Шут на его троне

Акт 14

Акт 14

Королевский тракт. Постоялый двор дядюшки Отто

- Почему мы идём пешком, не пользуясь порталами? - спросил Ар у эльфа, который опять, что-то писал в тусклом свете магического светильника.

Как только чуть темнело, гном тут же съезжал с дороги и искал ночлег. В ближайшей деревне, или на постоялом дворе, или, на худой конец, в лесу, подальше от тракта. И за всё время пути они ни разу не воспользовались порталами. А ведь при каждом постоялом дворе дежурил маг, который помогал пройти через магический портал до следующего постоялого двора. По мнению мальчишки, это было куда проще, чем самим преодолевать весь этот путь.

- Спроси у гнома, - бросил ему в ответ эльф. - Это его условие - идти без порталов.

«Странно», - подумал Арий, но решил оставить скользкую тему, может, гном не любит магию? Говорят, среди их народа есть такие, он читал о том, что пару веков назад была целая эпидемия магофобии! «Если он из таких, то лучше не спрашивать. Разозлится еще».

***

Ар осторожно спустился вниз по шаткой и скрипучей лестнице и вышел в общий зал. Ярко горели светильники. Было шумно и душно. За столами сидело, пило и закусывало множество разнообразного народа. Кроме гномов и магов Ар заметил в дальнем углу наёмников оборотней и парочку угрюмых вампиров, сидевших в отдалении от толпы. Ему казалось, что они следят за ним. Его прошиб озноб. Вампиры были из отверженных рас, и обычно работали или на полицию, искупая какие-то грехи, или были бандитами. Но мальчишка отвлекся, ища своих попутчиков, неприятное чувство вмиг пропало, и он позабыл о вампирах.

С трудом отыскав знакомых, он протолкался сквозь шумную толпу к столу, располагавшемуся рядом с огромными бочками с вином.

- Ты же вроде спать пошёл, чего вернулся? - тихо спросил его Аланнадором.

- Не спится. Ваш друг опять пишет письма кому-то. Вот ни разу не видел, чтобы ему пришёл ответ! - заметил Ар.

Гном и эльф переглянулись.

Аланнадором был красивее собрата и напоминал эльфа из старых сказаний. Высокий и статный, голубоглазый, с пшенично-рыжими волосами. Одевался он более изысканно, чем его друг, и даже дорожная одежда на нём выглядела по-королевски.

- У него в столице есть знакомые, - с заминкой ответил эльф, - и он надеется, что его встретят по прибытии.

- И y вас? - спросил с любопытством Арий.

- Увы, - эльф мотнул головой, - я в столицу по делам, и никого там у меня нет.

-Я думал, вы друзья с ним, – удивлённо протянул мальчишка. Ему казалось, что все эльфы близки друг с другом, и связаны если не кровными узами, то дружескими. Их не так и много осталось.

- Нет, мы все тут временные попутчики.

- Вот… как, - прикусил губу юноша.

Чем дальше он уходил по тракту от родного города, тем больше его одолевали сомнения. «Зачем ему в столицу? Для чего? Конечно, сидя в портовом городке, он наивно считал, что путешествовать весело, и что в столице он обязательно найдёт себя, но теперь, ему так уже не казалось. Попутчики были угрюмы и неразговорчивы. Гном боялся порталов, эльфы учтивы, но холодны, некромант и вовсе всю дорогу молчал. Ар только раз видел, как он общается с гномом». Не так он себе представлял путешествие в столицу. Аргаллиан - город большой, что ему там делать? Но поворачивать назад уже слишком поздно, да и трусом прослыть он не хотел.

- О чем задумался? – спросил Тар, допивая своё пиво.

- А вы были раньше в столице? – спросил Арий, переводя взгляд от гнома к эльфу.

- Я был, - ответил Аланнадором. – Это было давно, она наверняка сильно изменилась с тех пор. Я как раз попал на коронацию нынешнего короля. Событие было грандиозное.

- Вы видели короля? – спросил его Ар с немым восхищением.

- Нет, - покачал головой эльф,- я не настолько высокого ранга, да и всем известно, что при дворе близок с королем лишь один эльф. Другие, если и есть, то про них не известно,- задумчиво заметил Аланнадором.

- Вы про королевского шута? – прищурившись, спросил гном. - Странный персонаж, и не разберёшь, реальный он или придуманный.

- О! – Арий с удивлением распахнул глаза. Он не понимал, к чему ведёт разговор гном, но было ужасно интересно.

Тем временем, Тар неспешно вытащил трубку и стал набивать её табаком.

- Просто, когда кому-либо приписывают столько подвигов, начинаешь сомневаться в том, реален ли этот герой, понимаешь?

- А чего ему приписывают? – спросил юноша с любопытством. У него аж уши покраснели. Гном хмыкнул.

- Королевский шут - близкий друг и соратник короля вроде как. Некоторые поговаривают, что именно он вопросы в землях решает, а не король.

- Чушь, - сморщился Ар. - Где это видано, чтобы шут вершил историю земель?!

- Может быть, может быть, - с сомнением покачал головой гном, - но всё же меньше всего на свете я хотел бы с ним столкнуться.

- Почему? – спросил Арий: о шуте он знал лишь из разговоров гостей, захаживающих к его деду в лавку, но ничего конкретного сказать не мог. Он для мальчишки, впрочем, как и для большинства жителей Темных земель, был тем, кем все восхищаются и придумывают байки, но по сути никто о нём ничего не знал.