Школа "Хизер Блоссом" книга первая

Глава девятнадцатая. Конфликт амбиций

∙•☽●═════════════════════════☽✪☾═════════════════════════●☾•∙

Дипломатия есть тонкое оружие цивилизованного воина.

Роберт Асприн

✧☽◯☾✧Часом ранее✧☽◯☾✧Дублин✧☽◯☾✧Магистериум✧☽◯☾✧

Катриона Миднайт, отсылая письмо магистра назад нераспечатанным, заранее представляла себе его беспримерную ярость, но на самом деле глава Ордена принял эту новость стоически. На его личные планы это никак не влияло, лишь оттягивало на некоторое время, а он вполне мог и потерпеть. Ждать Ренар умел, тихо, бесшумно, как рептилия, почти не дыша, подобно тому как крокодил притворяется корягой, чтобы внезапно атаковать жертву стремительным броском и утащить под воду.

Мистрис Рута даже невольно оказала ему услугу, теперь Благой Двор был уверен, что глава Ордена сделал все возможное, и временно оставили его в покое. Хотя с королем светлых фейри переговорить все же пришлось.

Правитель явился перед Ренаром в своем истинном облике: прекрасного мужчины лет тридцати, с тонкими чертами лица, бесцветными полупрозрачными длинными волосами, глазами цвета незрелого крыжовника. Вместо одежды его облекал свет, словно само тело бессмертного источало его. Король не любил появляться среди людей, поэтому встречался с главой Ордена на его личной территории под самой крышей Магистериума. Это был «дом в доме», пентхауз со снесенными стенами, превращенный в одну комнату размером с этаж.

Ренар уже научился ощущать приближение бессмертного — воздух начинал сгущаться и будто потрескивать, распространяя свежесть и прохладу. К чести Светлейшего Короля, можно было отметить, что он никогда не появлялся не вовремя и внезапно, давая магистру достаточно времени подготовиться к разговору. Беседы, как правило, были короткими, но сегодняшняя обещала затянуться — тема была слишком важна обеим сторонам.

— Мне нужна кровь этой девушки, — Король был нетерпелив. — Вся. До капли.

— Пойдите и возьмите… — иногда Ренару казалось, что Король путается в том, кто здесь кому на самом деле подчиняется. — В конце концов, я только человек. Я не могу пройти Вуаль.

— Время в вашем мире тянется слишком медленно… — правитель редко покидал свои владения, и ему было некомфортно в мире людей.

«Уж как есть…» — подумал магистр.

— Может быть, сто́ит вернуться в свой мир, для иного течения времени? — с ноткой иронии предложил он.

Светлый не различал такие тонкие оттенки человеческой речи.

— Мой народ чувствует девушку, — ответил он. — Ее темная кровь для нас отрава, яд, она влечет и опьяняет, мы теряем контроль над своим разумом. Мы хотим пролить эту кровь на наши древние алтари…

«Для Благого Двора они все же слишком кровожадные, в прямом смысле, — подумал Ренар. — Хотя Неблагой еще хуже. Намного хуже…»

С Неблагим Двором магистр практически не имел отношений и дел, за редчайшими исключениями, хотя и они подчинялись камню в его перстне. Или носителю перстня, как думать было, разумеется, приятней.

— Мы давно служим людям, которых избирает камень, — продолжал Король. — Мы заслужили плату. Вы были предупреждены о том, что нам нужна эта девушка… Это немного за все то, что мы делаем.

«Проблема в том, что она нужна не только вам, — иронично подумал магистр. — И уж точно не для того, чтобы проливать ее кровь до капли. Разве что самую малость… в первую ночь. И да, ее для вас много!»

— Что мешает вам просто пойти и взять ее кровь… всю… до капли?

Король и на этот раз не услышал сарказма.

— Особняк полон Неблагим Двором и их ловушками. Я уже недосчитался нескольких подданных.

— Примите мои соболезнования… — и вновь сквозящая в голосе насмешка.

— Благодарю, — Король с легким сомнением смотрел на синий камень в перстне Ренара. — Мой народ хочет свободы.

— Что вы имеете в виду? — немного насторожился глава Ордена.

— Темная кровь разрушит камень, и мы уйдем из вашего мира…

«Так вот, из-за чего весь сыр-бор? Тогда понятно их нетерпение и потеря последнего контроля над собой. Девочка выросла, и они почуяли ее и почти сразу потеряли. Впору обезуметь. Но все-таки какое нахальство — свободы они захотели».

— Можно чуть подробней? — потребовал Ренар.

На этот раз Король немного засомневался. Таких деталей человеку он раскрывать не собирался.

— Ритуал могу провести только я. Большего вам знать не нужно. Мы не вмешиваем в наши дела смертных.

— Я вас понимаю, — ответил магистр. — Но я уже сказал, у меня связаны руки. Нам всем придется подождать, причем мне даже тяжелее. Время, знаете ли, течет по-разному. «Черта с два я буду медлить до падения Вуали! Но светлому это знать не обязательно!»

Фейри завис перед человеком, словно сидя прямо в воздухе, положив ногу на ногу. Свет вокруг его тела приобрел форму длинного струящегося одеяния.

— Я не уйду, я буду искать пути. Слишком много поставлено на карту.

Ренар пожал плечами и не стал спорить и настаивать. В конце концов, если Правитель погибнет, Благой Двор будет служить Ордену практически вечно. Король продолжал молча смотреть на камень, словно тот и притягивал его, и причинял боль. Магистр никогда не расспрашивал светлого о происхождении реликвии. Сам он был всего лишь третьим человеком, которого выбирал перстень, до этого Орден работал исключительно на смертных возможностях и ресурсах, и Ренар не собирался менять нынешнее, удобное ему, положение вещей.