Школьный подвал

2.

     Над школой висел хмурый учебный день. Очередной урок труда начался необычно: «Циркуль» объявил классу, что на сегодня запланированы работы по извлечению из школьного подвала материалов для мастерской. В принципе, ничего особенного; Петя много раз видел, как старшеклассники таскали из подвала доски, фанеру, проволоку, и всякое другое. Теперь вот настал его черёд, он тоже стал старшеклассником.

     Вход в подвал находился в правом крыле здания с боку от главного входа, и был закрыт массивной железной дверью тёмно-бардового цвета, на больших, внушающих уважение петлях. На таких, наверное, вешали в средние века ворота городских крепостей.

     У первоклашек уроки закончились рано, и они весёлой стайкой резвились по школьному двору. Петя с удовольствием заметил, каким завистливым взглядом они смотрели на него и его товарищей, шествовавших в чёрных халатах за «Циркулем» к железной двери.

     Подойдя к цели, «Циркуль» остановился, осмотрел класс, все ли подошли, хмыкнул своим острым носом и достал из кармана своего серого халата огромный зубчатый ключ. Ученики раскрыли глаза от удивления – как такой большой ключ помещался в небольшом кармане?

      «Циркуль» довольно долго гремел ключом в замке, пока тяжёлая дверь со скрипом отворилась. Из открывшегося чёрного провала на учеников выпорхнуло облачко мрака и быстро рассеялось в дневном свете. «Циркуль» шагнул вперед и махнул своей худой рукой остолбеневшим от неожиданности ученикам, давая команду следовать за ним.

     Ученики осторожно спускались по длинной каменной лестнице, держась рукой за стену с левой стороны и интуитивно ощущая бездонную пропасть с права. Наконец «Циркуль» ступил на цементный, покрытый пылью пол, нащупал на стене выключатель и подвал осветился тусклым светом, исходящим от мутного стекла светильника под потолком. Когда все ученики спустились с лестницы, «Циркуль» предупредил, что бы никто не отходил в сторону и не пытался открывать двери, которые будут попадаться по пути.

     Класс цепочкой двинулся за «Циркулем». Путь шёл под уклон. В дали замаячил второй светильник; его тусклый свет образовывал не широкое световое кольцо. Вскоре глаза ребят привыкли к полумраку, стали видны стены и потолок. Местами вдоль стен лежали ржавые трубы, ящики из почерневших досок, валялись кучки промасленных тряпок и ветоши. Попались старые рассохшиеся оконные рамы, все в паутине, видимо, ещё с того самого ремонта, когда Петя был ещё первоклассником, он его помнил. Странно, что эти рамы отнесли в подвал, а не выкинули. В стене, с обеих сторон попадались массивные железные двери покрашенные тёмной, местами облупившейся краской, с такими же петлями, как на входной двери. Возле некоторых дверей лежал толстый слой пыли и ржавчины, видимо, в них не заходили уже много лет.

     Вскоре, с левой стороны встретилось ответвление: точно такой же коридор в тусклых световых кольцах уходил в даль. Такие же ответвление стали встречаться и с правой стороны.

     По какому-то неясному признаку «Циркуль» определил нужный поворот и повёл класс по боковому ответвлению. По тому же признаку он нашёл нужную дверь. Комната за дверью была освещена ярче, чем коридоры - желтоватые, почти серые стены с отваливающейся штукатуркой, с другой такой же дверью, прямо напротив входной, с левой стороны у стены стоял старый, покрытый пылью, токарный станок, возле которого лежала груда металлических болванок; у второй двери стоял большой тёмный кованый сундук, на нём лежала лопата, металлический кривой лом, и какие-то странные непонятные инструменты; возле сундука, на крючке на стене висел почти истлевший рабочий халат.

     Комнату заполняла глухая, ватная тишина; не слышно было даже дыхания учеников: настолько они были поражены увиденным. К Пете неожиданно подобрался «чих», но он, боясь нарушить торжественность момента, сумел его удержать. Оказалось, что это ещё не была нужная комната, «Циркуль» повёл учеников дальше, через следующую дверь, за которой тоже была комната, в которой тоже была сквозная дверь, и так несколько комнат подряд, пока не попалась нужная.

     Проходя эту цепочку комнат, Петя мельком заметил в одной деревянную скамейку, вернее, это были две широкие доски, положенные на ящики. Как показалось Пете, на этих досках лежал в истлевшем халате скелет, с густыми, похожими на паклю, тёмно-коричневыми волосами на черепе. Разглядеть эту картину подробнее Петя не успел, так как ученики шли быстро, а «Циркуль» не разрешал останавливаться.

     Но мимолётная картинка засела в голове Пети крепко. Больше ни о чём другом он уже думать не мог. Как выносили с подвала фанеру, доски, железные заготовки и что-то ещё, Петя воспринимал в фоновом режиме. Выносили материалы другим путём, поэтому вернуться посмотреть, что же таки на самом деле лежало на досках не было никакой возможности. Перенесли много груза, но усталости Петя не чувствовал.