Шляпка для невесты дракона

Глава 4

Александр

Элинарий нетерпеливо поерзал на стуле и еще раз поторопил меня:

– Не томи душу, заказ вскрывай!

Я грустно посмотрел на плотный белый конверт, задумчиво потер пальцем золотую печать в верхнем правом углу. Правители любого мира любили подчеркивать статус дорогим металлом.

– А может, не стоит? Я еще от Зинки не отошел. А тут очередная работа. В конце концов, должно же соблюдаться трудовое законодательство. Молоко за вредность мне никто не выдает. Поэтому требую законный отпуск! – выдал я свои возражения на одном дыхании.

– Вседержитель, ты можешь не брать задание. Никто же тебя не проверит. Скажем, что ничего не получали. Конверт по дороге потерялся или его ветром сдуло со стола и унесло в неведомые дали, – продолжил наседать на меня Элик.

– А тебе-то это зачем? – я задумчиво посмотрел на друга. Он ни разу так явно не вмешивался в мои дела и не уговаривал быстрее прочитать очередное послание озабоченного папаши.

– Понимаешь, у меня вот здесь что-то шевельнулось, – вампир потер грудь в районе, где у нормальных людей находилось сердце. Среди жителей Аурима давно ходили слухи, что у вампиров сердец нет, как, впрочем, и души. Но глядя на своего друга, я точно знал, что более душевного и сердечного человека, вернее, вампира я не знаю. – Такое ощущение, что в этом конверте лежит моя судьба.

Я бросил еще один беглый взгляд на друга и неожиданно обнаружил подозрительную опухоль в районе его паха.

– Ты уверен, что лежит в конверте, а не стоит в штанах? – уточнил со смехом.

– Фу, Лекс, ты пошляк, – щеки Элика порозовели, словно у юной девицы. Затем он смущенно натянул любимый свитер пониже и постарался легкомысленно бросить:

– Это лишь побочная реакция!

– Ты же помаду на губах не любишь, – я понимал, что Элинария покорил портрет принцессы, показанный нам головой профессора. Реакция вампира очень забавляла. Но и было грустно: такому зятю король Ульбром вряд ли обрадуется. Любой монарх не желал своему чаду выйти за кого-то ниже статусом. Но я все же согласился:

– Хорошо, пусть будет по-твоему.

Достал из ящика письменного стола специальный ножик и вскрыл конверт. Обычно отцы девиц на выданье писали мне длинные послания, где подробно описывали достоинства своих дочерей, словно собирались чадо выдать замуж за меня, а не за принца. Тут же был крохотный листочек всего с двумя предложениями:

«Очень бы хотел встретиться. Оплату гарантирую.

Рекс Ульбром»

– И все? – лицо вампира разочарованно вытянулось.

– А что ты хотел? Портрет принцессы во всю стену и пожелание видеть тебя своим зятем? – поддел я вампира.

– При чем здесь зять, – поморщился Элик и с напускным скучающим видом добавил:

– Ты меня с собой возьмешь?

– Куда возьму? – даже растерялся я.

– Как куда? Ты не хочешь побывать в новом для тебя мире? Так и помрешь, не вылезая ни разу из своего Аурима, – ответил мне колкостью друг.

А я внезапно понял, что он в общем-то прав. Мне действительно нужно развеяться. И если я хочу найти свои корни и, желательно, родственников, которые объяснят природу моего проклятья, то, пожалуй, стоит начинать путешествовать по другим мирам.

Еще раз активировав голову профессора, мы уточнили координаты королевства Ульбром, собрали необходимый минимум вещей и совершили переход в соседний мир.

Я даже был рад, что отправился в путешествие с другом. Мы, драконы, предпочитаем перемещаться в пространстве с помощью могучих крыльев. Дело в том, что так все остается под контролем. И ты точно знаешь, что тебя не расплющит о нечаянно попавшееся на пути дерево или не разложит на атомы из-за разницы в строении миров. У вампиров же переход был единственным межмировым средством перемещения, и владели они им в совершенстве, непонятным для меня образом просчитывая наличие препятствий и разности законов мироздания.

У нас была в самом разгаре зима. Там же, судя по остаткам листьев на деревьях, осень не достигла еще своей середины. Вытряхнуло нас на базарной площади, где толпилась куча народу. Я попытался выяснить у торговки зеленью, дородной женщины в платке, завязанном под подбородком и грязно-белом фартуке, прикрывающем ее платье, где располагается королевский дворец. Но она почему–то выпучила глаза, замахала руками и, приговаривая:

– Свят, свят, изыди, нечистый! – плавно грохнулась в обморок. А я так и не понял, почему она усомнилась в моей чистоплотности. Я каждое утро и перед сном принимал душ. Даже если находился далеко от дома и не имел в доступной близости воды, проводил магическую самоочистку. Попытался уточнить это у Элика, но он лишь лукаво подмигнул и шепнул мне в ушную дырочку:

– Прости, друг, но у них здесь с такими лицами зеленого цвета в чешуйчатой броне только чудища ходят.

И что мне прикажете делать? Маскироваться под ручного крокодильчика? Я посчитал это ниже своего достоинства. Но все же остался стоять в стороне, когда довольный вампир вернулся с точным описанием дороги в королевский дворец. Он по–братски меня приобнял, и мы, под удивленные взгляды покупателей и продавцов, истаяли в воздухе.

Только вот здесь произошел неприятный прокол в вампирском переходе. Во дворец нас не пустила охранная сеть. И мы дружно влетели в ее жесткие звенья. Плавно съехав по сети на землю, потерли ушибленные бока и пошли искать обычный человечий вход. Нашелся он примерно через тысячу гор.

Огромные ворота, обитые магическими металлическими пластинами, сейчас были распахнуты. Но если прищуриться и перейти на магическое зрение, то можно было различить золотистые всполохи сети. Не такие мощные, как по периметру, но все же достаточно плотные. У дверей стояли два стражника с зеленоватой кожей и мощными клыками на нижней челюстей. Я признал в них огритов.

– Кто такие? – утробным голосом поинтересовался правый. Левый тем временем молча перекрыл дорогу древком своей огромной секиры. А я с облегчением выдохнул. Не имея девичьих ресниц и ямочек на щеках, как у Элинария, я все же понадеялся, что от моего внешнего вида в обморок никто грохаться не будет. Все же на мой взгляд огриты выглядят намного более устрашающе, чем рептилоиды.