Штормовая луна

Глава 11

Светало. Меж деревьев клубился голубоватый туман, скрывая землю. Было холодно и промозгло.

Какая-то птица громко зачирикала на соседней ветке, и Грания проснулась.

Тело затекло от невозможности сменить позу. Ну хоть не свалилась во сне на землю. Ноги болели и гудели после вчерашней ходьбы.

Но сегодня придётся еще долго идти. Если она все рассчитала верно, то к вечеру она будет на землях Макларенов и ей не придётся еще раз ночевать на дереве, будто птице.

Девушка потянулась, разминая руки и ноги. Скривилась от болезненных ощущений. К тому же у нее громко заурчало в животе.

Да, есть хотелось очень, но рассчитывать на еду не приходилось. Воду бы найти.

Грания дождалась, пока взойдет солнце и утренний ветерок немного разгонит туман под ее ногами. Брести среди белых клочьев удовольствие небольшое - только намокнешь и замерзнешь.

Спуститься с дерева оказалось еще труднее, чем подняться. Занемевшие руки и ноги слушались плохо. Но каким-то чудом ей удалось не сорваться, а благополучно оказаться на земле.

Первые шаги давались тяжело. Будто весь организм сопротивлялся этому движению. Хорошо, хоть голова ее больше не беспокоила, хотя шишка в месте удара до сих пор была приличная.

Грания чувствовала легкую слабость. Сказывалось воздержание от еды уже вторые сутки. Но что делать. Слишком опасно тратить время на поимку дичи и ее готовку. Как-нибудь переживёт, пока не окажется в безопасности.

Через пару часов девушка вышла к дороге. То был тракт до Стерлинга. Идти по утоптанной земле было бы гораздо проще, но страх загнал ее обратно в лес. И хоть так получалось медленнее, зато она была под прикрытием.

Напившись из еще одного ручья, Грания на какое-то время позабыла и о голоде. Но завтра нужно будет обязательно раздобыть еду. А то ее уже пошатывает.

Где-то около полудня девушка присела отдохнуть. Сейчас, под солнечными лучами воздух прогрелся. Она расстелила плащ и с удовольствием вытянула гудящие ноги.

Грания любила пешие прогулки, но ходьба без остановки второй день все-таки давала о себе знать.

Чем дольше она сидела, тем больше было желание никуда не двигаться. Пришлось собрать всю волю в кулак и встать на ноги.

Какое счастье было обнаружить несколько засохших ягод на кустах черники. Девушка проглотила их, чувствуя как они падают в пустой желудок, не насыщая, а только раздразнивая.

Во второй половине дня идти стало совсем тяжело. Ноги еле двигались. В голове шумело. На Гранию навалилась жуткая слабость. Она даже запретила себе присесть отдохнуть, так как побоялась, что не сможет подняться.

Ей уже стало понятно, что сегодня она до пещеры не доберётся. И, возможно, стоит уже подыскать место для ночёвки, потому что она, того и гляди, рухнет без сил на землю. Вот только она сильно сомневалась, что на этот раз сможет залезть на дерево.

Радовало только одно, что погони не было. Должно быть ее искали вдоль дороги в Килмахог, ведь это кратчайший путь на земли Макларенов, а она шла по другую сторону леса и холмов. Что ж. Хорошо. Но расслабляться не стоит.

Когда они не найдут ее там, переключатся на дорогу на Стерлинг.

А ей нужно еще немного времени. Хотя, учитывая, что теперь она движется с черепашьей скоростью, возможно, и не немного.

Грания решила пройти еще столько, сколько получится, пока она держится на ногах, или пока не начнёт смеркаться. Ведь каждый шаг приближает ее к надежному убежищу, которое укроет ее на некоторое время, позволит прийти в себя и понять, что делать дальше.

И отдаляет от погони. А они уже явно поняли, что её нет на той стороне холмов.

Тени стали совсем длинными. Среди стволов деревьев солнечный свет мерк быстро. Девушка брела, пошатываясь, держась исключительно на упрямстве.

Внезапно, она услышала те звуки, которых опасалась со вчерашнего утра, и очень надеялась, что их так и не будет.

Но вот снова заржала лошадь. И залаяли собаки. Далеко, но все же, слишком близко, чтобы убежать.

Внутри все сжалось. Ей не уйти. Или получится?

Грания начала бежать, ноги, которые пару минут назад, едва ее слушались, заработали с невероятной скоростью. Это страх быть пойманной и осужденной за то, что она не совершала, придал ей новые силы.

Видно было уже плоховато, лес медленно, но верно погружался в сумерки. Девушка споткнулась один раз, второй. Но ужас от вероятности встречи с Колумом Макброуденом и рассерженными людьми их клана, заставлял ее каждый раз вскакивать и лететь вперед, будто подхваченную ветром.

Когда легкие уже горели огнем и сердце грозило выскочить из груди, Грания остановилась перевести дух и прислушаться.

Кровь шумела в ушах так громко, что она ничего не слышала.

Ей казалось, что ее сейчас схватят, перекинут через спину лошади и повезут обратно в Броуден на расправу.

Отдышавшись, она и вправду услышала стук копыт. Но не в лесу.

Убегая, она приблизилась к дороге ближе, чем следовало. Но, кажется, это и даст ей шанс спастись.

В сгущающейся темноте она увидела карету, запряженную четверкой лошадей. Ее сопровождал отряд из четырёх всадников. Уж явно это не Колум преследует ее со всем комфортом.

И Грания решилась. Собрав все силы выскочила на дорогу, буквально перед каретой. Кучер в ужасе закричал, но успел затормозить, чтобы девушка не оказалась под копытами.

- Девица, ты сумасшедшая? Что творишь? И откуда ты посреди леса? Здесь засада, да? - крепкий мужчина нервно оглядел темноту обочины.

- Нет никакой засады. Меня преследуют, помогите. - Прохрипела Грания, сидя в дорожной пыли и чувствуя, как теряет силы, и ее сознание потихоньку поглощает колкая тьма беспамятства.

- Что случилось, Броуди? - раздался глубокий бархатный голос за спиной кучера.

- Прошу прощения, сэр, какая-то девица выскочила из кустов прямо под копыта, едва не задавил. Просит помощи. - Ответил возница.

Высокий мужчина в дорожном плаще склонился над ней, вглядываясь в ее бледное лицо и довольно грозно спросил: