Штормовое предупреждение

Тот, кто стоит за спиной

Они отправились в лес, осторожно пробираясь по темным тропинкам. Тишина была напряженной, прерываемой только треском сучьев под ногами и шумом ветра в кронах деревьев. Уна на всякий случай сжала в руке свой маленький нож, а Девин крепко держал дубинку, которую он прихватил для всякого случая.

- Смотрите! - Хэкон неожиданно остановился. - Следы!

Он показал на землю. Огромные отпечатки пятипалых лап были едва видны в темноте. Они вели вглубь леса, в самую его чащу.

- Нужно быть осторожнее, - Хэкон наклонился и протянул руку к следам, осторожно проводя пальцем по влажной земле. - Эти существа могут быть опасны. Но мы уже здесь, так что давайте проверим, что нас ждёт впереди.

Он повернулся к своим спутникам и улыбнулся, но улыбка была не весёлой, а скорее напряженной, готовой к любой непредвиденной ситуации. Он дал знак Уне, Девину и Киоте следовать за ним. И четверка смелых исследователей продолжила свой путь в глубь леса, не зная, что их ждёт на их пути.

- Бррр, ну и холодина же тут - возмутился Девин.
- Ничего, ребят, мы же далеко зашли, давайте пока тут остановимся, сделаем палатки и поспим. -

все согласились.

Мы почти забыли про Лавчатых, но Уна вспомнила и сказала о них мальчикам. Хэкон сказал, что давно знает их, и знает что огонь для них главное оружие. Так что Хэкон и Девин начали собирать дрова для костра, чтобы поддержать огонь. Уна помогала им, перебирая ветки и укладывая их рядом. Вскоре костер разгорелся, и его тепло приятно обогревало.

Хэкон спросил у Уны, с кем она из мальчиков будет спать в одной палатке?

Дуновение ветра заставило пламя колыхаться, словно танцевать под звездным небом. Девин хмурился, чувствуя, как холод проникает сквозь его одежду, но старался сохранить боевой дух. Киота же не скрывал своего раздражения от холодной ночи, стискивая зубы в нерешительном беспокойстве.

- Давай, Уна, решай уже – произнес наконец Киота, прерывая молчание. – Мы все замерзнем тут, пока ты будешь размышлять. -

Уна отвела взгляд от огня и посмотрела на троих парней перед собой. Ей было трудно сделать выбор, но она понимала, что время на выбор распределения спальных мест поджимает. - Я буду спать с тобой, Киота. - твердо произнесла она, испытывая легкое облегчение от принятого решения.

Киота, услышав свое имя, обратно поднял глаза и встретился с взглядом Уны. В его глазах мелькнуло что-то незаметное, и лишь тень улыбки скользнула по его устам. - Хорошо, дамы и господа, раз это решено, давайте приступим к разбивке палаток – предложил Хэкон, разворачивая ткань своей палатки.

Девин поморщился, но кивнул, помогая Хэкону с распределением обязанностей. Вскоре палатки стояли живой стеной, защищающей их от леденящего ветра. Ребята устроились внутри, укрываясь спальными мешками и одеялами, пытаясь согреться в общем тепле.

Ночь окутала лес шумами и тишиной. Звезды ярко сверкали на небесной синеве, словно провожая их в мир сновидений. Шепот ветра и журчание ручья создавали своеобразный концерт, призывающий спать и отдыхать.

Уна закрыла глаза, чувствуя рядом дыхание Киоты. Под его прикосновениями она почувствовала, как тепло его тела переходит на нее, согревая до самой души. Киота уже уснул, крепко обняв её из-за холода. Она осторожно повернулась к нему лицом и увидела его спокойное лицо, освещённое лунным светом, проникающим сквозь ткань палатки. Сердце её наполнилось благодарностью за этот момент и за человека, который так нежно обнял её, защищая от мира за пределами их уединения. Она погладила его белые волосы и улыбнулась, погружаясь в объятия любви и умиротворения.

Уна вздрогнула, проснувшись от странного, резкого звука, будто кто-то скрипнул когтями по дереву. Сердце колотилось в груди, она приподнялась, прислушиваясь к тишине. Ничего. Лишь шорох ветра, играющего листьями.

Она вылезла из палатки, стараясь не шуметь. Лунный свет лился. Ни души. Может, просто ее разбудил какой-то ночной зверь? Или, возможно, она просто устала после долгого дня пути?

Уна хотела вернуться в палатку, но вдруг заметила Девина, сидящего на бревне у костра. Он был с задумчивым выражением на лице.

- Девин? - спросила Уна, немного испуганная его внезапным появлением.

Девин поднял голову, его глаза блестели в лунном свете.

- Ты тоже не спишь? - спросил он, не оборачиваясь.

- Нет, - ответила Уна, подходя ближе. - Я проснулась от какого-то странного звука. Ты слышал? -

Девин кивнул, не отрывая взгляда от огня.

- Да, я тоже. Не знаю, что это было. Но не думаю, что это было животное. -

Уна почувствовала, как мурашки побежали по ее коже.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она, стараясь не выдавать своего страха.

он глубоко вздохнул и повернулся к Уне. - я думаю, что это те существа, как там Хэкон их называл.. Бесирей? - сказал он, его голос был тихим и серьезным.

Уна невольно вздрогнула. - Бесирей? - повторила она шепотом, пытаясь вспомнить, что о них говорилось в легендах, которые Хэкон рассказывал им перед тем, как они отправились в этот поход.

- Да, - подтвердил Девин, его глаза блестели нездоровым блеском в лунном свете. - Я помню, Хэкон говорил, что они питаются страхом, и что они появляются там, где люди теряют надежду. И это место... Оно похоже на то, что он описывал.-

Уна, как и Девин, помнила рассказы Хэкона о Бесиреях. Страшные существа, питающиеся страхом, которые обитали в местах, где тень застилает свет надежды. Их истинная форма была известна только легендам. Но сейчас, стоя перед костром, в окружении темных деревьев и тревожного спокойствия, она не могла отделаться от ощущения, что эти легенды становятся реальностью.

"Но... что мы можем сделать?" - спросила она, голос дрожал.