Шуба из мамонта

Глава 5

Лили под шумок вернулась к костру. Женщины нанизывали тонкие кусочки бизоньего мяса на палочки и раскладывали их на угли. Мальчишки играли костями, то и дело попадая под тяжёлую руку матерей, которым они мешали.

Идиллическая картина просто просилась быть нарисованной. Лили начала отступать назад, чтобы выбрать наилучший ракурс и запечатлеть его в памяти.

– Желтолобая! У тебя глаз на затылке нет, так чего ж ты ходишь спиной вперёд! – знакомый низкий голос, рокочущий, будто рёв горного льва, раздался прямо над ухом у художницы, которая умудрилась наступить на ногу светловолосому гиганту.

– С чего ты взял, что я желтолобая? – разозлилась женщина. – Я родом из племени синелобых.

– У тебя на лбу не нарисовано! – снова рявкнул Гор. – А была ты в компании желтолобых. Значит, и сама такая.

Это прозвучало почти как оскорбление, будто мужчина всех соплеменников Лили считает недостойными его внимания и уважения.

– И какая такая? – завелась женщина.

– Да все вы тут дикари! – брезгливо поморщился Гор. – даже хоронить своих мертвецов по-человечески не умеете. В дальнюю пещеру уносите, и всё на этом.

– А как на севере делают? – на ссору подтянулись Вар и другие соплеменники Лили, готовые вступиться за одну из главных добытчиц. Мяса племени она приносила почти столько же, сколько и Брол, гордившийся своим прекрасным зрением и нюхом.

– Это надо видеть! – нахмурил брови Гор и, захватив несколько веточек с готовым мясом, удалился к дальнему шалашу.

– Да он и сам плохо помнит, наверное, – примирительно сказал шаман краснолобых. – Ему ж всего восемь было, когда к нам пришёл. Что он там знает?

– Погоди, ему уже сколько лет получается? – шевелил губами Вар, пытаясь подсчитать. – И до сих пор никаких женщин?

– Ну почему же, – усмехнулся безымянный шаман. – Ночью к нему в шалаш тайком бегают наши женщины. Только поэтому и не заставляю пока жениться. И без того нет-нет, да чуть светлее малыш появляется.

– Шалашовки! – фыркнула Лили, припомнив оправдания мужа.

Год назад он пытался доказать, что его чуть ли не силой женщины заставляли на себе жениться. Ага, кроме той здоровенной дамы из племени чернолобых вскоре обнаружились и другие. И если первая действительно могла принудить мужчину к чему угодно, то остальные были обычными девушками, невысокими и довольно хрупкими. Тут уж даже воображение пасовало, никак не получалось поверить в россказни мужа.

Особенно обидно было то, что сама Лили ни разу не позволила себе ничего такого. Хотя почти в каждом из племён, где она выполняла работу по украшению ритуальных пещер, её пытались сватать. И подсылали самых завидных женихов.

И вот что за свою верность мужу и его племени получила в итоге. Почему не ушла обратно к рассветному морю, в племя синелобых? Сын привык к Нани и другим женщинам, на которых приходилось оставлять его уже через пару лет после рождения. Да и подруги…

– Можно подумать, ты не такая! – хмыкнул Гор, незаметно подошедший за новой порцией мяса и расслышавший последнюю фразу Лили про шалашовок.

– Хам! – обиделась женщина и решила, что будет держаться от неприятного мужчины подальше.

Она бы вообще постаралась больше с ним не видеться, но отказываться от участия в походе не хотелось. Правильно Декс говорит, надо обмениваться опытом. А вдруг там придумали новые краски? Или умеют что-то интересное делать из глины?

– Истеричка! – обернулся на Лили светловолосый великан и неожиданно широко улыбнулся.

Как оказалось, это был обманный манёвр. Он наклонился к женщине и клацнул зубами, заставив её отпрыгнуть.

– Бестолковые создания, эти ваши женщины! – заявил нахал и опять ушёл к себе в палатку из толстых веток, накрытых шкурами.

Лили молча пыхтела, пытаясь успокоиться. Смотрела на детей и женщин у костра, пытаясь поймать волшебную красоту в обычных вещах. Но настроение было безнадёжно испорчено. Перед глазами мелькали совсем другие картинки: белобрысого верзилу полосует когтями огромная кошка. И женщине представлялось, что это её собственные ногти превратились в длинные клинки, намного острее любых каменных ножей. Что зубы стали клыками, со страстью вонзившимися в крепкую шею нахального северянина…

– Ты чего рычишь? – вернувшийся откуда-то Рам удивлённо смотрел на бывшую жену.

Она даже год назад была почти спокойна. Так, поворчала немного, даже волосы сопернице не проредила. И ему не устроила никаких неприятностей.

А ведь женщины издавна передают друг другу секретные способы испортить жизнь бывшему. Чтобы не слишком радовался и не спешил в новые отношения. Достаточно пары травок, чтобы любого вывести из строя надёжнее, чем случайное отравление протухшей рыбой.

– Отстань от меня! – рявкнула Лили и побрела в сторону пещеры.

В таком настроении прекрасно получаются особо страшные твари, жаль упускать момент.

– Она у вас бешеная какая-то, – донеслось из темноты, а потом у костра снова появился Гор.

– Не смей так говорить о моей жене! Иначе… – Рам не сразу рассмотрел, с кем затевает ссору. А потом было уже поздно отступать.

– Иначе что? – ухмыльнулся светловолосый верзила.

– Иначе она больше для вашего племени ничего делать не будет. Мы не потерпим неуважительного отношения! – Рам старался говорить погромче, чтобы местный шаман приструнил задиру.

Сам он как-то не был настроен на драку. И вообще, имел на ночь большие планы. Если так и не удастся помириться с Лили, то одна дама с красным лбом уже успела намекнуть ему на возможность более близкого знакомства. Хотя можно ли считать намёком приглашение в шалаш? Вряд ли она позвала его для разговоров о способах разделки мяса или пошива куртки на зиму.

И вот теперь вместо приятных округлостей, едва прикрытых уже по-летнему короткими одёжками, перед Рамом маячит огромный детина, сжимающий впечатляющие кулаки.

– Я тебе больше не жена! – Лили вернулась, чтобы выговориться. – А бешеный здесь ты! Кидаешься на всех без разбора.