Шлимзал: Путь от кустов до замков

Пролог

Замок, как обычно, заклинило, что чертовски раздражало, так же как и надпись на обшарпанной двери гласившая: "Верни долг чОрт". Да-да, именно через "О". Макс навалился плечом к железной проблеме, преграждавшей дорогу к такой желанной кровати. Ключ медленно провернулся в проеме и раздался щелчок.

— Ну наконец-то! — блондин облегченно вздохнул, входя в квартиру. Его личное маленькое убежище в огромном городе миллионнике. Не сказать, что однушка в бывшей общаге завода было чем-то особенным, но это было доступным жильем. Всего 400 баксов! Считай, что повезло, ведь что-то поприличнее стоило бы в три раза дороже. Пустой коридор поприветствовал тишиной, а ведь не так давно его встречал на пороге жирный пушистый кот. Толстопузый предатель сбежал сразу же, как только было выбито стекло в спальне, оставив после себя пустую миску и расцарапанный дверной косяк. Сделав пару шагов Макс споткнулся через что-то массивное и шлепнулся на пол. — Зараза! Да когда я уже выкину этого плюшевого предателя!

Большой медведь, ранее подаренный бывшей девушке, с раздражающей улыбкой смотрел на него. Это было единственное, что Алиса решила не забирать, будто специально издеваясь над и так опустошенным бывшим. Макс оттянул его в сторону и поднявшись похромал к компьютерному столу. Не разуваясь. Ковров все равно не было, а деревянный пол с облезшей краской только и норовил, что загнать крупную занозу в ступню.

Сегодня у него был тяжелый день. В целом, как и в последние три месяца: болезненное расставание, потеря основной работы, долги, которые щедро оставила возлюбленная. Проблем хватало. А вот сил их решить: нет. Не сказать, что они свалились все разом на молодого человека. Просто он предпочитал закрыть на них глаза, в надежде, что они сами собой пройдут. Великая ошибка. Чертовски великая.

Осторожно опустившись на трехногий шатающийся стул, Макс уставился в черный монитор компьютера, который был единственной возможностью оторваться от реальности и перейти в мир фэнтези игры "Великий наследник". Там харизматичный красавец, одаренный всеми возможными способностями, возвращает ранее украденный трон и мстит за отца.

— Хм — прищурившись, тыкнул на кнопку включения — Пройду-ка пару уровней, пока время еще есть. А то совсем загнусь от этой дотошной жизни.

Экран загорелся, показав обои девушки с большой грудью в бикини. Ну, а что вы хотели? Каждый уважающий себя молодой человек после расставания поставит себе такое. Будто бы у вас не было милых совместных заставок, которые хотелось, как можно скорее отправить в корзину.

Щелкнул по ярлыку игры. В углу появилось уведомление почты. Пришло очередное письмо от коллекторов. Макс благополучно проигнорировал его, потому что они были уже однотипны: мол, верните денежные средства, иначе заберем имущество. Только за душой безработного вузовца ничего не было. А вот особо упрямые сотрудники микро займов, а-ля "Рога и копыта", писали угрозы уже на стене подъезда. За которую потом соседи жаловались хозяину квартиры с требованием выселить жильца злосчастной тринадцатой. Парень отмывал ее и красил раза четыре, может и больше. Просто он уже не помнил об этом. Дни были однотипны и перемешивались между собой от недели к неделе.

Шкала загрузки почти заполнилась, а это означало, что как минимум на два часа Макс "выпадет" из реальности. Приветственная надпись и тонкие пальцы бывшего лютниста забегали по клавишам клавиатуры.

— В этот раз обязательно пройду чертово логово ведьмы. Уж за десять предыдущих поражений я то точно выучил все твои повадки, стремная баба! — обращался он к противнице на мониторе, выбивая комбинацию ударов для нанесения максимального урона — Что? Это как вообще, какого черта ты оказалась позади?! Нет! Нет! Стой! Назад! Назад!

У персонажа засветилась шкала здоровья критически красным цветом и женщина, превратившись в красотку, звонко захохотала, облизав пальцы. Макс не разделял ее ликования. Он провалил уровень в одиннадцатый раз. Одиннадцатый!

Резкий стук в дверь прервал его поток отборного нелестного слова. Парень прекрасно знал, что в такое время, к нему максимум могли заявиться соседи, чтобы в очередной раз высказать свои претензии. Удар по железу чем-то большим.

— Вот черт, коллекторы! — Макс подхватил рюкзак с пола и ринулся к окну. Распахнув его нараспашку, выпрыгнул, приземлившись на клумбы с цветами, так бережно высаженными его соседками — Фух, как же выручает, что квартира на первом этаже!

Гуськом пройдя под окном, блондин завернул за угол дома, но увидев черный закатанный в круг "Гелик" с двумя крупными мужиками у него, резко спрятался за стену. Однако было поздно. Его уже заметили.

— Слышь, Колян, а это не тот щенок? — спросил лысый у бородатого, тыкнув пальцем в сторону, где мелькнул парень — Ну мелкий такой, с дебильно поднятой челочкой! — мужик попытался изобразить этот верх парикмахерского искусства.

Макс все слышал и тревожно огляделся по сторонам. Протянутая между двумя деревьями веревка, приковала его взгляд к себе. Точнее платье висевшее на ней. Будто почувствовав недобрые мысли парнишки, оно сильнее заколыхалось от ветра, а рядом висевший платок, обкрутился вокруг бечёвки, в надежде остаться на месте.

— Колян, сходи, проверь, он ли это был — лысый вновь толкнул бородатого.

Тот послушно зашел за угол дома, но ничего кроме развешивающей белье бабки не обнаружил. Хотел было уйти, однако остановился.

— Бабуль, а вы тут не видели студента? В первом подъезде живет который.

— "Ты мог уйти молча? — возмущался мысленно Макс — Не видишь что — ли? Бабушка занята делом!"

Бородатый внимательно следил за ним, но через минуту собирался было уйти. Однако резко остановился не сделав и пяти шагов. Его внимание привлекли кеды "Конверс". И правда, а все ли бабушки носят подобную обувь? Вот и мужик счел, что нет. А беглец жестко просчитался, все же он больше надеялся на невнимательность преследователя.

— Слышь, клоун! — басом крикнул он, а Макс уже сорвался с места в сторону оживленного ночного проспекта. Ему только и оставалось, что бежать и еще раз бежать. Парень, сорвал с себя платок, бросив его в сторону. Жаль, что с платьем так на бегу не сделаешь. В боку закололо, дыхание стало сбиваться, а вот у верзилы позади подобных проблем не было.