Шкура оборотня

Исцеление

Бесконечная секунда падения, внезапно нахлынувший панический страх смерти, до слез, до крика, застрявшего в горле. Зацепившись заклепкой ботинка за натянутый через колодец трос, Мишель перевернулась в падении, ботинок слетел, ногу едва не выдернуло из сустава, задела ещё один, шаркнула об стену, куртка рванула под мышками и затрещала, внизу был сетчатый помост, он обрушился под весом девушки. Она вдруг осознала себя судорожно держащейся за покатый край большой трубы. Под ногами - скользкий выступ, мышцы напряжены до каменного состояния, а из горла сквозь сжатые зубы рвется тонкий щенячий скулеж.

В нише над трубой, где висели обломки помоста, покачивалась с тихим скрипом кабинка фуникулёра. А через колодец тянулся, теряясь в тумане, транспортный трос, на который и налетела, погасив скорость падения, Мишель. Она сделала резкий рывок и плюхнулась животом на край трубы. Глухо зарычала от боли, но продолжила барахтать ногами, забираясь внутрь. Обмякнув от облегчения, перевела дух пару секунд, а потом встала на ноги, держась за склизкую стенку.

Труба оборвалась в нескольких шагах. Пол был в полуметре ниже, под ногами чавкнула жидкость, босая ступня моментально замёрзла. Девушка шаркающими шагами пересекла комнату и нащупала круглый край ещё одной трубы, из которой слабо текла вода. Значит, ведёт наверх. Мишель забралась и снова поползла.

Она чувствовала себя неполной. Одна ее часть умерла, продолжив падение в бездну колодца, а по трубе сейчас ползла вторая, с острым чувством утраты чего-то очень важного. Может быть, она все ещё продолжает падать, а помутившийся рассудок создаёт другую, более приемлемую картинку?

Руки ухнули в воду, и в грудь врезался край трубы. Под пальцами заскользил мокрый кафель. Мишель против воли утолила жажду, отплевалась тиной и на ощупь осмотрелась, бродя по пояс в воде. Эта комната была промежуточным резервуаром, из стены торчали концы труб разного диаметра, и одна большая труба (откуда выбралась Мишель) вела наружу. Сбоку была шаткая ржавая лестница, которая выпала из креплений, с плеском и грохотом бухнулась в воду, как только девушка взобралась по ней. Дальше была дверь. Она протяжно застонала в петлях, открываясь. В конце коридора маячил прозрачный луч света. Спустя минуту, девушка стояла под массивным колесом, а перед ней покачивалась кабинка фуникулёра.

- Это какое-то безумие. За что? Почему это всё происходит со мной? – взмолилась неведомо кому Мишель. Всплеск адреналина сменился дрожью в теле, она влезла в кабину фуникулера и беспомощно скорчилась на скамейке, растирая онемевшую от холода ногу. Педаль сорвалась с тормозов и кабинка с жужжанием поехала через бездну. Когда Мишель подняла голову, чтобы оглядеться, она была уже на другой стороне. И услышала тихий голос:

- Пожалуйста… помоги мне…

Мишель вспомнила, что говорил Каторжник. На этой стороне колодца «уже слышно». Это был оборотень. Тогда, почему голос так похож на голос Шаманки? Выхода нет – нужно идти на зов. К тому же, любопытно повидать мифическое существо. Мишель оторвала от подклада рюкзака кусок ткани и обмотала ногу, закрепив поверх влажным носком. Так должно быть теплее.

- Помоги… - звал голос из глубин извилистого коридора, в котором мерещился свет, но это были всего лишь галлюцинации. Мишель пошла на зов, прихрамывая. Несколько раз она пыталась прощупать пространство на предмет живых, но снова ничего не получалось. Вспышка – и всё. Наверное, ударившись головой, она что-то повредила в электронной части мозгов, и способность больше не работала. Может, восстановится, может, нет – Мишель уже было всё равно. Она просто хотела, чтобы этот кошмар побыстрее закончился. Нужно найти оборотня.

Почему он зовет на помощь? Если Шахтеру нужна шкура, то оборотня придется убить. Разве он не понимает этого?

- Помоги-и… - голос изменился, будто разделившись на два, говорящих в унисон. Мишель подумала, что может стоит просто уйти отсюда, найти дорогу наверх, сбежать… но тут вспомнила про слова киборга. Братство хочет атаковать поселение, а ведь там остался Док. Если она сбежит сейчас, то бросит его в беде. Почему председатели отправили её за шкурой, и в то же время шкура нужна этому киборгу из Братства?

- Ничего не понимаю! – прошептала Мишель, окончательно запутавшись. Она решила добраться до оборотня, чтобы посмотреть, что это такое, а потом просто уйти наверх и окольными путями вернуться в поселение. Рассказать про предательство Каторжника и помочь отбить нападение.

- Не туда! – вдруг прямо в ухо зашипел голос. Мишель вскрикнула от испуга и тут же захрипела. Колючая веревка врезалась в шею, а перед глазами встал образ мертвого посланца с кровавыми глазами. Ноги сами понесли девушку вперед, затем вбок, пол накренился, шаги зазвучали гулко, как по листовому металлу. Потом Мишель провалилась в какую-то дыру, задыхаясь, упала с небольшой высоты в неглубокий резервуар с водой. Пол был облицован мелким скользким кафелем. Удавка на шее ослабла, и Мишель просунула в петлю руку. Снять не получалось.

- А что если я не пойду? – со злостью прохрипела Мишель, поднимаясь на ноги. Голос невнятно шептал с одной стороны, а она нарочно развернулась в другую. Удавка тут же начала сжиматься, но Мишель удерживала её. Дышать получалось со свистом, но получалось. Девушка медленно зашагала своей дорогой. Она чувствовала, что в приоткрытый рот ей лезут горькие жирные хлопья, ей мерещился посланец, тянущий гнилые руки и широко разевающий рот в гневном крике. Но не обращала внимания. Добравшись до края резервуара, она нашарила лестницу наверх и только собралась подниматься, как услышала снова:

- Нет!.. Стой… помоги мне…

- Ага, щас, - упрямо девушка уцепилась за перекладину и поставила ногу на нижнюю ступеньку.

- Стой, пожалуйста, умоляю! - изменяясь на разные лады, то хрипя, то визжа, воззвал к ней голос, почти над самым ухом, надрывно. В груди Мишель что-то дрогнуло от жалости. Она остановилась, но оборачиваться не спешила. Принюхалась - пахло гадко, мокрой шерстью и гнилой кровью. Странный и смутно знакомый запах.