Шуба из мамонта

Глава 1

Племя страдало целый день. Привычный гомон стойбища притих. Все окрестные кустики уже устали радоваться. Их активно удобряли измученные люди. Число желающих в одиночестве полюбоваться на красоты природы пока не уменьшалось.

– Ох, даже не знаю, что нам с Рамом сделать такого, чтобы осознал… – первым очухался шаман, чей желудок оказался более тренированным, привычным к ядовитым грибочкам, ягодкам и травкам.

– Да не надо ничего со мной делать! – высокий жилистый мужчина испуганно отпрянул за жену. – Я ж не виноват, что к той рыбе ягодки собирал Декс! Вы что, не помните, как он цветы от травы различить не может. Послали самого зрячего по ягоды. Шутники! А я теперь отдувайся.

– Вот не надо мне тут на инвалида наговаривать! – превозмогая остаточные спазмы в животе, выпрямился в полный рост пожилой мужчина с увесистой палкой, украшенной зубастой черепушкой. – Твоя рыбка и без того подозрительно пованивала. Ты сколько дней её нёс, заботливый ты наш?

– Да тут до большой солёной воды и трёх дней пути достаточно, – выглянул из-за невысокой и худенькой защитницы виновник страданий целого племени.

– Сам знаю! – грозно насупил мохнатые седые брови шаман.

Наличие белых как снег волос уже нагоняло страха на окружающих, из которых вряд ли кто-то доживёт до преклонных лет. “Живи быстро, умри молодым!” – этот лозунг потом унаследовали рокеры и панки. Но до появления музыкальной субкультуры было ещё далеко. А пока считалось удачей дожить до тридцати, пользуясь уважением и щедро делясь знаниями и умениями. А уж до пятидесяти дотягивали и вовсе единицы, считаясь древними, как горы, нависающие над уютной долиной.

– Знаю, что трёх дней достаточно. А ты сколько добирался, ходок ты наш быстроногий? – продолжал допрос старик.

– Ну, я там немного свернул… – потупил взгляд Рам. – Решил посмотреть, нет ли рядом следов других стойбищ…

– И как долго ты шёл?!

– Сколько пальцев на одной руке, вот столько дней у меня и ушло.

– Это смотря на чьей руке! – деловито заметила вернувшаяся от зарослей жена шамана, взбодрённая прогулкой и чувством приятной лёгкости во временно успокоившемся животе. – Вот, скажем, Декс только тремя пальцами на левой руке и может похвастаться, проверял остроту зубов большого пещерного кота. И глаз у него с тех пор только один нормально открывается, второй всегда прищурен.

– На моих руках пока полный комплект! – гордо выпятил квадратную челюсть Рам, расправив плечи.

– Да ты что? – обманчиво ласково поинтересовался жрец. – Надо бы это исправить…

– Точно! – обрадовался недавно упомянутый Декс, решивший подойти поближе, несмотря на хромоту.

– А с ногой-то у тебя что? – участливо вздохнул старейшина, опираясь на свой посох так, чтобы не повредить черепушку. Уж очень не хотелось снова искать подходящую голову медведя или волка без следов удара каменного топорика или копья. – Вроде, на днях всё нормально было.

– Так это я недавно ходил в кустики, – все участники разговора почти синхронно погладили себя по многострадальным животам, – А там ёж мимо бежал. Ну я и решил проверить, далеко ли ёжик полетит, если его пнуть, – счастливо улыбался одноглазый мужчина.