Шпионка для ректора

54.

Алисия успела к завтраку, едва пересилив желание уйти в общежитие и бесконечно анализировать каждую секунду прошедшей ночи. Она сидела за столом, механически пережевывая кашу, и чувствовала на себе взгляды. Обычные взгляды — любопытные, насмешливые, — но ей казалось, что все видят сквозь нее, видят отпечаток его рук на ее коже, тень его поцелуев на губах. Она поймала на себе ледяной взгляд Элеоноры Грейс и поспешно отвела глаза, сердце заколотилось.

После завтрака она отказалась от приглашения Эмили пойти за компанию с ребятами в их комнату, сославшись на головную боль и необходимость учиться. Вместо этого ее ноги сами понесли ее в библиотеку, в ее спасительный, заброшенный дальний угол, заваленный фолиантами по древней телепортационной магии. Здесь пахло пылью и знанием, и здесь она могла думать.

Достав из внутреннего кармана мантии потрепанную записную книжку, она разложила ее на столе. Нужно было думать. Анализировать. Отделить хаос эмоций от холодных фактов.

Она выписала все, что знала, стараясь не отвлекаться. Но мысли упрямо возвращались к нему. К тяжести его тела на ней. К звуку его дыхания у ее уха. К тому, как он шептал ее имя — настоящее или вымышленное, она уже не была уверена. Она чувствовала легкую болезненность в мышцах и смущенно покраснела, осознав, что даже не помылась после их ночи. На ней все еще был его запах, смешавшийся с ее собственным. Она с силой тряхнула головой, заставляя себя сосредоточиться.

Сосредоточься, Варден.

Она водила пером по пергаменту, соединяя пункты линиями, строя гипотезы.

1. Студенты со "шрамами". Лео в коме. Их ауры искажены грубым внешним вмешательством. Кто настолько силен?

2. Торн. Его собственный, старый шрам. Его медицинские отчёты. Слова про тюремщика??

3. Леди Дюран. Наняла её для сбора компромата на Торна.

4. Элеонора Грейс. Враждебна, имеет доступ к подвалам. Почему выбрала меня мишенью? Чем я помешала?

5. Потайные комнаты. План в столе Торна. Помещение под библиотекой. Связано ли это с “тренировками” студентов?

Если Торн был жертвой, а не виновником, то кто тогда стоит за всем этим? Леди Дюран? Грейс? Или некая третья сила?

Одна закономерность вырисовывалась яснее: все нити вели в подвалы, в ту самую помеченную на плане комнату. Ключом был Торн — и препятствие, и возможный союзник.

Ей нужен был план. Смелый. Проникнуть в ту комнату. Но как обойти его бдительность? Мысль использовать их новую близость вызывала у нее тошноту, но образ больной сестры был сильнее.

Она так увлеклась, что не услышала шагов. Тень упала на ее стол. Она вздрогнула и подняла голову.

На нее смотрел Кассиан Торн.

Он выглядел измотанным, но его взгляд, упав на нее, смягчился, потеряв на мгновение свою обычную суровость. Он был без мантии, в простой темной рубашке, и казался более… доступным.

— Я искал тебя, — произнес он тихо, подходя ближе. — Думал, ты еще в общежитии.

— Мне нужно было… подумать, — сдавленно выдохнула она, инстинктивно прикрывая рукой свои заметки.

Он остановился с другой стороны стола, его пальцы провели по корешку древнего фолианта.

— О чем? — его голос был низким, интимным.

Она не смогла солгать. Не сейчас.

— О вчерашнем. О сегодняшнем. О тебе.

Он обогнул стол и оказался рядом. Слишком близко. Его присутствие снова заполнило собой все пространство, сметая ее хлипкие умозаключения.

— Я тоже не могу перестать думать, — прошептал он, и его рука коснулась ее щеки. — Ты повсюду.

Его прикосновение было словно разрядом электричества. Алисия вскрикнула, и это был конец всякому сопротивлению. Его губы нашли ее в жгучем, стремительном поцелуе. На этот раз в нем не было ярости или отчаяния, а была чистая, неудержимая жажда. Он приподнял ее, усадил на край тяжелого дубового стола, раздвинув свитки и книги. Она обвила его ногами, притягивая ближе, ее пальцы впились в его плечи.

Он был нетерпелив, почти груб в своей потребности. Его руки скользнули под ее платье, срывая с нее нижнее белье. Она помогала ему, торопясь расстегнуть его пояс. Воздух в библиотеке был прохладным на ее обнаженной коже, но его тело было огненным. Алисия закинула голову назад, заглушая стон в его плечо. Близость была быстрой, интенсивной, почти животной, но от этого не менее сладкой и до боли чувственной. Звук их тяжелого дыхания, приглушенные стоны и скрип старого стола под их весом казались кощунственными в этом храме знаний, и от этого Алисия распалялась только сильнее.

Она почувствствовала эйфорию первой, с тихим, сдавленным криком, впиваясь в Кассиана. Он последовал за ней через мгновение, с глухим стоном, уткнувшись лицом в ее шею.

Они сидели так несколько минут, восстанавливая дыхание, его лоб был прижат к ее плечу. Потом он медленно поднял голову и поцеловал ее. Очень нежно. Совсем не так, как минуты назад. В этом поцелуе была какая-то щемящая нежность, которая заставила ее сердце сжаться.

— Я… — Кассиан начал, и его голос дрогнул. Он смотрел на нее серьезно, в его глазах читалась тяжелая, невысказанная мысль. Он хотел что-то сказать. Что-то важное?

Именно в этот момент из глубины библиотеки донесся настойчивый голос:

— Ректор Торн! Вас срочно требуют в Совете! Делегация ждет вашего присутствия!

Он замер, и тень досады и ярости промелькнула на его лице. Он тяжело вздохнул, отступая от нее, его пальцы скользнули по ее руке в последнем ласковом жесте.

— Проклятье, — выдохнул он.

Он поправил одежду, и маска ректора вернулась на его лицо. Но, поворачиваясь, чтобы уйти, он взял ее за подбородок.

— Обещай мне, — сказал он тихо, но твердо. — Обещай, что не будешь задерживаться здесь допоздна. И… будь осторожна.

В его глазах она снова прочитала не просто заботу, а предупреждение. Он знал. Чувствовал ее намерения.

— Я обещаю, — солгала она, глядя ему прямо в глаза.

Он кивнул, коротко и резко, и скрылся между стеллажами, его шаги быстро затихли.