Шпионка для ректора

69.

Воздух в усыпальнице, ещё недавно звоневший от боевых заклинаний, постепенно наполнялся деловитыми голосами агентов Магического надзора. Сара, поправив мантию на плече, подошла к Алисии, окинув её насмешливым, но тёплым взглядом с головы до ног.

— Ну что, Варден, — начала она, скрестив руки на груди. — Десять лет. И это после того, как ты исчезла! И ты даже открытку не прислала. Я гадала, что же с тобой случилось, а ты тут, на моей территории, самый громкий скандал века устраиваешь.

Алисия, всё ещё опираясь на Кассиана, не могла сдержать улыбки. Усталой, но самой искренней за долгое время.

— Просто, дорогая. Это было опасно. Но, кажется, я всё же закончила то, что мы когда-то начали.

— Закончила? — Сара фыркнула. — Дорогая, ты только что открыла ящик Пандоры. Расследование этого дела займёт годы. Но да, начало впечатляет. — Её взгляд стал серьёзнее. — Ты должна мне десять лет жизни, Варден. Десять лет болтовни по ночам, десяти лет советов, которые я тебе давала бы насчёт твоих тайных отношений…, — она кивнула на Кассиана, который стоял, не отпуская Алисию. Лицо было неприступным, но в глазах читалось очень много вопросов.

Затем лицо Сары вновь озарила ослепительная, беззаботная улыбка.

— Но сначала мне нужно доставить этих красавиц в управление, — она жестом указала на связанных и запечатанных Серафину Дюран и бесчувственную Элеонору Грейс, — и закончить с бумажной работой. Поправочка — с кучей бумажной работы. Потом поговорим. И ты, — она ткнула пальцем в грудь Алисии, — никуда не денешься. Считай, что я тебя взяла в разработку.

Сара развернулась и, отдав несколько чётких распоряжений своим подчинённым, направилась к выходу, уводя за собой пленников. Алисия смотрела ей всёль, чувствуя, как в груди теплеет от возродившейся дружбы.

Когда они остались одни среди руин, Кассиан мягко повернул её к себе. Шум стихал, агенты Надзора выносили на носилках тело Лео — его душа, освобождённая от ритуального круга, наконец перестала биться в агонии, а физическая оболочка была стабилизирована целителями.

— Пойдём, — тихо сказал Кассиан. — Здесь не место для разговоров.

Он не стал использовать телепортацию, а просто повёл её за руку, их пальцы сплелись. Хоть у Алисии не было сил, она не стала просить Кассиана переносить ее. Они вышли из усыпальницы, поднялись по лестнице и оказались в его покоях. Впервые она пришла сюда без помощи магии, не боясь быть узнанной. Здесь пахло им, кедром и покоем. Он усадил её в глубокое кресло у камина, сам сел напротив, не отпуская её руку.

— Я искал тебя, — начал он, и его голос был низким и усталым. — Все эти годы. Как только смог… как только обрёл хоть какую-то власть, хоть какие-то рычаги. Но Дюраны… их сеть была обширна. Они скрыли все следы. Я думал… я боялся, что они тебя убили. Отчасти поэтому я остался здесь, в Академии. Это была единственная зацепка, единственное место, связанное с тобой.

Он смотрел на их сплетённые пальцы.

— Я оттолкнул тебя тогда, потому что был молод, глуп и… напуган. Дюраны были заинтересованы в тебе, я видел это. Твой дар… он был уникален. Для экспериментов по подчинению воли и усилению магии ты была бы идеальным инструментом. Но даже я не знал, что они хотят воскремить Малькома.

Алисия слушала, и старые раны, казалось, затягивались под звук его голоса. Она видела в его глазах не оправдание, а горькое сожаление и ту самую, неизбывную боль, что он носил в себе всё это время.

— Я был уже испорчен, изломан его опытами, но ты… ты была чистой. Я не мог допустить, чтобы прикоснулись к тебе. Единственным способом защитить тебя было заставить тебя уйти. Заставить тебя возненавидеть меня так сильно, чтобы ты никогда не вернулась и не попала в их поле зрения.

Алисия долго думала над его словами, смотря на Кассиана, в его глаза, проводила руками по его морщинам.

— А как работал амулет? — тихо спросила она.

— Серафина, — его губы искривились от отвращения. — Когда она вышла на тебя, она поняла природу твоей магии. Она не стала действовать грубо. Она попыталась взять тебя под контроль. Этот амулет не просто менял твою внешность. Он был якорем. Он должен был постепенно, тонко подчинять твою волю, делать тебя податливой, заставлять сомневаться в себе, в своих решениях.

Он замолчал, его пальцы сжали её руку сильнее.

— Но она не знала, что под маской детектива Алисии скрывается моя самая талантливая студентка. Твой дар… он слишком силён, слишком ярок. Она боялась, что если будет действовать слишком медленно, ты почувствуешь вмешательство и вырвешься. Она пыталась ускорить процесс, особенно когда поняла, что ты близка к разгадке. И это перегрузило связь. В разгар битвы, когда твои эмоции и магия были на пике, амулет попытался полностью подавить твою волю, чтобы ты не могла ей мешать. Это и вызвало тот резкий упадок сил. Твоё собственное "я" боролось с её влиянием, и эта борьба почти убила тебя.

Теперь для Алисии всё встало на свои места. Постоянные сомнения, внезапная слабость, даже её собственные мысли, которые казались ей чужими… Всё это было игрой Серафины.

— А что будет с ними? — спросила она, глядя на огонь в камине.

— Серафину Дюран и Элеонору Грейс ждёт суд Магического Совета, — голос Кассиана стал твёрдым, в нём зазвучали нотки ректора. — За некромантию, покушение на жизни студентов, манипуляцию сознанием, заговор… Список длинный. Они проведут остаток жизни в магическом крипте, в полной изоляции, их силы будут подавлены, а энергия будет использована на общее благо. Их сообщники в Совете тоже будут выявлены. Надзор уже работает над этим.

Он замолчал, и тишина повисла в комнате, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев. Затем он поднял на неё взгляд, и всё его существо, вся его мощь, казалось, сконцентрировались в этом одном взгляде.

— Нам нужно поговорить.