Штормовая луна

Глава 10

В груди горело, воздуха отчаянно не хватало, голова раскалывалась, на руки и ноги будто надели железные кандалы, до того они стали тяжёлым, в горле пересохло, но страх не давал Грании остановиться. Она бежала так быстро, как только могла. Останавливалась на несколько секунд, пыталась отдышаться, держась за ствол дерева, но тут же срывалась с места и мчалась вперед.

Замок Броуден и деревня давно скрылись из вида, но в каждом лесном шорохе ей чудились звуки погони.

Солнце уже было довольно высоко над горизонтом, хоть и не достигло зенита. Должно быть, мёртвого вождя и ее исчезновение уже обнаружили, и за ней выслали поисковый отряд.

Куда же ей бежать? Где спрятаться? Домой нельзя, это первое место, где ее будут искать. Но при первой возможности стоит написать отцу, что ее вины нет, и предупредить, что мира с Макброуденами не вышло.

Тогда куда? Без еды и воды долго она не протянет. У нее нет нормального оружия, чтобы подстрелить добычу. Впрочем, даже если она сумеет поймать кролика или рыбу, она никогда не осмелится развести костер, чтобы приготовить их. Рассчитывать на грибы и ягоды в весеннем лесу не приходилось.

Все, она больше не может бежать, нужно передохнуть. И найти какой-нибудь ручей. Попить. И отмыть нож от крови Олана Макброудена.

Грания остановилась, хватая ртом воздух и борясь с накатывающей дурнотой, которая, скорее всего, была последствием ее удара головой. Надо же было так нелепо упасть и потерять сознание. Если бы она смогла позвать на помощь, возможно, лерд был бы жив. Но тогда она стала бы его игрушкой до тех пор, пока бы не надоела. Что ж, она помолится за упокой души Олана Макброудена, как только предоставится такая возможность. А пока ей нужно спасти свою жизнь.

Кое-как восстановив дыхание, девушка сползла спиной по стволу на землю, давая себе несколько минут, чтобы прийти в себя и решить куда направиться.

Грания вспомнила, что на землях отца, почти у самой границы с Макброуденами есть укромная пещера. И, кажется, там рядом есть родник. Если она туда доберётся, то сможет спрятаться на несколько дней. Про эту пещеру знают только члены семьи и пара приближенных слуг. Возможно, отец догадается, что она там и придёт ей на выручку.

Девушка глубоко вздохнула прохладный лесной воздух, чувствуя, как жжет от него в легких.

Что ж, пешком ей до этой пещеры добираться дня два, не меньше. Надо было украсть лошадь. Но тогда ее бы увидели конюхи и, наверняка, должили бы кому-нибудь. Нет, она не могла так рисковать.

Пора вставать и идти. Чем выше солнце, тем вернее, что ее уже ищут. Не слишком изящно, цепляясь за ствол дерева, Грания поднялась. Ноги гудели.

Осмотрелась. Прислушалась. Лишь тихий шелест молодой листвы, да птичьи голоса. Что ж, значит она выиграла себе немного времени. И не стоит его тратить зря.

Замок Броуден где-то сзади. Хорошо, что ветер дует ей в спину. Так собакам будет сложнее взять след. Впрочем, ее в любом случае будут искать в направлении земель отца. Поэтому, стоит как можно дальше отклониться к востоку. Так меньше шансов встретиться с воинами Макброуденов.

И Грания уверенно зашагала в выбранном направлении.

Пить хотелось нестерпимо. Но ей, как на зло, не попадалось ни одного ручья или родника. И ещё начала стихать головная боль. От чего девушка почувствовала себя бодрее и даже прибавила шагу.

К моменту, когда солнце достигло зенита, Грания была готова убить за глоток воды. Да и голод давал о себе знать. Ну ещё бы, последний раз она ела перед венчанием. А на свадебном пиру не смогла проглотить ни кусочка. Знай она наперёд, что случиться, наелась бы до отвала, ещё бы и с собой завернула.

Ах если бы, да кабы... Девушка вздохнула, и стала слушать, не журчит ли где вода. Но среди множества лесных звуков нужного не было.

Грания позволила себе еще один привал, потому что силы ее начали оставлять. Только что споткнулась о корень, который не заметила, и едва не растянулась. А она еще и четверти пути не одолела.

Прислонившись спиной к дереву, подтянув колени к груди, она подставила лицо солнцу, чувствуя, как оно ласково пригревает, а мягкий ветерок легко касался щек и волос. От усталости и пережитых волнений ее очень быстро разморило и глаза начали закрываться сами собой. Кажется, она даже уснула на несколько минут.

Проснулась резко, вздрогнув всем телом, в панике огляделась. Но ничто не нарушало лесной покой.

Отчаянно хотелось лечь на плотный слой прошлогодних листьев и сухой травы, и уснуть, восстановить силы. Но это было невозможно.

С трудом сглотнув ком в пересохшем горле, Грания побрела дальше.

Господь благословил ее водой лишь когда солнце уже было на половине пути к закату. Девушка еле шла, с трудом переставляя ноги. От голода и жажды снова начала болеть голова.

Но услышив впереди журчание воды, Грания почти бегом бросилась на звук.

Лесной родник с чистой ледяной водой бил между нескольких камней, образуя небольшую чашу и стремительным ручейком исчезал среди корней деревьев.

Девушка попробовала воду на вкус - сладковатая. Припала губами к роднику, ощущая, как каждый глоток растекается по телу, оживляя, давая силы. Казалось, она ничего вкуснее в жизни не пила.

Как следует утолив жажду, Грания вымыла руки и лицо. Потом разулась и опустила в ледяную воду горящие ступни, стиснув зубы, чтобы не застонать от наслаждения. Как же хорошо!

Приведя себя в порядок, тщательно отмыла свой нож от крови Олана Макброудена. Перестала тереть лишь тогда, когда клинок заблестел на солнце как новый.

Жаль, что набрать воды ей было не во что. Бог знает, когда она сможет в следующий раз напиться.

Грания продолжила свой путь. Девушке очень повезло, что за целый день в лесу ей не встретился ни один хищник. Лишь несколько зайцев выскочили буквально из под ног. Но на ночь придётся что-то придумывать. На земле, без возможности развести костер, оставаться было сродни самоубийству.