Школа попаданок. Том I

Пролог

Древний замок отбрасывал тень, когда солнце заходило за горизонт. Посреди безлюдной пустоши та казалась уродлой кляксой – но лишь на первый взгляд. Сейчас я легко различала пики башен в готическом стиле. Острые, словно острие клинка, они вонзались в небо, напоминая, что с хозяином Черного Края шутить не стоит.

Я вглядывалась в окружающий пейзаж и отчаянно желала запомнить каждую деталь. Туманную дымку вдалеке, где простиралось озеро с водой столь же чистой, сколь и холодной. Крепостную стену с бойницами. Стражников, что передвигались по ней, скрипя доспехами. Шебутную парочку во дворе, что играла в карты на собственные черепа. Каждый крест на погосте…

Мой супруг, Рейнхард Веллан считал своим долгом обеспечить каждого солдата в армии уютной могилкой. Офицерам и главнокомандующим полагались склепы. У одних попроще, у других повнушительнее – с коваными оградками и украшениями на дверях.

Давно прошло время, когда кладбище возле замка пугало, а вид скелетов вселял панику. К тому же, подчиненные Рейнхарда на проверку оказались чуткими ребятами, с соответствующим чувством юмора. Я с ними даже подружилась, пока приводила громадину замка в божеский вид.

Конечно, супруг уверял, что паутина по углам и пыль только украшает залы. Но когда серые полотна, что закрывали стены, превратились в многоцветные гобелены ручной работы, мое занятие одобрил. И выделил с полсотни скелетов для помощи.

Подумать только! Человек, чье имя в столице боялись произнести вслух, был самым чутким, вежливым и заботливым мужчиной, которого я когда-либо видела. При первой встрече я не смела и шага сделать в его сторону, сейчас же… до слез в глазах и комка в горле не хотела расставаться.

Взгляд опустился на медальон, висящий на шее – в который раз уже за прошедшую неделю. Драгоценные камни по краям загорелись почти все – тринадцать из четырнадцати. Две недели, отведенные мне подходили к концу стремительно. Сегодня загорится последний камень и я…

Размеренный звук шагов донесся до ушей и замер. Я обернулась.

Рейнхард стоял в дверном проеме и смотрел на меня с той редкой и неуверенной улыбкой, какую я стала замечать на его лице после приезда. До этого он выглядел не человеком, а скалой, оживленной руками мага-экспериментатора. Холодный и далекий. И такой теплый внутри, могущественнейший из некромантов этого мира стал мне роднее всего. Словно долгожданный подарок в ответ на все неудачи в жизни, все потери, предательства и падения. Мой.

– Ты все чаще приходишь на смотровую площадку, – он склонил голову на бок. – Тебя что-то тревожит? Устала сидеть в четырех стенах?

Пальцы до боли сжали острые грани медальона, а после я привычным жестом спрятала его под корсет.

– Всего лишь не устаю поражаться здешним красотам, – пожала плечами, устремляясь в его сторону. – Хотела бы я познакомиться с ними раньше…

Его ладони обхватили мои – замерзшие. По-аристократически тонкие пальцы огладили кольцо его рода на моем. Я знала, что Рейндхард так проверяет целостность защиты. Представить не могла, что этот мужчина будет беречь меня с таким упорством и трепетном, словно величайшую драгоценность.

– Еще успеешь, – на щеке супруга появилась ямочка, когда он улыбнулся шире.

Я должна сказать. Нельзя больше откладывать, и так дотерпела до последнего момента. Солнце вот-вот сядет. Прямо сейчас. Как прыжок в ледяную прорубь. Ну же!

– Рейнхард я…

– Хотел с тобой поговорить, – неожиданно произнес он.

Мы воззрились друг на друга с одинаковым недоумением и рассмеялись. Я только надеялась, что супруг не заметил нервозности.

Хорошо. Пусть будет маленькая отсрочка. Пара минут ведь не сыграют роли?

– Ты первый, – шепнула я.

Рейнхард сжал мои ладони крепче. Тень за его спиной, отбрасываемая магическим светильником, задрожала, словно в нетерпении.

– За дни, прошедшие с нашего знакомства, многое произошло. Изменения, что ты принесла в мой замок и мою жизнь, затронули и наши отношения.

Тень заметалась из стороны в сторону, размахивая руками.

– Я помню наш уговор. Как и ты, я неукоснительно соблюдал условия сделки. Однако сейчас, я бы хотел пересмотреть ее.

– Что ты имеешь в виду? – я с трудом оторвала взгляд от тени, что уже схватилась за голову и билась об стену.

Рейнхард покосился в ту сторону тоже и грозно цыкнул. Тень юркнула в коридор и затерялась среди ниш. Когда Рейнхард повернулся ко мне вновь, его глаза сверкнули изумрудными всполохами.

– Прошу прощения, Элина, мои подданные порой теряют всякое понятие об уединении.

Никогда еще чужое имя из его уст не раздражало так сильно.

– Возвращаясь к твоему вопросу, – Рейнхард кашлянул.

Прикрыл глаза. Вздохнул, явно собираясь с мыслями. Я кожей чувствовала, как утекает время, но не смела его прерывать.

– Элина, я – лорд Черного Края. Мои подданные – тени, да груды костей. Моя магия несет смерть и хаос, а замок пуст, но ради тебя… Ради тебя я бы хотел вдохнуть в эти гиблые места капельку жизни. Добавить в них красок и смеха. Твоего смеха, Элина.

– Рейнхард… – единственное, что я смогла выдавить сейчас.