Школа попаданок. Том I

Глава 8

Вотчина мадам де Вальмон оказалась местом строгим и буквально дышащим холодом. Высокие окна с плотными портьерами. Слабо мерцающие светильники, “офисного” оттенка. Выставленные ровно, будто по линеечке, ряды одиночных столов из темного дерева с наклоном как в советских школах и одинаковых стульев. Даже мысли в кабинете приобрели более… велеречивый характер.

Захотелось обмахнуться веером и сделать маленький глоток чая, оттопыривая мизинец. Аристократка и Лираниэль вписались в атмосферу как родные. Заняли первые ряды. Остальные с сосредоточенными лицами разошлись по классу.

Айрис вновь потянула меня за собой.

Мы разместились на втором ряду – и я старалась лишний раз не шевелиться. Даже параграфы учебника перелистывала осторожно. За спиной Сахра хрустела сухарем. Они почти вбежали в класс вместе с той женщиной, жрицей, минуту назад. Похоже, даже сумасбродная дочь кочевников не хотела накликать на себя гнев де Вальмон.

…С ударом колокола мадам появилась в дверях, и я поняла причину.

Мадам де Вальмон внушала. Куда эффективнее, чем стены ее класса. На мой дилетантский взгляд, она выглядела как недостижимый идеал.

Высокая женщина, с ровной осанкой. Неопределенного возраста. Серые глаза, холодные, взгляд – цепкий. Седые волосы собраны в тугой узел. У меня в жизни не получалось добиться такой послушности от своих. Одета мадам была в черное платье, обшитое серебряными нитями, которые мерцали в голубоватом свете при каждом ее движении. Она выглядела больше как правительница, чем учительница. Двигалась плавно и с грацией. Я не видела раньше таких людей, им просто негде было встретиться в моей жизни.

Когда женщина окинула взглядом класс, по спине пробежали мурашки.

– Вижу, в ваших рядах пополнение, – мадам говорила тихо, но ее слышали все. – Надеюсь, это пополнение понимает, что наверстывать упущенный материал придется самостоятельно.

Я безотчетно кивнула.

– Приступим. До этого вы прослушали вводные лекции. С сегодняшнего дня мы начинаем основной цикл. Маскировка. Кто мне ответит, для чего мы ее изучаем?

Аристократка рядом с Лираниэль подняла руку, неторопливо и достоинством.

– Чтобы не упасть в грязь лицом перед жителями других миров.

– Отчасти верно, – кивнула мадам, однако удовлетворенной не выглядела.

– Чтобы добыча не сбежала! – громыхнула Сахра.

По лицу де Вальмон пробежала тень. Сидящие в первых рядах поежились, но Сахра только громче сухарем захрустела.

Я вспомнила вчерашний разговор с директором. По его словам, все уроки, которые проходят попаданки, даются с одной-единственной целью…

– Выживание, – озвучила едва слышно.

И тут же замерла под взглядом де Вальмон – слух у нее оказался превосходным.

– Верно, – дернула уголком губ мадам, а белый мелок в металлическом держателе за ее спиной писал тем временем тезис. – Самое главное, научиться выживать в чужом мире. Попаданка – это гость, которого никто не ждал. Без сомнения, кто-то заинтересуется вами как явлением. Захочет исследовать. Кто-то возможно падет жертвой женских чар, если вы будете достаточно искусны. Однако не стройте напрасных иллюзий. Найдутся и те, кому само ваше существование встанет костью в горле. Что вы будете делать в этом случае?

В воздух поднялась рука Лираниэль.

– Одолею противников магией, – манерно произнесла эльфийка.

– Топориком “чик!” и никаких проблем! – хохотнула Сахра.

Де Вальмон хмыкнула.

А что бы сделала я? Перед глазами снова встали алые огни во тьме. То, что скрывалось в неизвестности, определенно жаждало моей смерти. Что бы я сделала? Убежала? Как далеко? Пыталась отпугнуть чудовище? Так нечем…

– За годы преподавания, я повидала множество учениц, – продолжила мадам, когда класс заполнился шепотками. – Некоторые из них безупречно владели мечом и луком. Некоторым с рождения достался могущественный дар к магии. Некоторые мнили себя великими соблазнительницами, под чьим взором падет любой вражеский генерал.

Де Вальмон медленно проплывала меж рядов и шепотки при ее приближении стихали. Постепенно в классе воцарилась тишина, прерываемая лишь ее вкрадчивым голосом:

– В тщеславии своем они позабыли, что на каждую силу найдется куда большая. На воина – ловушка или маг, против которого обычное оружие бесполезно. На мага – заговоренная стрела и яд. На прелестниц – дикий зверь, которому их красота безразлична. Или, что куда хуже, толпа безмозглых крестьян. Ученицы столько хвалебных од пели своим непревзойденным навыкам, но что в итоге? Наступил экзамен в конце второго года и львиная их доля не вернулась в замок.

Хотелось бы подумать, что не вернулись они, потому что нашли местечко лучше, но взгляд мадам подсказывал – причина куда печальнее.

– А выжившие в слезах благодарили меня за науку… – каждое слово де Вальмон каленым железом отпечатывалось в памяти. – Потому что лучший способ выжить в борьбе с кем-либо – не доводить до ее.

Светильники вдруг вспыхнули ярче прежнего. Я быстро-быстро заморгала, только сейчас осознав, что по мере лекции мадам класс погружался в полумрак. Завершившая же полукруг де Вальмон, брезгливо бросила кулек с сухариками на рабочий стол.