Сигнал из прошлого

Сигнал из прошлого

2034 год

- А вот и Итан Вествуд. Рады, что вы смогли приехать.

В огромном кабинете было всего четыре человека. Все они стояли, и судя по обеспокоенным лицам и резко прекращённым разговорам, случилось что-то серьёзное.

Марк Реннис, руководитель программы подготовки астронавтов к полётам в дальний космос, кажется, был даже рад Итану, хотя не одобрял его выход на пенсию. Реннис считал, что Итан – легенда, образец для подражания, лучшая мотивация для будущих астронавтов, а он даже за штурвал самолёта отказывается теперь садиться. И в интервью рассказывает, как интересно ему работать на земле в прямом смысле этого слова, выращивая картофель и кукурузу, но именно он пригласил Итана.

- Судя по срочности, с которой меня разыскивали и транспортировали, полагаю, дело важное, сэр.

- Это нам и предстоит выяснить. Позвольте представить вам генерала космических войск Томаса Стэнфорда, а с руководителем программы исследования глубоко космоса Винстоном Коксом вы уже знакомы. Именно его сотрудники и поймали сигнал.

- Какой сигнал?

- Винстон вам сам расскажет.

Высокий мужчина в очках с тонкой оправой напряжённо взглянул на Итана, устало потёр лоб и, наконец, опустившись в кресло, обречённо произнёс.

- С «Вояжера-1».

Итан по очереди перевёл взгляд на каждого из присутствующих в комнате, оценивая, насколько серьёзно они говорят, и только потом решился переспросить:

- С «Вояжера-1»?

- Да, - Марк ответил первым, - позволь тебе напомнить…

Но Итан его перебил:

- Если я правильно помню, то это очень старая программа по запуску двух космических зондов, которые должны были исследовать дальние планеты Солнечной системы. И они уже должны были её покинуть.

- Да, ты всё правильно помнишь. Винстон всё же расскажет, если ты позволишь.

Итан расстегнул пуговицы пиджака и тоже сел в кресло напротив, чтобы Винстон мог продолжить:

- «Вояжер-1» был запущен в 1977 году. В 2025 году он пересёк границу гелеосферы и навсегда покинул пределы Солнечной системы. Так мы думали вплоть до этой недели. Три дня назад в 19:00 по Гринвичу мы снова получили сигнал от «Вояжера». Сигнал, который в последний раз получали в сентябре 2030.

- Как такое возможно? Разве его технические средства такое позволяют?

- В том-то и дело, что технически это возможно, но практически вероятность получения сигнала теперь около нуля. Мы подняли все записи о проекте «Вояжер», опросили специалистов, которые работали над программой вплоть до 2025. Даже попытались найти хоть кого-то живого из тех, кто запускал «Вояжеры», но в 2034 году в живых не осталось уже никого, даже лаборантов.

- Что нам известно об энергооснащении «Вояжера-1»?

- Ну, им тогда пришлось отказаться от использования солнечных батарей, потому что, чем дальше удалялся аппарат от Солнца, тем меньше становился поток солнечного излучения. Но вы это и сами знаете.

- Да, в районе Урана он почти в 1000 раз меньше, чем у Земли.

- Верно, поэтому в 1977 использовали радиоизотопные термоэлектрические генераторы, работающие на плутонии-238. Период полураспада плутония-238 почти 88 лет. Каждые 30 лет мощность аппарата падала примерно на 20%. Последние полученные данные так же говорят о том, что термоэлектрический преобразователь тоже деградировал, и реальная мощность передатчика стала ещё меньше. После выхода за гелеосферу в 2025 году, работали только основные функции обеспечения жизнедеятельности аппарата. Тогда же проект «Вояжер» был полностью закрыт.

- И никто им не управлял? Никто не передавал ему сигналов, на которые он мог самостоятельно ответить?

- «Вояжер-1» - безусловное чудо того времени и даже сейчас полученные им материалы полезны, без них мы знали бы гораздо меньше и развивались бы медленнее. «Вояжеры» - суперавтономные роботы с собственными компьютерами и системами передачи различных данных. Но сейчас у нас нет систем для управления подобными аппаратами. Для них нужна разработка отдельной системы, аналитики, программисты, тестировщики, операторы, время, ресурсы. Повторюсь, программа закрыта, и никто ею не занимается уже много лет.

- Ещё в 2030 принимали сигналы.

- Последний сигнал. Тем более, что генератор частот передающего сигнала «Вояжера» давно вышел из стоя, приходилось пересчитывать новое значение частоты вещания и каждый раз настраивать приёмник. То есть, чем больше проходило времени, тем меньше сигналов мы получали.

- Но и сейчас сигнал ведь единичный.

- В том-то и дело, что не единичный, и мы получаем его каждые три часа, как и раньше.

- Вы исключаете возможность утечки данных? Кто-то в НАСА или вообще на Земле мог восстановить связь с «Вояжером». Его батареи ещё не полностью деградировали, и энергии хватит на сигналы.

- Да, но мы совершенно точно знаем, что никто с Земли не посылает сигналов «Вояжеру». Мы это проверили в первую очередь.

- Тогда кто же?

- Это мы хотим с вами обсудить. Нам нужно ваше экспертное мнение. Вы единственный астронавт, которому успешно удалось совершить полёт до Урана и вернуться. Вы видели больше, чем кто-либо из нас. Что вы об этом скажете?