Шуба из мамонта

Глава 14

Ещё не погасли последние звёзды, а на стоянке племени желтолобых началось активное движение. Матери подвывали, повиснув на сыновьях. Те в ответ смущённо обнимали родительниц, робко пытаясь отстраниться. Шаман давал последние наставления Лили и Гору.

Да, северянину не удалось избавиться от женщин. Во-первых, за костром кто-то должен следить, пока мужчины охотятся. Ну, с этим бы справился и любой представитель сильного пола, а вот другой довод окончательно обезоружил. Единственный внук старого Вара ещё не прошёл проверку на взрослость, а потому считался ребёнком. Но его участие в походе было безусловным: будущему шаману необходимо заводить знакомства со своими коллегами. Даже с такими дальними.

Присматривать за внуком Вар доверил лишь Лили. Да и мальчишкам будет веселее вдвоем. А то всем известно, на что способны подростки от скуки.

Гор поворчал для порядка, но смирился с неизбежностью.

– Шашни в походе не заводить! – рявкнул он, проходя мимо шеренги и останавливаясь напротив Лили и её подруги.

– С тобой что ли? – фыркнула Виси. – Не очень-то и хотелось. Мне и других поклонников хватает.

– Ни с кем! – скрипнул зубами северянин. – За драки буду выгонять.

– А я и не дерусь, – откровенно издевалась девушка.

– Домой отправятся и драчуны, и причина их вражды, – Гор навис над женщинами, прищурив голубые глаза.

– Да поняли мы уже, – вздохнула Виси. – Никакой личной жизни до самого севера.

Все ещё раз поправили свои пожитки, привязанные к спинам и даже животам, и двинулись навстречу утреннему солнцу.

В первый день обошлись без дневного привала, лишь остановились совсем ненадолго у ручья. А костёр развели уже практически ночью. Всем хотелось побыстрее дойти до побережья, а потому охоту оставили на завтрашний день, пока обошлись прихваченными запасами.

Гор опасался, что женщины и дети будут ныть и всячески тормозить продвижение, но в те времена всем приходилось много бегать. Иногда за едой, иногда от еды. Неугомонные мальчишки умудрялись ещё и шишками в белок покидать, и какими-то ягодами перемазаться. Женщины тоже старались не отставать от более высоких и длинноногих мужчин, хотя привалу обрадовались больше остальных.

На второй день остановились в удобной долине, на месте летней стоянки какого-то племени. До сумерек оставалось ещё много времени, так что половина путников отправилась охотиться, а остальные быстро наделали шалашей из сосновых веток и натаскали сушняка для костра.

– Я думала, будет тяжелее, – прошептала Виси, пользуясь минутами отдыха, пока все мужчины разбрелись по делам.

– Так это только начало, – вздохнула Лили, которой приходилось путешествовать гораздо чаще. – И впереди пока знакомые места и проторённые тропинки. А что будет дальше? И хорошо ли помнит дорогу северянин? Он ребенком был, когда к нам шёл.

– Ой, да что там помнить! – отмахнулась девушка. – От моря на север и на север, не промахнёшься.

С одной стороны, мир для малочисленных людей тогда казался необъятным. А с другой, они и представить не могли, насколько он огромный. Вся необъятность представлялась им ещё несколькими днями пути. А дальше… А дальше была естественная граница – ледники. И никому в голову не приходило проверить, как далеко те простираются.

Вот и Виси привыкла ходить за травами и кореньями вокруг стоянок, перекочевывать вместе с племенем время от времени на несколько дней неспешного путешествия. Особого страха перед долгой дорогой она не испытывала.

Да и Лили переживала только за детей. Уж очень они непоседливые, как бы не покалечились и на опасного зверя не наткнулись.

– Следите за своими мальчишками! – Гор тащил за уши Фиба и Виза. – Они уже полезли в нору. А вдруг там волчица со щенками? Она ж порвала бы их сразу.

– Да не было там никого! Мы сперва послушали, – огрызался внук шамана.

– Большие коты очень тихо сидят, а потом так же тихо прокусывают жилу на шее, – северянин продолжал пугать детей и женщин.

– Гор прав! – строго прикрикнула на подопечных Лили. – Вы бы лучше мужчинам помогали, а то носитесь как бестолковые малыши. А их в походы не берут. Так что не поздно оставить вас у синелобых.

Мальчишки виновато потупились и засопели носами.

– Мы пойдём ветки в костёр собирать, – первым заговорил Виз.

– И одни не ходите, даже взрослые мужчины группами держатся, берите с них пример, – добавила Виси.

Охотникам повезло, они сумели добыть пару оленей без долгого выслеживания. И вечер стал совсем приятным. Но таким он оставался недолго.

Сперва возмущенные возгласы донеслись со стороны охотников. Пара краснолобых потрошили свои пожитки и ругались так, что Лили пришлось закрыть уши сыну.

– Да что там такое случилось? – спросила она у подруги, уже успевшей сходить полюбопытствовать.

– Эти красавцы за день, что вас с Рамом ждали, успели с кем-то из наших дам в семью поиграть. Но оставаться не согласились, вот им женщины и подменили наборы ножей и наконечников на кучу камней.

– Сами виноваты, – фыркнула Лили.

– Ну, шаман за вредительство по голове не погладит, – продолжила Виси. – И те два идиота серьёзно намерены возвращаться.

– Нельзя! – всполошился Виз. – Духи решат, что наши намерения не настолько тверды и перестанут помогать в дороге.

Подросток поспешил к сборищу ожесточённо спорящих мужчин.

Но едва буря улеглась и разделка оленей продолжилась, как сам Виз схватился за голову:

– Я забыл малый бубен! – мальчик расстроенно смотрел на разложенные походные котомки, из которых вытряхнул тщательно уложенные бабушкой пожитки.

– Ну, колотушка есть, так что всё не так плохо, – успокоил его подошедший Декс. – Сделаем мы тебе бубен.

– Ты не понимаешь, его надо с духами рода познакомить сперва! – Виз почти впал с отчаяние.

– Какого рода? – усмехнулся Декс. – Может, ты не забыл бубен, просто наш не подходил. Ведь в походе участвуют все племена, а значит, и духи всех родов нужны, а не только от желтолобых. Вот придём к морю, там с шаманом посоветуешься и правильный бубен сделаешь.