Школа "Хизер Блоссом" книга первая

Глава двадцать третья. Коварные корни

∙•☽●═════════════════════════☽✪☾═════════════════════════●☾•∙

Мужчины, вы думаете женщины любят красавцев или героев?

Нет, они любят тех, кто о них заботится.

Анна Андреевна Ахматова

✧☽◯☾✧Кабинет Джулиана Ланди✧☽◯☾✧Коридоры школы✧☽◯☾✧Подземелье✧☽◯☾✧Южная Башня✧☽◯☾✧

Бренда домыла котелки за пятым курсом и прошлась вдоль столов, стирая уже невидимую пыль. Дверь скрипнула и тут же захлопнулась, но девушка успела рассмотреть знакомое лицо — ее уже ждали. Мастер Джулиан тоже обернулся на звук, но учитель, скорее всего, ничего не заметил.

— Я все… — Бренда вытерла ладони о передник и, на ходу развязывая его, пошла в подсобку за сумкой.

Учитель ждал ее у выхода, протягивая небольшой сверток крафтовой бумаги.

— Мистрис Мэддокс, вы настоящее сокровище. Так быстро я сам себе чистоту никогда не наводил, — свободной рукой Джулиан слегка взъерошил свои волнистые волосы. — Приготовил небольшой гостинец для вас — травяной сбор с сушеной вишней с белым перцем.

— Спасибо, — Бренда взяла подарок, забрасывая сумку с учебниками на плечо, и прошла к выходу из класса.

Неожиданный вопрос прямо в спину заставил ее притормозить:

— Вы спешите?

Бренда обернулась.

— Вообще-то, да… а… мастер Ланди, вы знаете, где в школе подвалы?

Дверь снова скрипнула.

— Ты скоро? — Эдвард заглянул в класс и снова исчез.

Мастер Джулиан приблизился к Бренде почти вплотную.

— Знаю. Вы же не собрались туда на ночь глядя?

— Я… не одна и до отбоя мы вернемся, — Бренда строго посмотрела прямо на учителя. — Не отговаривайте, мне нужно. Это не для глупостей.

Мастер Джулиан мягко взял ее за руку.

— Охотно верю, что вы девушка благоразумная, а ваш друг — юноша ответственный. Но это подвалы. И ходить туда запрещено.

Бренда непримиримо уставилась на учителя.

— Вы состояли в клубе Миракля, мастер Ланди?

— Разумеется, в «Единороге».

— И выполняли задание, чтобы туда поступить? — голос Бренды почти звенел.

Мастер Ланди слегка расслабился.

— Ах вот вы о чем. А я подумал…

— Что я безголовая нарушительница? — Бренда распахнула дверь класса и вышла в коридор, на ходу бросая ожидавшим ее приятелям: — Пошли быстрей!

Мастер Джулиан вышел следом.

— Что же вы такая колючка, мистрис Мэддокс! Я готов предложить вам помощь…

Бренда слегка обернулась, и мастер Ланди вдохновенно закончил:

— Если эти двое доблестных джентльменов пойдут в свою комнату. За сохранность троих я, пожалуй, отвечать не возьмусь.

— Ну вот, ты разболтала! — негромко возмутился Эдвард и спросил уже у мастера Джулиана: — Вы теперь директору расскажете, да?

— Нам правда нужно, — вклинился Лахлан, — это для Миракля.

Мастер Ланди успокаивающе улыбнулся.

— Охотно верю и могу помочь. — Он взглянул на Бренду, которая все еще держала в руке сверток с чаем. — По крайней мере, я в этих подвалах бывал. Удивительная флора, дивный микроклимат, но… сыро, темно и опасно. Если это нужно мистрис Мэддокс, я готов ее сопроводить и вернуть вам в целости. Но идти вчетвером — лишний труд.

Эдвард бросил на Бренду быстрый взгляд.

— Ты как, согласна? Я не отказываюсь пойти.

— И я, — эхом откликнулся Лахлан.

Бренда быстро кивнула и, наконец, сунула крафтовый пакет в сумку.

— Все нормально. Думаю, вдвоем мы и правда быстрее управимся. Зайду потом к вам, если непоздно будет, покажу, что принесла.

Она подала Лахлану свою сумку, увешанную гроздьями разноцветных значков.

— Возьми. Не пойду же я туда с тяжестью, мешать будет. Если я опоздаю, на уроки принесете.

Юноши молчаливо подчинились. Бренда проводила взглядом их удаляющиеся фигуры и коротко глянула на мастера Ланди.

— Пойдемте, — строго сказала она, — раз сами вызвались.

Джулиан удивленно вскинул брови, а Бренда уже шла по коридору к лестницам. Учитель догнал ее только через несколько мгновений.

— Вы так сурово меня отчитываете, что я теряюсь. Мне позволительно узнать, за чем мы идем?

— За кристаллом. Он должен расти неподалеку от входа, — Бренда на ходу бросила взгляд на мужчину. — У вас же хватит сил отломить кусочек?

Мастер Джулиан снова улыбнулся.

— Я постараюсь. Но откуда студенты все знают? Вопрос риторический, я и сам был во времена ученичества нарушителем спокойствия.

Некоторое время они шли молча, искоса бросая друг на друга взгляды. После третьего столкновения глазами мастер Ланди негромко рассмеялся.

— Кажется, мы оба не в своей тарелке от этого неожиданного приключения.

— Почему вы решили пойти со мной? — настороженно спросила Бренда.

Джулиан на ходу слегка развел руками:

— Никакого подвоха, исключительно искреннее желание помочь, — он слегка понизил голос. — Вы же мне помогаете.

— Мне интересно все, что связано с растениями, — ответила девушка. — А эти кристаллы действительно недалеко?

Мастер Джулиан помолчал припоминая.

— Не совсем у входа. Нужно свернуть в боковое ответвление коридора и еще пройти. Я уже бывал там, а вы могли бы и заблудиться.

Он снова коротко посмотрел на Бренду.

— Даже если у нее есть два верных оруженосца. Они ведь тоже там не бывали.

— Значит, мне повезло, — совсем тихо произнесла Бренда и, кажется, впервые за этот вечер улыбнулась.

Мастер Джулиан распахнул перед ней неприметную дверцу в конце коридора, и Бренда увидела широкую лестницу, ведущую вниз. Учитель тоже немного прошел вперед, дверь за их спинами гулко хлопнула и мгновенно стала темнее.

— Подвалы обширны, и туда несколько путей, — пояснил мастер Ланди. — За кристаллами ближе здесь. Подождите, я пойду первым.

Он звонко сбежал на несколько ступеней и обернулся. Бренда видела только его силуэт с протянутой к ней рукой.