Шоу "Невеста для вампира"

Глава 1

Николь

Я понимала, что искать встречи с вампиром – плохая идея. Даже если этот вампир внесен в реестр безопасных для общества существ. Кто знает, чем он там занимается в своем особняке в глуши, скрытым от чужих глаз? Хищник всегда остается хищником, ведь это и простаку понятно.

Я стиснула руль влажными от волнения руками и напомнила себе, что выхода у меня тоже нет. Мне нужно встретиться с Илаем Монтгомери. Для меня это шанс не вылететь из «Дома новостей», где я работаю. Такое условие поставил мой начальник – неприятный тип по фамилии Миллер. Либо я добиваюсь интервью с Монтгомери для нашей передачи, либо он меня уволит. Так себе выбор, если честно. Особенно если учесть, что я не журналистка и понятия не имею, как брать интервью. Я всего лишь секретарь, сижу на телефоне и принимаю сообщения о новостях и рекламе.

Послышался мягкий шум колес и из-за поворота показалась большая черная машина с массивной решеткой радиатора. На таких ездили только богачи, и не просто те, у кого есть деньги – а только аристократы. Чтобы все сразу понимали, кто перед ними.

Я задержала дыхание и нажала на газ. Мой автомобиль рванул вперед, преграждая путь владельцу черной машины. Тот поспешно затормозил, чтобы избежать столкновения.

Мы вышли из машин одновременно. Накрапывал дождь, мелкий и противный. Осенний ветер продирал до костей и, как утешные подбрасывал под ноги красные листья. Я шла, не сводя глаз с молодого мужчины с темными волосами, одетого в длинное черное кашемировое пальто, полы которого развивались на ветру, показывая дорогой костюм и ворот белоснежной рубашки. Илай Монтгомери был холоден и драматично красив. Выразительные карие глаза, четкий профиль и острые скулы. Наверное, таким и должен быть вампир. До этого я видела его фото лишь в новостных хрониках двадцатилетней давности и там его образ он не произвел на меня такого гнетущего впечатления.

– Меня зовут Николь Мария Роуз, – как можно уверенней произнесла я, хотя меня трясло от страха. Еще никогда мне не приходилось находиться так близко к вампиру. А он смотрел на меня так, что лучше было бы поскорее провалиться сквозь землю. Безопаснее было бы точно. – Я журналистка, представляю «Дом новостей» …

– Ты сумасшедшая, – словно диагноз, глухо произнес Илай, глядя на меня. Глаза у него были черные, пугающие, как у дикого зверя. Мы стояли друг против друга и вокруг не было никого, кто бы мог отважиться спасти меня от него.

– Согласись вы поговорить со мной по телефону, этого бы не произошло, – проговорила я, вспомнив, сколько сил потратила на то, чтобы связаться с Монтгомери. – Вы не оставили мне выбора.

– Я не отвечаю на незнакомые номера. Не понимаю, что должно случиться, чтобы беспокоить незнакомца, – разглядывая меня, как досадливое насекомое, с презрением проговорил Илай.

– Через неделю начинается шоу «Невеста для вампира» и, в связи с этим…

– Я не собираюсь участвовать в этом шоу, – отрезал Илай.

– Как и в четырех предыдущих, – напомнила я. – Не могли бы вы рассказать о причинах этого решения на нашем вечернем прямом эфире «Сплетни Астерсити»? Ведь вы не только отказались от участия в шоу, но и от официальной Невесты, почему?

Илай посмотрел на мою машину. Задержал взгляд на логотипе «Дома новостей» и нахмурился.

– Мне не интересно.

– А чтобы вас заставило изменить свое мнение?

– Дай мне проехать, – холодно произнес он.

– Вамп Монтгомери, я могу предложить вам эксклюзивные условия…– голос у меня дрогнул, и я возненавидела себя за это.

– Неужели дела настолько плохи? – усмехнулся Илай.

«Очень плохи, – пронеслось в голове у меня. – Ты даже не представляешь, что будет с моей жизнью, если ты не согласишься!»

– Если вы откажитесь, меня уволят, – просто сказала я.

– Тебе это пойдет на пользу, – бросил Илай. – И, если ты сейчас же не уберешь с дороги свою рухлядь, я ее протараню и не пожалею об этом.

Я чуть не взвыла от его слов! Да что ты обо мне знаешь, чтобы так говорить?! С трудом сглотнула, не зная, что еще придумать, чтобы заинтересовать его предложением Миллера.

– Вы бы очень помогли мне, согласившись прийти на эфир.

– Ты перепутала меня с Господом. А я уже давно играю на другой стороне, – с пренебрежением проговорил Илай.

– Это не займет у вас много времени!

– Мне не интересно, – равнодушно ответил Илай и двинулся к своей машине. – У тебя тридцать секунд, чтобы убраться у меня с пути.

Я проводила его взглядом и бросилась к авто, распахнула дверцу и села за руль. Подняла глаза и посмотрела на Илая, вальяжно откинувшегося на спинку сиденья. Я немного удивилась, что он ездит без водителя. Илай поднял руку и посмотрел на часы. Выразительно постучал по циферблату. Видимо, начал отсчет тридцати секунд. Какой же он мерзкий! Неудивительно, что он стал отшельником! Да с таким просто никто не хочет общаться!

Я сама не поняла, как выскочила наружу и оказалась рядом с машиной Илая.

– Прошу, дайте мне минуту! – постучав в стекло, крикнула я. Ведь я обещала мальчишкам, что все будет хорошо и не могу нарушить слово! Если бы от этого разговора зависела только моя жизнь, я бы никогда не пошла больше к этому чудовищу, но у меня не было права подвести тех, кто мне верил.