Шуба из мамонта

Глава 17

Лето подкралось незаметно. Вроде бы совсем недавно только-только проклёвывались почки на деревьях, робко выглядывала молодая травка, а теперь вокруг зеленое раздолье.

– Эх, красота! – не удержался Брол.

Лили удивлённо покосилась на не склонного к эстетическим удовольствиям мужчину. Тот всегда был практичен до невозможности.

– Много еды для всякой живности, а значит и мы голодными не останемся, – продолжил свою мысль рыжебородый крепыш.

– Ой, а я уже испугаться успела, – шепнула Лили своей подруге. – Подумала, что в Брола какой-то дух вселился.

– Я тоже, – ответила Виси. – Мы из родных мест ушли, а тут всё чужое, духи тоже. Опасно.

– Не бойтесь, – Виз расслышал последнюю фразу. – Мы с Дексом сегодня вечером доделаем походный бубен. Договорюсь и со здешними хранителями земли и неба.

– А ты умеешь? – Виси с сомнением покосилась на щуплого подростка. – Как бы хуже не сделать.

– Теперь понятно, почему ты до сих пор не замужем, – буркнул Виз. – Мужчину подбадривать на подвиги надо, а не отговаривать от них.

Мальчишки снова унеслись в начало колонны, растянувшейся посреди бескрайней степи. Сегодня утром удалось перейти обмелевшую ближе к истоку речку, и теперь путники шли практически шаг в шаг по свежей тропе.

– Ты смотри, какой языкастый! – почти восхитилась Виси.

– Для шамана разговоры - главное умение, – улыбнулась ей Лили. – Ну и уверенность в собственных силах тоже важна. Он прав, нельзя перед разговором с духами бояться и сомневаться. Утащат к себе и оставят пустую оболочку вместо человека.

– Жуть какая! За шамана точно не пойду, у них работа слишком рискованная. Если духи не унесут, так благодарные соплеменники при первых же ошибках побить могут, – рассуждала вслух Виси.

– Так для тебя и шаманов холостых пока не предвидится. А когда Виз подрастёт, уже старушкой станешь, – Лили поддразнивала подругу.

– Ну, ты же себя старушкой пока не считаешь, а твой сын ненамного младше Виза, – обиделась Виси.

До самого вечера шли молча.

Про неприятный разговор уже забыли, просто берегли силы. Мужчины решили охотиться через день, чтобы не терять время.

На ночлег устраивались уже в сумерках, приметив небольшую рощицу. Быстро пожевали подвяленное мясо и корешки, запили водой и улеглись спать.

Ещё до рассвета все проснулись. Утренняя прохлада заставила шевелиться быстрее, а вот после полудня усталость дала о себе знать. Даже мальчишки перестали носиться, вяло плелись в середине процессии.

– Вон на том холме на ночь встанем, – Гор указал рукой на близкую возвышенность, и у всех открылось второе дыхание, дошли до будущей стоянки почти вприпрыжку.

Место оказалось удачным, рядом тёк ручей, вдоль него густо росли какие-то кустарники, так что сухие ветки для костра набрали быстро.

Но только охотники начали решать, в какую сторону лучше пойти за добычей, как вся стоянка ощетинилась копьями.

– А это кто такие? – прищурил Декс свой здоровый глаз, отчего его лицо снова стало почти симметричным.

Чужаки, пришедшие с севера, тоже поудобнее перехватили свои копья.

И неизвестно, чем бы закончилось это молчаливое противостояние, если бы не Виси.

– И вы тоже с пустыми руками? – девушка сразу начала с наезда. – Ужас! Столько мужчин вокруг, а женщин и детей никто накормить не может.

Виси указала на сидящую у костра Лили и вернувшихся с очередной порцией сушняка мальчишек.

– Всё понятно, в северном направлении ловить нечего, – обернулась распорядительница доисторического банкета к знакомым охотникам. – Идите на восход или закат.

Обалдевшие мужчины сперва послушно кивнули и лишь потом кто-то возмутился:

– А чего это она командует?

– Ой, я просто поторапливаю, – кокетливо улыбнулась Виси, возвращая себе тщательно выстроенный образ легкомысленной красотки. – Мы устали, проголодались. Давайте вы потом поссоритесь, когда нас накормите. Кстати, мальчики, – девушка снова развернулась к чужакам и даже подошла к ним поближе, – меня зовут Эльвиси.

Те в ответ пробормотали что-то про приятное знакомство и тут же вызвались сбегать на восток, поискать к ужину вкусненького. Брол тут же заявил, что тогда пойдёт на запад, к нему присоединилось несколько охотников из краснолобых и чернолобых. Оставлять женщин одних никто не рискнул, уж очень заинтересованно пялились пришедшие с севера на высокую изящную Виси, томно поправлявшую волосы.

– Вечно мужчины отвлекаются от главного, – усмехнулась она, усаживаясь рядом с Лили. – Сперва сделай женщине удобно и приятно, а потом можешь развлекаться. Я так считаю.

Ошарашенная потоком мудрости от юной подруги, Лили тоже не нашлась, что сказать.

– Бабушка тоже так говорит, – первым отмер Виз. Но не успела Виси обрадоваться, как подросток продолжил: – А дед ей отвечает, что бабы дальше собственного носа и живота не видят.

– Ну и как далеко мы уйдём, если постоянно с пустыми животами будем? – возразила девушка.

– Так на полный желудок тоже ходить тяжело, – ввязался в теоретический спор Фиб.

– Злые вы люди, уйду я от вас! – буркнула Виси, но вопреки собственному заявлению осталась сидеть у костра.

Мужчины устроили под единственным деревом, взобравшимся на удобный холм, что-то вроде навеса. Теперь ни дождь, ни ветер не потревожили бы ночью.

– Ой, а нельзя нам отгородить женскую половину? – снова включила своё бронебойное обаяние Виси.

– Вот нахалка! – восхитился Зая. – Девушек всего две, а им прямо половина шалаша нужна.

– Ну, можно и поменьше, – милостиво согласилась Виси, – но отдельно. Я девушка приличная, вместе с мужчинами не ночую.

С этим доводом никто спорить не стал. Боялись, что иначе их погонят выстраивать новое временное жилище со всеми удобствами вроде каменного очага.

Вскоре вернулись чужаки. Небольшой олень и пара зайцев – неплохая добыча за такой короткий срок.

Но не успели разделать, как с запада показалась группа Брола. Мужчины устало несли огромные бизоньи ноги. Целиком такого гиганта тащить даже не пробовали.