Школа "Хизер Блоссом" книга первая

Глава седьмая. Шум и волшебство

∙•☽●═════════════════════════☽✪☾═════════════════════════●☾•∙

Ты была права, назвав меня чужаком. Но я чужак, которому знаком каждый дюйм твоей кожи.

Уинстон Грэм «Штормовая волна»

✧☽◯☾✧Столовая✧☽◯☾✧

Наконец, Брианна остановилась у двустворчатой резной двери темного дерева и с явным напряжением потянула бронзовую ручку. Девушки оказались в столовой, где уже почти не осталось свободного места.

Столовая оказалась огромной и больше напоминала кафе. Здесь была такая же роскошная обстановка, как и в других помещениях, которые Элли уже видела: темное полированное дерево и бежевые занавески на огромных окнах, светильники в виде факелов в бронзе и причудливая лепнина на потолке. Только столики были совсем непривычные — треугольные. На взгляд Элли, совершенно неудобные.

На противоположной стороне от входа располагалась раздача, где нужно было самому брать поднос, а потом говорить работнице, что именно ты будешь сегодня есть.

Брианна сразу прошла к раздаче и перевела дыхание. Хмурая женщина, которую Бри назвала А́зра, заявила, что здесь не дом, и есть положено по часам. Несколько минут работница кухни бубнила что-то о благовоспитанных и юных. Элли молчала. Если бы она была одна, то ушла бы сразу после первого отказа. Женщина немного пугала ее, особенно цветом кожи — землистым, желтовато-зеленым — и грубыми чертами лица.

Вдоволь наговорившись, Азра предложила им чай и большое блюдо разнообразных сладостей: кексов с начинкой, пирожков с тыквой и домашних цукатов. После работница кухни скрылась за ширмой, а девушки прошли к столам.

Вопреки прошлому школьному опыту Элли, посуда здесь оказалась не пластиковая одноразовая, а как в лучших аристократических домах — тяжелое серебро и тончайший фарфор. Сейчас Элли пила чай из чашки, расписанной маками и фиалками. Эстетическое наслаждение почти утолило ее голод без еды. На Бри это, похоже, распространялось в меньшей степени — она ела, как маленький экскаватор. Элли даже заинтересовалась, каким образом ее новая подруга остается такой тонкой, как… палочка волшебника.

— У меня все в жажду приключений уходят, — пояснила Бри.

Элли ела немного, предпочитая рассматривать окружение. Столиков было достаточно, и многие студенты, не успевшие познакомиться и сдружиться, пока сидели отдельно. Кого-то Элли уже видела в парке, а кого-то в холле общежития.

Круглолицая девушка с косой — староста Шинейд — подождала, когда сядут опоздавшие, и встала, обращаясь ко всем:

— Привет, кого еще не видела…

— Всех видела… — пробормотал высокий кирпично-рыжий парень за соседним столом и, когда Элли невольно повернула голову на голос, подмигнул ей. На его руке виднелась пестрая татуировка.

— Нужно решить, кто будет поступать, — продолжила Шинейд.

— Куда? — снова лениво хмыкнул тот же парень.

— В Клубы миракля.

Восторги активистки почти никто не разделил. Элли даже пожалела ее, мгновенно сникшую.

— А что за клубы, кого берут? — спросила она.

— Клубов четыре. Назвали их в честь геральдических животных, еще когда игру только создали, — затараторила Шинейд. — У каждого клуба есть свой древний кодекс и свой стиль игры, и новых игроков ищут таких, чтобы они соответствовали всему этому. И для новичков придумывают опасные испытания.

На этом месте Шинейд многозначительно замолкла. Кто-то фыркнул, кто-то буркнул «Чушь!», другие, напротив, заинтересовались.

— Что за испытания? — практично поинтересовался серьезный юноша, рядом с которым сидел его брат-близнец.

Элли с интересом рассматривала обоих, сразу две пары близнецов на курсе ее заинтриговали.

— Никто подробности не рассказывает, я спрашивала, — вздохнула староста. — Узнаем сегодня, после дня открытых дверей, э-э, Эдмунд?

Имя она произнесла полувопросительно.

— Реджинальд, — спокойно поправил ее юноша.

— Я Эдмунд, — пояснил его брат.

Молчавшие до этого момента сестры Баркли и сопровождающая их Констанс разом поднялись из-за столика, хихикая и перешептываясь. В отличие от братьев, вторую пару близнецов не путали из-за причесок. Элли уже знала, что с локонами Дебора, а с хвостиком Дениз.

— Я попрошу дядю, — громогласно и ни к кому конкретно не обращаясь заявила Дениз, — и нас возьмут в любой клуб безо всяких испытаний. У нас даже колоды есть.

Элли хотелось сказать, что колода имеется и у Бри, но не влезать же в разговор.

— Вы еще подеритесь за то, кто первой попросит дядю, — раздался четкий, спокойный голос.

Элли повернулась в его сторону. Этого юношу, с непринужденным изяществом сидевшего за столиком вполоборота, она видела впервые. Тонкие черты лица, черные волосы до лопаток, кажется, темноглазый… К нему развернулась и Констанс. Некоторое время они безмолвно смотрели друг на друга, потом Констанс передернула плечами и отвела взгляд.

— Последний в роду орденской аристократии на руинах своего величия, — насмешливо фыркнула Райли. — Счастливо оставаться среди изгоев, виконт Драммонд.

Первокурсники безмолвно наблюдали.