Сила двоих: Игра на выживание

Глава 8: "Потепление"

Следующие несколько дней прошли в напряжённой работе. Встречи, звонки, документы – всё смешалось в одну бесконечную череду задач, но я начала замечать, что мой подход к работе менялся. Артём Сергеевич всё так же был требовательным, но теперь в его взгляде иногда появлялась тень уважения, а в голосе — чуть больше тепла.

***

В пятницу, ближе к вечеру, я закончила очередной отчёт и уже планировала собирать вещи, когда его голос прервал мои мысли:

— Виктория Николаевна — раздалось от его стола.

Я отложила ручку и повернулась к нему. Артём Сергеевич стоял у окна, держа в руке телефон. На его столе, как всегда, всё лежало идеально: ноутбук, несколько бумаг, и на краю – папка с документами, которая сразу привлекла моё внимание.

— У меня завтра встреча с важным клиентом, — начал он, не поворачиваясь. — Она пройдёт за городом. Мне нужно, чтобы Вы сопровождали меня.

Я замерла. Суббота? За городом? Суббота была единственным днём, когда я могла немного отдохнуть, но спорить с ним явно не стоило.

— Хорошо. Во сколько? — спросила я, стараясь звучать уверенно.

— В девять утра. Машина заберёт Вас от дома, — сказал он, наконец обернувшись.

Его взгляд был сосредоточенным, но в нём мелькнула нотка, которую я не могла распознать. Он изучал меня, словно решал, доверять ли мне что-то большее, чем просто очередное поручение.

— Я буду готова, — ответила я.

Он кивнул и снова повернулся к окну. Я восприняла это как знак, что разговор окончен, и вернулась к своему столу, где меня ждала сумка.

"Суббота? Вот уж не думала, что в мои выходные войдёт работа с таким боссом," — подумала я, выходя из офиса.

***

Субботнее утро началось с лёгкой суматохи. Я долго не могла решить, что надеть, ведь встреча, хоть и рабочая, проходила в неформальной обстановке. В итоге я выбрала сдержанное платье, которое выглядело достаточно профессионально, но при этом не слишком строгим.

Машина подъехала ровно в 8:50. Водитель был вежлив и немногословен. Через пятнадцать минут мы уже мчались по шоссе, пока городские улицы сменялись живописными пейзажами.

— Прекрасная погода, — сказал водитель, разрывая тишину.

— Да, очень, — ответила я, глядя на лес за окном.

Машина остановилась у большого загородного дома с ухоженной территорией. Когда я вышла, меня встретил Артём Сергеевич. Он уже был там, держа телефон в руке, как всегда собранный и строгий. Но на этот раз я заметила, что его взгляд был чуть теплее, чем обычно.

— Доброе утро, Виктория Николаевна, — сказал он, кивая в сторону дома. — Клиенты уже ждут. Не забудьте записывать ключевые моменты.

— Конечно, — кивнула я, стараясь не показать, как немного нервничала.

***

Встреча проходила на террасе с видом на озеро. Клиенты, семейная пара в возрасте, оказались гораздо дружелюбнее, чем я ожидала. Они улыбались, шутили и вели себя так непринуждённо, что напряжение постепенно ушло. Даже Артём Сергеевич, казалось, расслабился. Его тон был менее формальным, а в глазах появилось что-то похожее на тепло.

В какой-то момент мужчина, клиент, повернулся ко мне.

— Виктория, Вы работаете с Артёмом давно? — спросил он с улыбкой.

— Нет, не очень, — честно ответила я. — Но уже достаточно, чтобы научиться многому.

— А Вы знаете, что у Вашего начальника золотое терпение? — продолжил он, с лёгкой насмешкой глядя на Артёма.

Я чуть не рассмеялась, но сдержалась, заметив, как Артём Сергеевич скрестил руки и прищурился.

— Уверяю Вас, терпение здесь ни при чём, — произнёс он. — Просто я не даю себе права на ошибки. И этого же жду от других.

Его взгляд мельком остановился на мне, и я вдруг почувствовала тепло внутри. Возможно, это было его особым способом сказать, что он ценит мою работу.

***

После встречи он неожиданно предложил:

— Если у Вас нет срочных дел, я могу подвезти Вас домой.

Это предложение застало меня врасплох, но я кивнула.

— Спасибо. Это было бы удобно.

***

В дороге он был молчалив, но это молчание не казалось тяжёлым. Я смотрела в окно, пока он был сосредоточен на дороге, и вдруг поймала себя на мысли, что этот человек больше не кажется мне таким уж чужим. Строгим, да. Холодным, возможно. Но в нём было что-то, что заставляло меня хотеть узнать его ближе.

— Спасибо за помощь сегодня, — вдруг сказал он, когда мы остановились у моего дома.

— Всегда пожалуйста, Артём Сергеевич, — ответила я с лёгкой улыбкой.

На миг он задержал взгляд на мне, будто хотел сказать что-то ещё, но передумал. Я вышла из машины и посмотрела, как она скрывается за углом.

"Этот человек всё больше запутывает меня," — подумала я, открывая дверь.