Шут. Книга Iii

ГЛАВА 10.

Остаток дня и всю ночь Шут проспал. Зато на следующее утро с радостью обнаружил, что боль из груди почти ушла. Даже когда он выбрался из постели, рана под повязкой больше не выворачивала разум наизнанку. Да и голова перестала кружиться.

В комнате никого не было. Шут огляделся в поисках одежды и, не обнаружив оной, по старой привычке завернулся в лежавшее рядом покрывало. Осторожно придерживаясь за стенку на случай, если перед глазами опять помутится, он вышел в гостиную, где с облегчением нашел Мая.

– Горазд ты спать, господин граф, – сказал скрипач, откладывая в сторону какую-то книгу. Шут отметил, что его друг очень хорошо одет. Возможно, этот новый костюм из темно-фиолетовой ткани ему пошили ученицы мадам Сирень. Май сунул руку за пазуху, вынул на свет небольшую шкатулку и протянул ее Шуту. – Вот, держи. Насилу уговорил этого ювелира отдать твой подарок! Пухлый пряник! И пальцы у него – что твои сосиски! Как он только умудряется делать ими такую красоту?!

Шут осторожно открыл шкатулку и не сдержал радостной улыбки. Кольца действительно были великолепны. Его собственное – как он и хотел – очень простое, с одним лишь синим камнем и гравировкой вокруг. А вот перстень для Элеи казался настоящим произведением искусства.

– Да, – сказал он, соглашаясь с Маем, – действительно прекрасная работа.

– Ее Высочеству понравится, – авторитетно заявил скрипач. – А ты сегодня хорошо выглядишь! Я-то думал, долго теперь будешь отлеживаться.

– Я живучий.

– Это верно, – Май тронул пальцем колечко на ладони у Шута. – Когда дарить хочешь?

– Сегодня, – Шут предвкушал этот момент, как дети предвкушают праздник. – К слову… ты Элею не видел?

– Видел. В храм пошла. Который тут, возле самого дворца.

Шут улыбнулся, представив себе принцессу в свете сотен свечей возле ликов Небесной Матери. А потом вздохнул: путь до храма теперь казался ему ужасно далеким.

– Май, будь добр… принеси мне одежду. И попроси запрячь повозку.

– А тебе не стоит ли еще полежать в постельке? – с сомнением поглядел на друга скрипач. – Не ровен час, поплохеет где-нибудь на полдороге.

Что может поплохеть, Шут вполне допускал.

– Тогда пойдем вместе. Если надумаю упасть, ты не дашь мне долететь до канавы.

В храме все было именно так, как Шут и представлял. Плыл по воздуху сладковатый аромат воска и благовоний, золотистые блики от свечей отражались на ликах святых. Элея стояла, где он и предполагал, – у высокой статуи Матери. Глаза принцессы были закрыты, а в руках она держала свечу и беззвучно шевелила губами. Шут знал, что не стоит отвлекать ее, но не мог устоять перед соблазном: тихо подошел сзади и невесомо коснулся губами обнаженной тонкой шеи… там, где начинались первые пушистые завитки волос.

Она едва заметно вздрогнула и обернулась, мгновенно расцветая счастливой улыбкой.

– Пат… – Элея поставила свечу на кород перед статуей и взяла его за руку. Она вся светилась изнутри.

– Ты сейчас сама – точно Небесная Мать, – тихо сказал Шут. – У тебя ведь тоже дитя под сердцем… Дала говорила, что всякая женщина подобна Матери, когда носит дитя. Я прежде не очень это понимал… А теперь знаю – она была права.

Элея смущенно опустила глаза, но тут же снова на него посмотрела с тревогой.

– Разве тебе уже можно ходить? – спросила она, не скрывая волнения.

Шут улыбнулся, пожал плечами.

– Я хотел тебя увидеть. Очень сильно хотел.

– Просто увидеть? – Элея качнула головой. – Ох, Патрик…

– Нет, не просто, – сердце у Шута забилось сильней. – Я люблю тебя, моя королева – Он набрал побольше воздуха в легкие: – Пожалуйста… будь моей!.

И протянул на ладони сверкнувшее в пламени свечей кольцо.

Когда вышли из храма, Элея рассказала, что Вейку отыскали еще вчера. По просьбе Мая принцесса велела Дени послать своих ребят, и те прекрасно справились с задачей: устроив настоящий переполох среди артистов, они заявились на пустырь за городом и долго выспрашивали там, как им найти слепую девушку из балагана некоего Ромеля. Разумеется, обитатели фургонов порешили, что Вейку хотят незаслуженно обидеть, и совсем не спешили открывать ее местонахождение. Пока девушка сама не услыхала весь этот шум и не поспешила выйти навстречу гвардейцам. Когда ее кочевые товарищи поняли, что «сестру того самого колдуна вызывает сама принцесса!», их изумлению не было предела. Каждый пытался выразить свое отношение к происходящему и убедить Вейку в необходимости «понравиться» Элее. По счастью, дочка Виртуоза всегда отличалась здравым рассудком и подобные глупости делать даже и не попыталась. Она сразу поняла, что бывшая королева Закатного Края имеет какое-то отношение к Шуту, и послушно села в гвардейскую карету, желая лишь одного – поскорей встретить названого брата. Элея приказала отвезти девушку в их загородный дом, дабы не шокировать излишне бурной дворцовой жизнью.

Узнав это, Шут пожелал немедленно ехать за город. Но в двух шагах от кареты вновь почувствовал знакомое головокружение и едва устоял на ногах. После этого Элея заявила, что никуда не отпустит «глупого мужчину», даже если тот подаст жалобу самому королю.