не сумел им воспользоваться.

«Надеюсь, свежесобранный лут после смерти не пропадает.» – отстраненно подумал он. – «Вторая жизнь потрачена впустую...»

Ближайшая тень глухо зарычала, подражая своему хозяину. Она стала куда больше своих и теперь походила на человека, истыканного толстыми, длинными иглами. Сформировавшееся тело перетягивали многочисленные повязки, из-под которых текла мутная слизь. Голова, увенчанная рогами то и дело запрокидывалась назад, словно у монстра отсутствовали шейные позвонки. Одной лапой, нечто постоянно поправляло свою башку, а второй тянулось вперёд, пытаясь достать добычу.

Но ей что-то мешало, как-будто между сидящим ведьмаком и окружающими его монстрами была незримая стена, не позволяющая тварям добраться до желанного мяса.

Змей в окне зарычал и подался вперёд, протискивая свое массивное тело сквозь маленькое окошко. Глухо затрещала древесина, протестуя. Отверстие было слишком мало для его туши, и места хватило лишь на две лапы и грудь.

«Мой шанс!» – в голове у Индриха словно прояснилось. Страх отступил, хоть и не ушёл окончательно. Просто желание жить дальше, не теряя драгоценное воскрешение, пересилило его, толкая тело вперёд.

Тени вокруг словно сморщились и отчаянно зашипели. Ближайшая к Индриху в бессильной ярости ударила кулаком о невидимый барьер, но отскочила назад и задергавшись всем телом, начала испаряться.

Подобранный меч лёг в руку как влитой. Индро, будучи новичком, сейчас чувствовал, что сможет свернуть горы. Оружие придало ему сил и уверенности в себе. Энергия вливалась в него сплошным потоком.

Урод в окне махнул когтистой лапой, едва не задев Индриха, но тот сумел увернуться в самый последний момент и когти с треском пробороздили в полу длинные, глубокие следы.

– Чёрное пламя.

Повинуясь наитию, он выставил руку вперёд. С его ладони сорвалась струя огня, направленная прямиком в оскаленный череп змеемонстра. Тот зашипел и задергался. Волосы на голове вспыхнули, а по морде, вниз, до самой шеи, побежали язычки огня, из-под которых фонтанами брызнули куски гнилой кожи и плоти.

Монстр заревел и задергался, но старое окно, пусть и с треском, держало пленника взаперти. Пламя быстро перекинулось на плечи и грудь существа, а затем поток из руки Индриха иссяк. Пять секунд его предела кончились, но ведьмак, окрыленный небольшой победой, пошёл вперёд.

– Если я и сдохну, то перед этим заберу тебя с собой. – зло прошипел он, замахиваясь клинком.

Не понятно, что собирался сделать его враг – защититься, или атаковать. Когтистая лапа, вздернутая вверх на секунду зависла в воздухе. Мелькнуло лезвие, словно разряд молнии, своей вспышкой разогнав тени ещё дальше. Оглушительный рёв сотряс болото, заглушив стук упавшей на пол конечности.

Монстр забился ещё сильнее, извиваясь всем телом и отчаянно лупя хвостом по наружней стороне дома. Окно надрывно затрещало и окончательно сдалось, закончив свою жизнь оглушительным хрустом. Тварь, словно ядро отлетела назад на несколько метров, плюхнувшись спиной в муть болотной жижи и протяжно заверещав, нырнула, оставляя на поверхности воды круги зелёной крови.

Только сейчас Индрих понял, что конечностей у существа было шесть и лишь благодаря им оно не смогло сожрать его сразу. Они попросту застряли в оконном проёме, мешая попасть внутрь.

– Туда тебе и дорога. – крикнул Индрих вслед ушедшему противнику и сел, облокотившись спиной на стену и поставив меч рядом. Руки бил мелкий тремор, а в голове беспорядочно роились мысли. Внезапно для самого себя, ведьмак засмеялся. Хохот, на грани истерического, сотряс помещение не хуже рёва раненого монстра. Он прокатился над болотом и увяз где-то в трясине, среди мха и кочек. Напряжение, накопленное в ходе последних дней, медленно испарялось.

Спустя пять минут Индро успокоился и утерев выступившие слезы, оглядел комнату. Образованный неожиданным спасением, он совершенно забыл про теней и вновь взялся за рукоять меча, готовясь отражать нападение.

Но это было не нужно. Лишившись подпитки от хозяина, они лежали на полу и медленно угасали, источая вонь серы, вместе с чёрными губами дыма. Некоторые ещё были живы. Хрипя, они шуршали по полу, клацали зубами и подвывали на одной единственной ноте, словно побитые дворняжки.

Индрих медленно встал и подойдя к ближайшему трупу, брезгливо перевернул его носком сапога. С вполне материального тела просыпался чёрный прах, открывая взору неестественно белую, человеческую кожу. Ведьмак нахмурился и наклонившись, стёр с морды «тени» слой пыли.