Сигнал на День всех влюбленных

Глава 1. Сборы

— Алекс, ну ты чего там замерла? — подруга Оксана нетерпеливо окликнула меня. — Какое платье мне выбрать: черное покороче или красное с декольте?

Мне бы ее проблемы. Я тяжело вздохнула, продолжая стоять перед зеркалом. Дело было вовсе не в отражении. Оксана умело нанесла мне макияж, а мои длинные каштановые волосы, обработанные ее ловкими руками, теперь легли аккуратными волнами. Внешне я смотрелась прекрасно, но в глубине души ощущала смятение.

День всех влюбленных всегда был для меня днем разочарования. Когда весь мир окутывало атмосферой любви, я была особенно одинокой.

Оксана подошла ближе, скептически взглянув на свое отражение рядом со мной. Поправила прядку волос, выбившуюся из общей массы.

— Черное подчеркивает мою фигуру, но красное добавляет яркости. А может, вообще надеть то зеленое, которое я купила недавно? Или это будет слишком скучно?

— Наверное, красное — в темноте ноги все равно будет видно хуже, чем грудь, — попробовала я пошутить, но после моих слов подруга решительно отбросила черное платье в сторону и принялась стягивать с себя домашнюю футболку.

Мы собирались на вечеринку в клуб в честь 14 февраля для тех, у кого нет пары. Это, конечно, была инициатива Оксаны — сама бы я ни за что не решилась посетить такое мероприятие. Просто потому, что боялась бы разочароваться и вновь не почувствовать сигнала. Этот страх постоянно сидел где-то глубоко внутри, как заноза, которую невозможно вытащить.

В мире, где каждый имел свою суперспособность, нелегко выделиться. Моя бабушка умела летать. Сейчас она делала это редко, но раньше частенько расправляла свои крылья, словно цветок, распускающий лепестки, и взмывала в небеса. Вот бы и я умела летать — могла бы как минимум экономить на такси.

Мама обладала даром невидимости. Она исчезала в любой момент, если ей было неуютно, и появлялась, когда ей хотелось быть среди людей. Часто я мечтала о том, чтобы уметь так же легко скрываться от мира.

Папе достался дар исцелять даже самые тяжелые недуги, и он стал известным врачом. Благодаря этому наша семья никогда ни в чем не нуждалась. Я восхищалась им, но вместе с тем испытывала зависть. Я не могла быть такой же полезной. Его умения приносили радость и надежду тем, кто страдал, а мой дар оставлял меня в одиночестве.

А что же я? Я всегда ощущала себя белой вороной. Мой дар — это способность почувствовать знак, когда столкнусь с истинной любовью. Но, к сожалению, я так ни разу его и не ощутила. Каждый раз, когда мне казалось, что кто-то может стать «тем самым», я возвращалась к реальности с разбитым сердцем. Мужчины, с которыми я встречалась, никогда не вызывали во мне понимания, что это «оно».

Проблема была еще и в том, что я не знала, что представляет собой этот сигнал. И никто не знал: я ни разу не встречала людей с такой суперспособностью.

— А ты сама почему не собираешься? — Оксана была неутомима. Она уже успела нацепить то самое красное платье и оценивающе уставилась на меня. — Пойдешь прямо в этом? Может, примеришь что-нибудь из моего гардероба?

— А что, нормальный наряд. Другого у меня с собой нет.

Моя одежда была простой, но элегантной: темная юбка-карандаш и белая блузка с рукавами-фонариками. Я выглядела неплохо, но все же сомневалась, достаточно ли эффектно я буду выглядеть на фоне других девушек.

— И вообще, я не уверена, что готова к этому, — добавила я, наконец отойдя от зеркала и присаживаясь на край кровати. — Я буду ждать какого-то там сигнала, а его не будет. Опять.

Оксана закатила глаза.

— Алекс, да перестань! Ты же сама говорила, что хочешь просто повеселиться и забыть о своих переживаниях, — выпалила она. — Мы пойдем туда, будем танцевать, смеяться, и, может, даже найдем кого-то, с кем можно будет пообщаться. А если нет — так что? Мы просто проведем время вместе. Я лично хочу напиться, а там — будь что будет!

Оксана не была обременена даром, позволяющим ощутить появление своей любви, да и поиски своей половинки ее особо не беспокоили. Ей, как и мне, было уже за тридцать, но она не стремилась к серьезным отношениям. Для нее жизнь была праздником, полным ярких моментов и неожиданных встреч. Вечеринка обещала стать очередным эпизодом в цепочке этих увлекательных приключений, и ничто не способно было омрачить ее предвкушение веселья.

— Ладно, ладно, — согласилась я, поднимаясь с кровати и расправляя юбку. — Но только потому, что ты на меня надавила.

— Вот и правильно! — с улыбкой произнесла Оксана и схватила меня за руку. — Давай посмотрим, какую маску ты наденешь. Это обязательная часть!

Вечеринка, к которой мы так тщательно готовились, была костюмированной. Это, конечно, громко сказано: от участника требовалось лишь надеть маску на свой вкус: своеобразная дань традициям маскарадов, создающая атмосферу тайны и интриги.

Оксана выбрала для себя образ сексуальной кошечки. Я же остановилась на темно-синем варианте: маска закрывала половину лица, да и с платьем сочеталась. Оксана закрепила эластичную ленту за головой. Маска плотно прилегала, оставляя небольшие отверстия для глаз, придавая моему облику нечто мистическое и притягательное. Подруга снова взглянула на меня.

— Вот так-то лучше! Ты выглядишь как таинственная незнакомка! — Оксана с восхищением оглядела меня, довольная результатом.

Я засмеялась, но внутри все равно ощутила легкое беспокойство. Вечеринка, скорее всего, станет очередным напоминанием о моих неудачах. Однако что-то в словах Оксаны пробудило во мне слабый лучик надежды. Возможно, я смогу забыть о своих переживаниях, просто наслаждаясь моментом.

Я хотела снять маску и убрать ее в сумочку, но Оксана неожиданно запротестовала:

— Ну ты что! Давай прямо так выйдем из такси у клуба — будет эффектно!

Я пожала плечами. В конце концов, маска не помеха капюшону: это главное.

Мы вышли из квартиры, и холодный ночной воздух мгновенно обдал нас. Загрузились в машину, и Оксана принялась весело болтать с водителем. Я молчала, но во мне все еще кипели противоречивые эмоции.