Шпионка для Повелителя, или Под маской вражды

Пролог Юния

Страх витал здесь повсюду, даже в тронном зале, где были только стражи и Правитель. Желтый свет фонарей, разливающийся по залу, будто тоже боялся владыки и не касался его серебряных одежд и маски, скрывающей все лицо. Если до этого я думала, что ранши большие и высокие, то теперь я была в ужасе. Их Правитель намного крупнее, он даже сидя возвышался над всеми.

Меня толкнули, вынуждая опуститься на колени. Больно стукнулась и без того израненными и ушибленными ногами. Тихо зашипела, но нашла в себе силы поднять голову.

Инстинктивно хотела отползти назад, слишком четко чувствовалась власть и опасность, исходившая от мужчины передо мной, но замерла, увидев знакомый сверток на его колене.

— Какое у тебя задание? — тихо и уверенно спросил он, будто делал это сотни раз.

— Никакого, — ответила еще тише, но слишком громко для этого зала.

Правитель повернул голову вбок, и я вздохнула, перестав чувствовать тяжесть его взгляда. Но это продлилось всего миг. Он снова внимательно наблюдал за мной. Желание сбежать усилилось в разы. На плечи словно давили вынуждая склониться ниже, а сердце заколотилось в ужасе.

Со всех сторон раздался тихий металлический звон и шелест одежды, стражники опустились на одно колено и склонили головы. Я еще сильнее уперлась ладонями в пол, держась на вытянутых руках, и борясь с желанием отвести взгляд от маски.

— Какое у тебя задание? — снова повторил Правитель, но уже чуть громче.

— Ни-ка-ко-го, — с трудом выдавила я.

— После того, как я в третий раз задам тебе этот вопрос и не получу вразумительного ответа, все что ты испытала до этого, тебе покажется сладким сном, — медленно наклонившись произнес повелитель.

Я всхлипнула, чувствуя как по щекам текут слезы от обиды и отчаяния:

— Правда, никакого. Я сбежала раньше.

— Сбежала? — удивился он, снова выпрямившись на кресле и расправив широкие плечи. — Так ты дезертир, а не шпионка…

Я опустила глаза, чтобы не признаваться в том, что я на самом деле и то и другое.

— Что же сподвигло такую красотку бежать в туманные земли ранши? — продолжил допрос Правитель.

Я молча глотала слезы, не хотелось раскрывать причин, слишком глупыми они теперь казались.

— Если ты действительно сбежала, то это меняет дело, — задумчиво произнес он, я тут же подняла взгляд на его маску, в попытке увидеть глаза в узких разрезах. — Кто-то может это подтвердить? — в голосе послышался смешок.

Отрицательно покачала головой.

— Тебе известно, что задержан отряд шпионов этого года?

Теперь я четко слышала, что Правитель веселится, ему доставляет удовольствие это моральное унижение.

Молча кивнула.

— Если они подтвердят твои слова, то у нас с тобой состоится другой разговор.

Я тяжело сглотнула. Нужно всего лишь сказать остальным об этом, когда меня вернут вниз. Но послушают ли они меня? Только у Правителя были другие планы:

— Пока идет разбирательство, будешь моей личной служанкой.

— Что? — тихо пискнула я.

— Тебе запрещено общаться с кем-либо, покидать крыло Правителя. Это ясно?

— Я отказываюсь, — возмутилась я. — Если Вы так хотите меня оградить от остальных, просто заприте где-нибудь.

Откуда во мне взялись силы на спор с Правителем я не понимала, но точно знала, что не буду ему прислуживать, ведь понятно, что он не захочет слушать на ночь легенды, а использует меня совсем по другому назначению.

— Тебе знакома эта вещь? — чуть склонив голову повелитель указал на сверток на своем колене. — Она ведь очень дорога тебе, и поэтому ты ее спрятала, а не сломала. Так?

Он не ждал ответа, а я непроизвольно кивнула, не сводя глаз с грязной тряпки.

— Я запру тебя в отдельной комнате, если ты прямо сейчас сама разобьешь ее.

Я с силой нажала пальцами на пол в надежде, что смогу впиться в камни. Отрицательно покачала головой, почувствовав, как горячие слезы падают на тыльную сторону ладоней.

Правитель вновь склонился, и тихо сказал, почти неслышно:

— Я дал тебе шанс, ты его не использовала.

Резко выпрямился и поднимаясь с трона бросил стражникам:

— Отведите ее в мои покои.