Шутка Немезиды

7. Обитель

- Бери один из мешков, - Юля скинула с плеча грубую веревочку, - Если действительно хочешь провожать, - «может это его остановит,» - подумала она про себя.

- Да ты понимаешь, что мне говоришь! - вскипел Лайон, с вызовом глянув в глаза девушки.

Померившись некоторое время взглядами, он немного остыл и молча перехватил верёвку. Весь путь Лайон занимал Юлю рассказами о своей удачной жизни, получая в ответ односложные нейтральные восклицания. Чувствуя, что произвести впечатление не удаётся, он решил пойти другим путём. Замолкнув на некоторое время, Лайон бережно вытащил из-за пазухи небольшой свёрток, завёрнутый в чистую белую материю и потряс им перед Юлей, привлекая внимание.

- Штопор с ручкой из золота? - предположила девушка, заинтригованная не сколько свёртком, сколько торжественностью выражения лица парня.

Лайон многозначительно хмыкнул и с видом фокусника, готовящегося выдернуть из рукава букет, скинул материю. Увиденное действительно поразило Юлю. Перед ней, искрящийся в лучах Лигии, переливался многоцветной радугой торообразный предмет, и она готова была поклясться, что он сделан из металла недоступного на этой планете. Но, даже если и существовала здесь где-то подобная руда, пригодная для изготовления такого чуда, то технологии отсутствовали - это точно. От него веяло холодом космоса - слишком явно в нём просматривалось чужеродное происхождение.

- Что это? - Юля хотела дотронуться до его поверхности, чтобы ощутить холодную твёрдость металла и коснуться причудливых переливов света.

- Руками не трогать! - Лайон накинул тряпочку, снова спрятав увидевшую свет красоту. - Это очень древний предмет и стоит он намного дороже золота.

- Зачем он?

- Не знаю, - парень беспечно пожал плечами. - Есть немало богатеев, готовых выложить весьма приличные деньги за подобные штуки. Коллекционируют они их, наверное.

 - Ну ладно, достопочтимый коллекционер древностей и охотник до развлечений, мы, между прочим, пришли.

Лайон только сейчас обратил внимание, что дорога уже некоторое время идёт вдоль высоких каменных стен, огораживающих внутренние постройки монастыря. Три островерхие башни, возвышающиеся над ними, подчёркивали основательность и готовность к обороне, если в таковой вдруг возникнет необходимость.

Массивные окованные железом ворота, перед которыми они сейчас оказались, плохо сочетались с белым камнем, хоть и посеревшим от времени, а местами даже зазеленевшим от налёта мха и проросшей травы, но всё ещё сохранившим в основном свой исконный цвет.

Ворота по-видимому служили единственным официальным входом в обитель, но в данный момент были наглухо заперты.

Юля подошла к еле различимой нише в их правом углу и, развернувшись, несколько раз стукнула пяткой сапога по одной из металлических пластин.

Тотчас на уровне глаз открылось небольшое окошко и тонкий голос огласил, что Ула опоздала к урочному часу и теперь придётся доложить настоятельнице, чтобы та дала соизволение её впустить и назначила наказание за провинность.

- И вообще, - закончил таинственный голос, - Пока некоторые с парнями прогуливаются, тут приходится нести тяжёлую службу.

- Вот как, - усмехнулся Лайон, - Строго тут у вас. Что делать будешь?

- Да ничего особенного, - Юля сняла у него с плеча мешок, - Спасибо, тебе. Угощайся, - она вытащила из мешка по пирожку и протянула один парню.

- А чем это вкусно пахнет? - на дверке ворот снова распахнулось окошечко и в нём показалась половинка лица, шмыгающая носом.

Юля поднесла надкушенный пирожок поближе к носу:

- Быстрым пропуском в обитель.

Окошко захлопнулось, а из-за двери донеслось: "Нас не купить!" и следом - приглушённый шум спора.

- С вареньем! - добавила Юля, разглядывая начинку.

- Красным или синим? - сразу же послышалось в ответ.

- С красным. По две штуки каждой выходит, - сообщила Юля, заглянув в мешок и добавила, - Пока ещё.

Дверка распахнулась с такой силой, что Юля чуть не влетела внутрь, подхваченная порывом воздуха.

- Пообещала бы три - они бы распахнули ворота! - рассмеялся Лайон, - Привет настоятельнице, - помахал рукой и, весело насвистывая, отправился в обратный путь.

- Ну ты даёшь, сестрица! - две девушки в доспехах с короткими мечами на поясе разглядываем Юлю со смесью восхищения и зависти, - Мало того, что красавец тебя провожает, так ещё и пирогов полная сумка... Откуда столько счастья?

- Места надо знать! - Юля раскрыла горловину мешка, - Налетайте, только подругам оставь малость.

- А сейчас здесь и нет никого, - одна из стражниц надкусила пирог, закрыв глаза от удовольствия. - Все на ночном выходе.

- Почти, - поправила вторая. - Остались штрафники и Мегера. Так что скачи ланью в казарму, и мы тебя - не видели.

 Оставив грозным стражам кусок сала, Юля быстро пересекла расстояние до башен, оказавшись внутри огороженного ими двора. Привлечённая шумом, она выглянула из-за стены. Трое девушек с усердием натирали устилающий его булыжник.

- Привет! - подала она голос. - Красоту наводим?