С чувством отвращения, которое он испытывал всегда, Драко переступил порог кабинета. За креслом отца стояли старинные напольные часы: большие уродливые и безумно дорогие. Далекий предок привез их из Венеции и каждый раз хвастался.
У Драко сложилась традиция: он флегматично считал секунды. Стрелка медленно и мучительно двигалась по циферблату. Это помогало сосредоточиться и пережить эмоциональный взрыв отца.
Только незнакомые люди считали Люциуса спокойным и хладнокровным человеком. На деле перепады настроения доводили семью до нервного срыва. Проще всего было Нарциссе, она эгоистично закрывалась в спальне и пила успокоительное зелье. А дети старались не попадаться на глаза вспыльчивому отцу.
Драко перевёл взгляд, за спиной отца висел портрет Абраксаса Малфоя — напыщенного и злобного старика. Несмотря на отсутствие внешнего сходства, Люциус был его точной копией: то, как держал голову, кривил узкие бескровные губы и откидывал голову назад. Взгляд, такой же тяжелый и колючий, блуждал в поисках бреши в словах собеседника.
Малфой-старший перебирал корреспонденцию. Четким движением распечатывал письма маленьким канцелярским ножиком. Бегло пробегал по ним глазами и неторопливо откладывал в сторону.
Заметив сына, он встал. Драко с любопытством следил за передвижениями отца по кабинету. Он знал, что Люциус ничего не делает просто так. Только веская причина могла заставить отца позвать к себе сына. Драко оставалось только ждать. Малфой-старший задумчиво вытащил книгу из шкафа, уставленного коллекционными книгами.
— На рождественских каникулах намечается твоя помолвка, — неожиданно прозвучали слова отца. — Астория Гринграсс — девушка из чистокровной семьи.
«Приплыли. Еще школу не окончил, уже под венец тащат. Перспектива отвратительная».
— Нет, я не согласен! — Драко стиснул зубы с трудом сдерживая себя, хотя внешне оставался спокойным.
— Твоё мнение меня не волнует. Долг сына — слушаться старших и делать, что велено, — Люциус повысил голос.
Было видно, что он заранее заготовил эту патетическую речь. Все, что бы не делал Малфой-старший, он заранее планировал.
— Она глупая недалекая курица, которой только-только исполнилось четырнадцать лет. И вообще мне это не нужно! — Драко упрямо замотал головой.
— Воля отца — закон для сына. Я лишу тебя наследства, — Люциус сверкнул серо-голубыми глазами, с грохотом положил книгу на стол. — У тебя нет выбора.
Драко закатил глаза.
«Начинается».
Эту песню Люциус поет последние лет десять. Он знал, что поход к отцу ничего хорошего не предвещает. Все эти беседы заканчивались одинаково: скандал, истерика отца, отлучение от рода и лишение наследства.
— Не посмеешь, — Драко усмехнулся, прекрасно зная, как это бесит отца. — Опозориться хочешь? Вот скандал будет. В первую очередь пострадает репутация семьи. То есть твоя!
Люциус подскочил к сыну и схватил его за мантию. Драко поморщился, но не проникся. Он давно перестал его бояться. К боли он привык. Но та, что в душе, была сильнее, чем физическая.
— Да как ты смеешь, щенок?! —пощечина обожгла лицо. Драко потёр щеку. Она горела, мрачная усмешка коснулась губ. Ожидаемо. Показная истерика не произвела на него нужного эффекта, Драко давно изучил отца.
— Выбирать жену буду сам. И уж точно не в ближайшие десять лет. Заключишь сделку о помолвке — разорву с большим скандалом.
Возмущению Люциуса не было предела, а у Драко разболелась голова. Все эти разговоры довели его до мигрени. Может у него аллергия на отца? Скорее бы в школу. Только бы не видеть Люциуса.
— Нарцисса избаловала тебя. Она слишком много тебе позволяет, —Люциус начал мерить комнату шагами.
И эта мелодия звучит не впервые. Уголки губ Драко поползли вверх. Отец всегда переводит стрелки на Нарциссу. Обвиняя ее в плохом влиянии, воспитании, потакании и дальше по списку. Все это он уже слышал. Потёр виски.
— О да, в отличие от тебя.
Уходя, он всё-таки от всей души хлопнул дверью. В коридоре он столкнулся с сестрой — та поспешно отошла к окну. Следит. Вдруг Драко заколдует ее любимого папочку. Нигде нет спасения. Не имение, а проходной двор.
— Подслушивать нехорошо, — обронил Драко.
Настроение было на нуле. Сестра вцепилась в рукав мантии, и парень поморщился. Он брезгливо отцепил ее пальцы.
— Я услышала крики, что-то случилось? — встревоженно спросила Виктория.
Раздражение нарастало, и Малфой фыркнул. Осталось прибежать только матери, и все будут в сборе.
«Викторию он точно не отдаст замуж за кого попало», — кольнула мысль, но гадкая натура решила выпендриться.
— Я посмотрю на тебя, когда он выберет мужа без твоего согласия. И как тогда ты будешь кричать и возмущаться.
— Папа не сделает этого! — Девушка прижала руки к лицу, испуганно посмотрела на брата.
— Можешь не сомневаться, сделает, — Драко усмехнулся. — Ради выгоды он пойдет на все. Пусти, я устал. Можешь сходить утешить папеньку.
***
В предрассветных сумерках сад казался таинственным и мрачным. Вековые тисы окружали старинный замок. Ветви разрослись настолько, что доставали до окон и бились о стекла. Августовская прохлада проникала даже сквозь стены, заставляя тело дрожать. Свет от луны осветил комнату и силуэт в проеме окна.
На подоконнике, укутавшись в одеяло, сидел Малфой. После разговора с отцом он долго не мог уснуть. Дом напоминал склеп, запертый в нем, он чувствовал себя узником.
Вещи для предстоящей поездки были собраны и стояли вдоль стены. В этом году Драко назначили старостой Слизерина и капитаном команды по квиддичу. Но даже это не приносило ожидаемой радости. Единственное, что порадовало — наличие собственной комнаты в подземельях.