Школа "Хизер Блоссом" книга первая

Глава двадцать шестая. Мягкие лапки судьбы

∙•☽●═════════════════════════☽✪☾═════════════════════════●☾•∙

Слушай свое сердце и ты найдешь правильный путь.

Сесилия Ахерн

✧☽◯☾✧Конец октября✧☽◯☾✧Канун Самайна✧☽◯☾✧Парк школы✧☽◯☾✧

На очередном занятии по травозелью мастер Ланди сообщил, что следующий урок планирует провести в школьном саду.

— Я хочу, чтобы вы собрали небольшой гербарий, — сказал он напоследок. — Скоро станет слишком холодно для этого.

Некоторые студенты начали задавать уточняющие вопросы о том, что с собой брать и когда готовиться, и мастер Джулиан обратился к своей помощнице:

— Когда я выберу время, то мистрис Мэддокс все вам расскажет…

Элинор подумала, что видит Бренду Мэддокс только на уроках и почти никогда в коридорах общежития или даже в столовой. Все свободное время та, похоже, просиживала в кабинете травозелья, убирая там и раскладывая все по местам. Работы, как Элли понимала, было много, но недовольной Бренда отчего-то не выглядела.

«Это же все оплачивается», — вспомнила девушка. Агни тоже помогала на кухне и недовольства не выказывала.

Через неделю Бренда действительно сообщила, что занятие будет проводиться на улице. Первый курс, одетый для прогулки, собрался в холле школы. Многие захватили с собой корзинки для листьев и других составляющих «гербария», который заказал им учитель. Элли отметила, что из плетенки Эниды выглядывает маленький черный котенок — ученикам можно было привозить в школу домашних любимцев — и в очередной раз удивилась, как Джулиану Ланди удается держать совершенный баланс между свободным стилем своего преподавания и панибратством. Казалось, на уроках, где можно «вставать и разговаривать» группа подростков должна была устроить откровенный беспредел, но такого и близко не было. Элинор уже не в первый раз размышляла, не тому ли виной сложные составы специй в разнообразной выпечке, которой мастер Ланди их старательно «откармливал» почти на каждом уроке и не подсыпает ли он туда чего-нибудь эдакого… запрещенного.

Как бы то ни было, против котенка появившийся учитель ничего не имел. Первый курс, получив задание, разбрелся по окрестностям, высматривая особо красивые листья и последние цветы, покрывающиеся изморозью. Элли и группа из нескольких девушек предпочли ходить рядом с мастером Джулианом, который останавливался почти у каждого растения и пространно рассказывал, что оно из себя представляет и для чего могут быть использованы его части — корни, стебли, кора или листья.

Остановившись у одного из поворотов естественного ландшафта, мастер Ланди немного призадумался, потом с сомнением качнул головой:

— Туда я вас пока не поведу… Там у меня… — он произнес это с каким-то особенным придыханием, — ядовитая флора.

Джулиан обратил внимание на Лахлана:

— Нет-нет, мастер О’Флахерти, этот гриб на кухню нельзя. Несите мне! Да, где вы его обнаружили?

Учитель тщательно очистил небольшой участок от белесых тонконогих, слегка подмерзающих грибов, сложив их в чью-то корзинку.

— Если в следующий раз будет пирог с грибами, я пас, — шепнула Агни. Видимо, она тоже что-то подозревала.

Корзинки постепенно наполнялись «гербариями», Элли ощутила, что начинает замерзать и уставать, как влажную прохладу сада разорвал отчаянный крик:

— Геката!

К ним неслась Энида МакКуин с распахнутыми глазами, она была в таком шоке, что даже не плакала. Девушка судорожно вцепилась в руку учителя.

— Моя кошка… Она забежала за ограду.

Мастер Ланди посмотрел на Эниду Морин безумным взглядом.

— Отойти всем от забора! Не приближаться к туману! — голос учителя, как показалось Элли, покрыл все пространство от школы до ворот. Потом он наклонился к Эниде:

— Сейчас приведу привратника. Надеюсь, успеем.

И он мгновенно умчался. Энида, всхлипывая, метнулась к ограде. Элинор, повинуясь непонятному импульсу, побежала следом, за ней все остальные. Энида уже была у того места, куда пролезла ее любимица, и тщетно пыталась выманить ее с той стороны. Подчиняясь указаниям, которые им каждый день твердили преподаватели — ни в коем случае не подходить к забору, она стояла в паре метров от кованой решетки и повторяла имя кошки:

— Геката! Иди сюда. Вылезай. Гекуша!

Был день, и туман еще клубился в нескольких метрах от решетки. Котенок сидел совсем близко от кованых прутьев и умывался. Элинор оглянулась. До привратника бежать было далековато, да и через сколько минут старик сюда дохромает? До кошки рукой было подать. Тем более туман, словно почуяв рядом живое существо, начал ползти к котенку, вбирая в себя остающееся до него пространство.

— Где же он? — простонала Энида.

Элли вспомнила слова мистрис Миднайт, что туман ей не повредит. Дальше дело шло на секунды. Мгла уже мазнула котенка по хвосту. Элли протянула руку за решетку и схватила питомца Эниды, втаскивая животное на территорию школы. Но это уже был не маленький пушистый котенок, а крупная взрослая кошка, словно время под влиянием тумана исказилось и начало двигаться иначе. За пару мгновений, что кошечка соприкасалась с дымкой за забором, она повзрослела на несколько лет.