Школа Кота

Глава 13

К сожалению самого Индриха, до колодца он добрался далеко не сразу. Сперва стоило разобраться с останками безымянного ведьмака и похоронить его, как подобает. Обрядов погребения он не знал, поэтому очень рассчитывал на помощь своих знакомых братьев – Юргена и Бьёрна.

***

– Ептить, сынку, чем так воняет, раздери тебя козёл?

Этими словами глава семейства встретил Индриха, едва тот подошёл к околице. Хмыкнув, ведьмак облокотился на забор.

– О, да это же сам милсдарь ведьмак! – Юрген заметил Индриха и шутливо поклонился, подражая знатным вельможам – Чем обязаны, ваше вонючество?

Его отец стоял в стороне и помахивал перед лицом рукой, делая вид, что отгоняет мух. Даже ругался на «проклятую мошкару». Видимо, самопальный вентилятор не помог и старик решил прибегнуть у крайнему методу – схватил сапог, стоящий у входа и поднёс голенищем к носу.

Его лицо внезапно побелело и вытянулось. Сапог оказался куда более мощным средством. Старик отбросил его в сторону, вдохнул полной грудью, совершенно забыв об Индрихе и согнувшись пополам, засеменил за хату, откуда несколько секунд спустя раздалось мощное «буээээ».

– Нос у него больно чуткий. – пояснил Юрген и тут же переключился на Инриха, разглядывая его так, словно видел в первый раз. – Ты откуда такой красивый?

– С болот. – ведьмак усмехнулся, Провожая отца Юргена взглядом. – Пришлось повозиться там с одной гадость, но вопрос уже решил.

– Оооооо...– охотник прелвкушающе потёр руки. – Чувствую, эта история тянет на рассказ за кружкой пива! Только сначала надо тебя в порядок привести, а то больно ты воняешь.

– Да я, вообще, не за этим пришёл. – протянул Индрих. – Надо похоронить кое-кого, а обрядов я не знаю. Поможешь?

– Почему бы и не помочь. Я хоть и не священник, но кой что видел. – кивнул Юрген. – А кто умер-то?

– Ведьмак один. Нашёл его на болотах, в доме ведьм.

С охотника сошёл весь его плутоватый вид. Взгляд потупился и потускнел, словно из него всю жизнь забрали. Парень сел на низкий заборчик рядом с Индрихом, уперевшись взором у стену дома.

– Жалко вас. – неожиданно сказал он тихим, грустным голосом. – Вы вроде как людей спасаете, жизнью рискуете, а по приходу в деревню большинство в вашу сторону только плюют. Мутанты, мол, твари бессердечные.

Юрген вздохнул, пару секунд помолчал и снова продолжил;

– Слышал бы ты, сколько селян тебе смерти желало. Да каждый второй почти. В корчме вон, поутру. Говорили, что видели как ты уходил и надеялись, что больше не вернёшься. Потому что мутант. А я вот не понимаю, за что.

Индрих на такое откровение лишь хмыкнул. Но на душе ему стало ещё поганее, словно туда вылили целое ведро вонючих помой. Он буквально ощущал этот запах.

«Выходит, вот она, человеческая благодарность?» – подумал Индро, но вслух произнёс другое;

– Такая у нас, Юрген, работа. А люди всё равно останутся людьми, как ты им не помогай. За деньги, или же бесплатно. Только в первом случае тебя будут называть кровопийцей, что последние крохи отбирает, а во втором, сядут на шею и ноги свесят.

– Верно говоришь. Ладно, пойдём, покажу тебе где колодец. Негоже усопшего в Нижний мир провожать грязным...

***

Они сидели в корчме и каждый думал о своём. На столе стояли две большие кружки, доверху наполненные пенящимся, пахнущим хмелем, пивом. Вокруг, за другими столиками, степенно восседали прочие жители посёлка и вели неспешные, тихие разговоры, изредка бросая косые взгляды на парочку.

В прочем, тихими они стали, едва в помещение вошли Индрих и Юрген. До этого зал буквально гулял. Повсюду слышались песни, смех и пьяные истории. Народ гулял после очередного рабочего дня.

– Видишь? Боятся. – Юрген нарушил тишину за столиком и сделал первый глоток, булькнув напитком.

– Вижу. – сухо отозвался ведьмак, даже не удостоив окружающих взглядом. Его мысли были заняты другим.

Перед глазами всё ещё стоял этот проклятый дом и куча трупов внутри. Мерзкий запах мертвечины щекотал ноздри, тени метались по углам, а красные глаза нага смотрели на него отовсюду. Индро чувствовал его злость и ненависть. Непреодолимое желание убить своего обидчика, разорвать его в клочья, а сердце сожрать.

«Кажется ты нажил себе серьёзного врага.» – девушка с гобелена внезапно повернула голову на Индриха. Её глаза источали зеленое свечение, а рот кривился в злобной ухмылке. – «Верни украденое, ведьмак. Верни и мы отпусти тебя.»

Она мерзко захихикала и к её смеху присоединились два других голоса. Изображение ковра обрело жизнь и теперь на стоящего Индриха смотрели четыре пары глаз. Три ведьмы и наг, порожденный ими монстр.

Тени в углах зашевелились, становясь объёмнее и больше. Они вырастали из под пола перед Индрихом сплошной толпой, поднимая склоненные к земле головы. Чёрная жижа размокшего праха стекала с их лиц, обнажая бледную кожу, вывернутые в немом крике рты и закатившиеся белки глаз.

«Это ты. Ты виноват в нашей смерти.» – ближайшая тень протянула когтистую руку. Жирные кляксы падали с неё на пол. И её лицо...

Это была Слада. Девушка-знахарка, ещё недавно живая, теперь стояла перед ним холодным трупом. Она тянула вперёд свои изуродованные ладони, кривя рот, полный кривых, острых зубов, в жуткой гримассе.

Индриха снова обуял страх. Он потянул руку за спину, надеясь нащупать там рукоять меча, но ладонл схватила лишь воздух. Мертвецы сделали шаг вперёд, а хохот мёртвых ведьм лишь усилился. Наг, невесть откуда взявшийся за спинами своих марионеток, высоко поднялся на длинном хвосте и угрожающе зашипел.

Индрих в панке зашарил рукой по поясу, надеясь найти хотя-бы нож. Его рука ткнулась во что-то мягкое. Он перевёл взгляд вниз. Кукла. В ладони лежала шестипала кукла.

Не медля не секунды, Индрих сжал её что есть силы. Оглушительный рёв боли и бессильной злобы разорвал пространство. Окружающий мир начал трескаться и обваливаться. Иллюзия, которую сумел создать монстр, потеряла свою силу.