Шпионка для Повелителя, или Под маской вражды

Пролог Натан

Я устал, очень устал. Не физически, морально. Сколько можно ждать?

Сестренка требует, чтобы мы регулярно выходили на связь. Каждый раз, приезжая в старый город, злился на себя, в первую очередь за то, что не справился. А потом срывался на других, но это единственное место, где работал новый артефакт. Сейчас, возвращаясь верхом в цитадель, старался думать о чем угодно, только не об очередном разговоре с Аней, и окружающий меня туманный лес с изогнутыми деревьями мне в этом помогал: со всех сторон доносились рыки и вой животных, чавканье болот. Все это не перекрывали ни глухие удары копыт лошадей по протоптанной тропе, ни тяжелое дыхание скакунов, ни лязг доспехов сопровождавшего меня отряда.

Тьма уничтожена, миры освобождены от ее власти, но моему миру нужно Зеркало – его правительница.

Тяжело вздохнул, сильнее сжимая поводья. Правительница… Когда? И так по кругу, снова и снова.

Спешившись на площадке в цитадели, бросил поводья ожидавшему конюху и, снимая перчатки, посмотрел на Вайтара, стоявшего у подножья короткой лестницы. Он вздрогнул, но с места не шелохнулся. Я с удовлетворением ощутил его страх. Больше не смотря на главу канцелярии, поднялся по ступеням и вошел внутрь. Вокруг витали остаточные эмоции: страх, раболепие, преклонение. Усмехнувшись, хорошо, что это было не заметно под маской, полностью скрывающей мое лицо, пошел в свои покои.

Вайтар направился следом. Я послал ему эманацию, что готов его выслушать. Мой первый помощник тут же начал доклад, как обычно торопясь сказать все и скорее смыться:

— Новый отряд айсиши схвачен и доставлен в цитадель.

Хм, строго по графику, ничего нового, подумал я, но смесь эмоций исходящая от Вайтара заинтересовала.

— Есть что-то необычное? — тихо спросил его, стараясь скрыть свое любопытство.

— Все айсиши вышли у сорок седьмой башни.

— Я спросил про необычное, — рыкнул, чуть обернувшись.

Собеседник вздрогнул, но не отстал и неуверенно продолжил, боясь нарваться на еще больший гнев:

— Кроме одной.

Я усмехнулся:

— Что, потерялась в дороге?

— Не знаем, она вышла к семнадцатой.

Задумался, совсем рядом с цитаделью. Неужели айсиши решили проложить новый путь? Надо бы допросить эту шпионку.

— Она вышла на берег одна, — тем временем продолжал докладываться Вайтар. — Отряд отправился на поиски остальных, но нашел свежий схрон, там было это.

Чуть заметно трясущимися руками мне протянули кусок ткани с остатками земли.

Остановился, слегка отодвинул ткань и взглянул на содержимое, тут же скрывая его обратно.

— Где она? — спросил как можно спокойнее.

— Вместе со всеми на нижнем уровне, — собеседник расценил мое спокойствие, как начало бури и уже искал взглядом через узкие щели своей маски пути к отступлению. — Прикажите допросить? — с надеждой спросил он.

— Я сам. Привести ее в тронный зал.

Прошелся вдоль малого зала. В тишине мои шаги разлетались гулким эхом, а я еле сдерживался от того, чтобы не ускориться. Взглянул на стражей цитадели, что замерли в страхе неподвижными синими изваяниями. В нишах обманчивая иллюзия окон и сейчас там закат. Никто из жителей цитадели не видел настоящих закатов и рассветов. Убрал иллюзии, погружая зал в тяжелое желтое освещение от фонарей.

Опустившись в кресло, поправил серебряный плащ, устроил одну руку на подлокотнике, а другой накрыл грязную ткань, что теперь лежала на моем колене. Незаметно просунул палец в маленькую щель, касаясь содержимого и наслаждаясь остаточным тусклым следом эмоций.

Из состояния внутреннего покоя вывел звук шагов.

Айсишу вели двое стражников, крепко держа за плечи. Начал ее рассматривать еще через узорчатую решетку, что отделяла зал от коридора.

Невысокая молодая женщина, совсем еще девушка. Длинные каштановые волосы изрядно спутаны и в грязи. Некогда ярко-синяя одежда порвана и покрыта красными и бурыми пыльными пятнами. Чем ближе была пленница, тем лучше становилось видно, что руки и ноги ободраны и все в ссадинах, даже на лице среди цветных разводов видны были подтеки синяков и глубокие царапины.

Стражи толкнули айсишу вынуждая встать передо мной на колени. Я чувствовал ее эмоции: страх, отчаянье и злость. Это совсем не то, что я надеялся ощутить при виде нее.

Пленница ударилась о каменный пол коленями и ладонями. Но тут же вздернула голову, откидывая с лица волосы и с вызовом посмотрела на меня своими синими глазами.

Такой взгляд я видел только однажды и очень давно.

Эта так просто не сдастся.