Шторм

Пролог

Учась на пятом курсе, до сих пор не понимала почему супергерои пробирались словно воры после поимки злодея в стены родного учебного заведения через туннели канализации.

Полуразвалившееся стены навевали тоску. Зловоние, исходящее из прокрадывающихся в канализацию через трубы отходы, заставляло морщиться, кривиться – того и глядишь преждевременные морщины появятся. Плесень не радовала, а временами появляющийся от сырости то тут, то там грибок, навивал еще большее отвращение к этому месту.

Я осмотрелась. Горизонт чист. Ни единой живой души. Сейчас все адепты практиковались боевой магией. Арендованный квадрат канализации, излюбленный супергероями, находился в нескольких километрах к югу отсюда.

Хвост кошки завибрировал. Шестое чувство оповещало об опасности. Обычно я прислушивалась к сигналам опасности, доносящимися из глубины души привязанной ко мне ипостаси кошки, но сегодня отбросила эго презумпции невиновности.

Работа супергероя на сегодня закончилась. Полицейские, прибывшие на вызов, сковали наручниками сбежавшего из тюрьмы преступника. Он не осмелиться выйти из тюрьмы в ближайшие несколько месяцев. Жаль, что земля вокруг него одного не крутится – в мире еще полным полно преступников, которые в мирное время грабят магазины, избивают ни в чем не повинных людей, да и магия в последнее время стала барахлить.

Магические сбои, помогающие супергероям не попасться в руки злодеев, не работали в полную силу. Правительство, знающие нас, успокаивало. Они утверждали, что магия восстановится. Эти сбои не на всегда, да и вообще правительство здесь ни при чем, во всем виновата мама одной из адепток – Природа – решившая немного развеселиться с очередным отпрыском Апполона.

Из-за сбоев пятому курсу супергероев запрещалось брать на себя больше поимки одного злодея за день. Ректор боялся потерять хороших бойцов с преступностью. Он сам отдавал нам досье на сбежавшего преступника и навевал справки о его последнем местоположении в городе. Все, что нам оставалось – прибыть на место, разыграть удивление, побороть преступника с помощью магических чар и вернуться обратно, выбрав правильный открытый люк канализации, благодаря которому можно с легкостью обойти магическую защиту академии и вернуться никем не замеченным в свою комнату.

Безвылазно убивали и сажали преступников в тюрьмы адепты шестого – выпускного курса супергероев. Они оттачивали запрещенные заклинания, писали дипломную работу и вживались в роль своей будущей профессии, которая после выпуска станет неотъемлемой частью их беззаботной жизни.

Правительство присылало каждый год список сбежавших преступников ректору академии. Николас проводил за изучением досье несколько часов. Он отбирал возможных кандидатов на стопки, которые потом делил между супергероями всех курсов. В поимке супергероев участвовали даже первогодки, приходящие с поимки первого злодея с нескрываемой на лице радостью. Первым делом они приходили к ректору на ковер – рассказывали в подробностях что они сделали или что не сделали, пока вызывали полицейских на место преступления. Ректор слушал, иногда одобрительно кивал головой, высказывал замечания и отпускал счастливого первогодку на заслуженный отдых…

Жизнь в академии била ключом. Мне она нравилась ровно до тех пор, пока не приходилось спускаться в скользкое помещение канализации и смотреть в оба, прислушиваясь к оглушающим стукам воды – или чего похуже – на пол. Кап-кап-кап-кап. Я очень надеялась, что это была всего лишь тухлая вода, а не чья-то моча, оторвавшаяся от «друзей», застрявшая где-то посередине водопровода и только теперь решившая ненадолго присоединиться к ждущим на полу друзьям.

– Шахрат? Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Генри, мы выходили из академии на задания вместе, конечно же ты знал, что я в скором времени вернусь обратно. – Закатив глаза, неохотно пробубнила я.

– Мне жаль, Шах, правда. – Тихо произнес Генри, приближаясь ко мне. – Но так ты будешь в безопасности, пока мы не нейтрализуем Мата, решившего уничтожить тебя во что бы то ни стало.

Я попятилась. Сделав пару шагов назад, уперлась в мускулистое и накаченное тело Рея – супергероя, на которого работал Генри. Генри кивнул Рею. Я напряглась, попыталась вырваться из крепкой схватки.

– Генри! Что ты творишь? – Кричала я, понимая, что помощник сошел с ума и нуждается в принудительном лечении.

– Ты поймешь, когда он все тебе расскажет, а пока ты будешь в безопасности и, я надеюсь, что наступит день, когда ты простишь меня за содеянное. Шах не предназначена для Мат.

Генри подошел ближе. Он что-то всыпал мне в рот. Голова закружилась, я постепенно начала терять сознание.