Штормовая луна

Глава 1

Был чудесный апрельский день. Ласковое солнце согревала распускающуюся листву на деревьях, зеленеющую молодую траву и нежные первоцветы, которые радовали глаз, рассыпавшись по лесным полянам.

Роган Макларен наслаждался весенним теплом. Вождь клана был суровым властным человеком, внушавшем почтение друзьям и ужас врагам. Никто и никогда не пошёл бы против воли Рогана , кроме его младшей дочери. Но и ей придётся подчиниться.

Старшие дочери уже замужем, а ему необходим союз с Макброуденами ради общего блага. И брак Грании и их вождя будет лучшим залогом дружбы двух кланов.

Роган вздохнул. Грания была его младшим и, пожалуй, самым любимым ребёнком. Она была копией его покойной жены, которая скончалась во время последних родов, как и младенец, которого она пыталась произвести на свет. Роган бесконечно любил свою жену Гвен и глубоко скорбел о её кончине. Но с ним остались их дети, что было огромным утешением: сыновья Адэйр и Гилмор - сильные и красивые мужчины, дочери Лавина, Риган и Грания, милые и нежные, как лесные феи.

Роган всегда отличался мудростью и дальновидностью. Его предки много воевали, Но именно под его руководством клан пришёл к своему расцвету. Роган предпочитал разорительным воинам и на бегом на соседей, заключать с ними союзы, благодаря которым клан Макларенов становился сильнее, а люди, получив возможность спокойно заниматься хозяйством, обретали достаток.

Его сыновья были женаты на дочерях Кэмпбеллов и Брокдейлов, с которыми его земли граничили на западе, и через которых Макларены получили доступ к морю.

Его старшая дочь Лавина была выдана замуж за сына вождя клана Макнилов, их соседей с юга, где было много рек и озёр, к которым люди Макларенов также теперь имели доступ. Риган в прошлом году вышла замуж за вождя клана Рогбернов из Северных Гор. И, вот настала очередь Грании. Роган понимал, что девушка ещё слишком молода, ей едва исполнилось семнадцать. Но Олан Макброуден , чей клан занимал земли восточнее владений МакЛаренов, овдовел уже более трех лет назад и искал себе жену, так как от предыдущего брака у него осталось три дочери и ни одного сына. Поговаривали, что когда он узнал, что его жена вновь родила девочку, он проклял её и бедняжка умерла, так и не оправившись от родов. Но Рогана не верил подобным слухам.

И вот теперь вождь клана Макброуденов собирался вновь жениться, чтобы новая жена родила ему, наконец, сына, так как он не имел никакого желания передавать право возглавлять клан никому, кроме собственных потомков.

Узнав об этом, Роган послал к Макброудену гонца с предложением прибыть в гости и оценить красоту его дочери Грании. Олан прибыл через неделю. Ему шёл тридцать восьмой год, он уже был слегка полноват. Его лицо еще хранило остатки былой привлекательности, но когда-то ярко-синие глаза поблекли, а чёрные как смоль волосы местами разбавила седина.

Макброуден не горел желанием породниться с Макларенами, но Роган пошёл на уловку. Он знал, как падок Олан на женскую красоту, и он позволил ему увидеть как Грания принимает ванну. Не смотря на юный возраст, девушка обладала роскошной фигурой: высокая грудь, как две перевёрнутые чаши, так и манила. Изящная талия перетекала в восхитительно округлые бёдра. У девушки были стройные длинные ноги. Всё это Макброуден увидел только мельком, когда Грания скинула халат и опустилась в ванну, но забыть не смог. Поэтому предложение о свадьбе было незамедлительно принято. Она должна была состояться весной, как только сойдут снега и окончится пост.

Но, как впоследствии понял Роган, несложно было убедить Макброудена, куда больше усилий ему стоило договориться с Гранией.

Его младшая дочь была внешне копией своей покойной матери: белоснежная кожа, ярко-голубые глаза, длинные золотистые волосы - редкость для темноволосых шотландцев, маленький изящный носик и пухлые розовые губы. Нежная и красивая, как розы в садах замка Макларен, но с таким же колючим и неукротимым характером, как их шипы.

Когда Роган сообщил, что принял решение о её свадьбе с Оланом Макброуденом, Грания заявила, что скорее спрыгнет с башни замка, чем станет женой престарелого немытого и тупого Макброудена, и, судя по ярости в ее глазах, она не шутила.

Но Роган не зря был тем правителем, который привёл клан к процветанию. Он знал, что Грания дорожит честью рода не меньше, чем любой мужчина клана. И именно к этому чувству Роган воззвал. Он напомнил Грании, что она не простая крестьянка, а дочь вождя, и, в первую очередь, должна думать не о себе, а благе клана. И, тем более, Макброудену дано слово. Что будет с кланом Макларенов, если его нарушить? Да все их восточные земли будут разорены воинами соседнего клана, горящими праведным гневом.

Грания не могла и не хотела стать причиной разорения и гибели людей, и она вынуждена была согласиться на брак, предложенный отцом.

И вот в апрельское утро из замка Макларенов отправилась процессия на восток, чтобы отпраздновать свадьбу Олана и Грании в родовом замке Макброуденов. Солнечная погода установилась недавно, и все радовались теплу и красоте пробуждающейся природы. Все, кроме юной Грании. Девушка чувствовала себя жертвенным животным, которое должно принести благо всему клану. Помимо членов клана Макларен, их сопровождала чета Макнил и их отряд. Старшая дочь Лавина была призвана отцом, чтобы подготовить девушку к семейной жизни. Риган не смогла присоединиться к сестре, так как со дня на день ожидала своего первенца.

С момента объявления о свадьбе, Грания так исхудала и ослабла, что, испугавшись за её здоровье, Роган послал весть Лавине. С трудом преодолев зимние дороги, Лавина и её муж прибыли в замок отца. Старшая сестра разговорила Гранию, пытаясь выяснить и развеять её страхи перед браком. Она весело болтала о том, как прекрасно быть женой и матерью. Её сыну уже исполнилось два года. Грания слушала сестру, но когда та перестала щебетать, грустно напомнила о том, что муж Лавины молод и красив, а её выдают за обрюзгшего старика. Лавина уныло смолкла, так как не могла не признать правоту сестры.