Шут на его троне

Акт 12

Акт 12

Предыстория принца

Они познакомились много лет назад. Тогда ещё совсем юноша, Алех завидовал брату: наследник имел настоящего лучшего друга. У младшего, конечно, была своя свита из молодых аристократов его возраста, но Алеху не хватало именно друга. Все эти юноши, дети членов совета - лишь прислуга не больше.

К сожалению, в свои игры и затеи Хрис и Риил никогда не приглашали Алеха, то ли в силу разницы в возрасте, то ли из-за того, что младший их раздражал. Кому охота, чтобы за молодыми юношами таскался мелкий сопляк, за которым нужно ещё следить.

Вот и в тот день они убежали в парк без него, а он остался один. Совершенно не зная, чем заняться, принц направился в Золотую рощу, кое-как ускользнув от Даниэля, который, естественно увязался, за ним. Он завёл своего пегаса подальше, и там, среди деревьев, нашёл поляну, сел под дерево и стал читать совершенно скучный роман из библиотеки отца. Зачем он его читает? Ему даже не интересно.

В тот день стояла жаркая и сухая погода, в столице и её окрестностях уже давно не было дождей. Хоть маги и старались что-то сделать, но ничего не помогало. Урожай пропадал, а жители в Аргаллиане изнемогали от зноя, собираясь на набережной и возле фонтанов. Тут в роще было прохладно и тихо, принц думал, что он совсем один, но оказалось, он ошибался. На поляну к нему вышел древний старик, больше похожий на сморщенный гриб, чем на мага. Испещрённое морщинами лицо, потускневшие глаза разного цвета, один – серый, другой – голубой… На нём были остатки когда-то хорошей одежды, а обуви не было совсем. На вид магу было далеко за тысячу лет, а может, и куда больше.

- Ваше высочество? – проскрипел маг. - Не ожидал вас тут увидеть.

- Я надеялся побыть тут один,- неуважительно ответил принц. Его не смутил тот факт, что какой-то древний старик знает кто он такой. По его мнению, его должен был уважать и знать каждый.

- Вы одиноки, - проскрипел старик, - но вы не один. Знаете же, что это не одно и то же.

- Чего тебе нужно? – Алех соизволил подняться на ноги. Он отряхнул плащ, на котором сидел, и небрежно накинул его себе плечи.

- Вы хотите иметь друга, как наследный принц? – Старик подошёл ближе.

- Допустим, - огрызнулся Алех.- Тебе то, какое до этого дело?

- Друга нужно заслужить, - продолжал маг, не обращая на презрительный тон принца внимания. - Пройди испытание, и в конце тебя ждёт награда.

- Что за чушь ты несёшь? - бросил ему принц. То, что говорил старик, казалось ему полным бредом. Какое ещё испытание? Но, вместо того, чтобы уйти, он почему-то продолжал этот разговор.

- Я помогу тебе в этом, - загадочно ответил старик юноше. - Приходи завтра в это же время сюда, но никому не говори об этом. Это будет наша тайна.

И он пропал. Буквально растаял в воздухе. Повеяло странной магией, такой принц ещё не знал.

Алех думал весь остаток дня и всю ночь, стоит ли идти завтра в рощу, но когда пришло время, он собрался и тайком выбрался из дворца. С трудом отыскал ту самую поляну, на которой был вчера, и стал ждать мага. Прошёл час, другой. Старик не появлялся, и принц стал думать, что его обманули, и маг просто подшутил на ним, но он появился, так же бесшумно выйдя из-за деревьев, опираясь на посох, всё в тех же лохмотьях и босиком.

- Вы пришли, молодой принц, - кивнул маг. - Хорошо, ответьте мне, Ваше Высочество, насколько сильно вы хотите иметь друга?

- Очень сильно хочу! - С жаром ответил юноша.

- Тогда слушайте, что нужно делать….

***

Создание фамильяра - кровавый обряд. Он был запрещён на территории земель уже много веков, и считалось, что все маги, способные создать фамильяра, или убиты по приказу королей древности, или умерли. Но это было заблуждением. В лесах и отдалённых областях земель попадались ещё те, кто умел создавать живых фамильяров. Им приходилось скрываться и прятаться от полиции и канцелярии, что отслеживала незаконное использованье запрещённой магии. Проблема заключалась в том, в том, что с веками о магии фамильяров постарались забыть, и новое поколение не знало ни о такой магии, ни о том, что она запрещена. Наверное, власти надеялись, что уничтожили всех, кто был способен создавать живые артефакты. Уже много веков в Тёмных землях самой распространённой магией считались некромантия и алхимия; о том, что когда-то существовала магия фамильяров, все постарались забыть. О ней не писали, и нигде не упоминали. И лишь, единицы в канцелярии знали о запрещённых техниках. Труды и книги были изъяты из библиотек и уничтожены. Принц и понятия не имел, что старик обучает его незаконному магическому искусству. Он был совсем юн и просто хотел создать себе друга, вот и не смог отказаться от предложенной возможности.